Eppure, al di là dei tram di Lisbona, delle spiagge dell’Algarve e del lungofiume di Porto, esiste un altro Portogallo che riceve molta meno attenzione. Le cascate si perdono nelle foreste del centro montuoso del Paese. Piccoli villaggi in pietra si aggrappano ai pendii dove le auto non sono mai state previste. Spiagge fluviali si trovano ai piedi di castelli medievali e, nell’Alentejo, è possibile nuotare in un enorme lago prima di ammirare il tramonto dietro un villaggio fortificato in cima a una collina.
Alcuni di questi luoghi non sono affatto un segreto per i portoghesi. Sono luoghi dove fare il bagno, villaggi di montagna e mete per il fine settimana che semplicemente non hanno acquisito la fama internazionale delle destinazioni più in vista del Portogallo.
Questo fa parte del loro fascino. Non troverete un monumento importante ad ogni tappa e, a volte, non c’è molto da “fare” oltre a passeggiare, nuotare, mangiare e guardarsi intorno. Ma è proprio per questo che meritano un posto nell’itinerario.
Basta non dirlo a tutti.
1. Fraga da Pena, Serra do Açor
Ideale per: una cascata nascosta nella foresta
Fraga da Pena sembra proprio il tipo di posto che avresti dovuto raggiungere dopo ore di cammino per scoprirlo. Fortunatamente, non è così.
Nascosta all’interno dell’area protetta della Serra do Açor, vicino a Benfeita, l’acqua scende a cascata attraverso una fitta vegetazione e su rocce scistose, creando una serie di cascate e pozze. L’area protetta più ampia comprende anche la Mata da Margaraça, un importante esempio sopravvissuto della vegetazione autoctona che un tempo ricopriva gran parte del Portogallo centrale.
Il sistema di cascate raggiunge un’altezza complessiva di circa 70 metri, anche se non si tratta di un unico enorme salto verticale. L’acqua scende attraverso diversi livelli, circondata dal verde che rende la zona particolarmente accogliente in una calda giornata estiva.
Crediti: Wikipedia;
La visita alla Fraga da Pena può essere abbinata a passeggiate nella Serra do Açor o a visite ai villaggi di scisto nei dintorni. Se si evita i weekend estivi più affollati, è ancora possibile vivere momenti in cui l’unico rumore intorno a sé è quello dell’acqua.
Niente male per un luogo accessibile senza bisogno di una spedizione.
2. Valle glaciale del Zêzere, Serra da Estrela
Ideale per: scoprire l’era glaciale del Portogallo
Percorrendo in auto la Serra da Estrela, un paesaggio in particolare sembra stranamente poco portoghese.
La valle glaciale del Zêzere si snoda tra le montagne vicino a Manteigas formando una grande curva a U; le sue dimensioni acquistano senso solo quando ci si rende conto che è stata scolpita dal ghiaccio, piuttosto che dal fiume relativamente modesto che oggi la attraversa.
Le tracce dell’ultima glaciazione rimangono visibili in tutto il Geoparco Globale dell’UNESCO della Serra da Estrela, tra cui valli glaciali, lagune e rocce modellate dal movimento del ghiaccio.
La valle del Zêzere può essere ammirata dai punti panoramici in quota o esplorata più tranquillamente a piedi. Il paesaggio circostante cambia radicalmente con il susseguirsi delle stagioni: dalla neve e dalle montagne spoglie in inverno ai pendii verdeggianti e alle condizioni più fresche per le escursioni in primavera e in estate.
Manteigas è un’ottima base di appoggio e ha il vantaggio di dare l’impressione di essere un luogo in cui la gente vive davvero, piuttosto che una località montana costruita appositamente.
Le spiagge del Portogallo possono anche avere il budget pubblicitario maggiore, ma il suo paesaggio glaciale merita un po’ più di attenzione.
3. Praia Fluvial do Alamal, Gavião
Ideale per: nuotare ai piedi di un castello
Ad Alamal, anche sdraiarsi sulla spiaggia significa godersi la vista di un castello.
Questa spiaggia fluviale si trova sulla riva sinistra del Tago, vicino a Gavião, con il castello medievale di Belver che domina la collina di fronte. L'acqua, il verde circostante e il castello in alto creano un paesaggio che sembra molto lontano dalle più famose spiagge atlantiche del Portogallo.
Il bagno è solo una parte del fascino di questo luogo. Una passerella di legno costeggia il Tago per circa tre chilometri tra Alamal e il ponte di Belver, offrendo una piacevole passeggiata lungo il fiume con vista sull’acqua. Gli escursionisti più ambiziosi possono proseguire lungo il percorso circolare delle Arribas do Tejo, lungo 16 chilometri.
Crediti: Wikipedia;
In estate, Alamal offre tutti i servizi che ci si aspetta da una spiaggia fluviale senza perdere la sensazione di essere immersi nella campagna.
Portate il costume da bagno, passeggiate sulla passerella e poi ammirate il Castello di Belver dall’altra sponda del fiume.
È difficile immaginare che una piscina comunale possa reggere il confronto.
4. Rio de Onor, Trás-os-Montes
Ideale per: la vita di paese al confine
A Rio de Onor, il confine tra Portogallo e Spagna attraversa proprio il centro del paese.
Sul versante portoghese si trova Rio de Onor. Attraversando il confine, in Spagna, il paese diventa Rihonor de Castilla. Da generazioni, tuttavia, gli abitanti di entrambe le sponde condividono ben più di un semplice confine: le tradizioni dell’agricoltura comunitaria e della vita di paese contribuiscono a conferire all’insediamento la sua identità distintiva.
Il villaggio portoghese si trova all’interno del Parco Naturale di Montesinho, circondato dal paesaggio aspro del nord-est del Portogallo. Case in pietra con tetti in ardesia si affacciano sul fiume, attraversato da piccoli ponti, mentre intorno si estendono campi e colline boscose.
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Questo è uno di quei luoghi in cui arrivare con una lista di cose da vedere significa perdere di vista l’essenza del posto. Passeggiate lungo il fiume, esplorate i vicoli di pietra e immergetevi in una parte del Portogallo che sembra geograficamente e culturalmente lontana dalla costa.
E ricordate che questo non è un museo a cielo aperto. Rio de Onor rimane un villaggio vivo.
Forse è proprio questo che lo rende così speciale.
5. Fajão, Serra do Açor
Ideale per: un villaggio di montagna dal carattere unico
Fajão sorge ai piedi di imponenti pareti di quarzite nella Serra do Açor, circondato da un paesaggio che appare ben più spettacolare di quanto le modeste dimensioni del villaggio lascerebbero supporre.
L'acqua è ovunque. La vecchia fontana sgorga ancora nel centro del paese, mentre il corso superiore del fiume Ceira offre nelle vicinanze limpidi punti naturali dove fare il bagno. Per gli scalatori, le imponenti rocce che circondano Fajão rappresentano un ulteriore motivo per visitarlo. Da altezze che sfiorano i 900 metri, la vista si estende su tutto il paesaggio della Beira.
Il villaggio stesso fa parte della rete portoghese delle «Aldeias do Xisto», anche se qui l’attrazione non è rappresentata semplicemente dalle case in pietra fotogeniche. Si percepisce chiaramente la cultura montana che si è sviluppata in queste comunità relativamente isolate.
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Visitate il Museo Monsenhor Nunes Pereira, passeggiate per i vicoli e poi cercate un posto dove mangiare.
Fajão si inserisce particolarmente bene in un itinerario più tranquillo attraverso il Portogallo centrale, che collega cascate, spiagge fluviali e altri villaggi di scisto.
È il tipo di luogo che non si mette necessariamente al centro di una vacanza in Portogallo, ma che si ricorda a lungo dopo essersene andati.
6. Penedo Furado, Vila de Rei
Ideale per: una nuotata estiva
L'entroterra portoghese diventa davvero torrido d'estate. Penedo Furado offre un'ottima soluzione.
Situata nei pressi di Vila de Rei, nel Portogallo centrale, questa zona fluviale-balneare combina acque poco profonde, un ambiente boscoso, formazioni rocciose e una serie di piccole cascate raggiungibili lungo un sentiero che si snoda nel paesaggio.
È particolarmente adatta alle famiglie perché la zona balneare principale è relativamente riparata, anche se, come per qualsiasi luogo di balneazione naturale, è sempre bene verificare le condizioni sul posto.
Il nome si traduce approssimativamente come «roccia forata», e i punti panoramici nei dintorni offrono una vista su un paesaggio sorprendentemente aspro. I sentieri escursionistici consentono di spingersi oltre la zona balneabile e scoprire le cascate e le formazioni rocciose nelle vicinanze.
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Non si tratta di una zona selvaggia e sconosciuta. Le famiglie portoghesi conoscono bene Penedo Furado, soprattutto in piena estate.
I visitatori internazionali, tuttavia, spesso passano in auto senza fermarsi in luoghi come questo mentre viaggiano tra Lisbona e Porto.
Peggio per loro. In un pomeriggio con 35 °C, una pozza d’acqua al riparo del sole nel centro del Portogallo sembra improvvisamente un’ottima idea.
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7. Cerdeira, Serra da Lousã
Ideale per: Arte in montagna
Cerdeira ha rischiato di scomparire.
Oggi, questo minuscolo villaggio di scisto annidato nella Serra da Lousã ha trovato una seconda vita grazie all’arte, all’artigianato e a un attento restauro.
Le sue case si ergono quasi verticalmente lungo un ripido versante, costruite in scisto scuro che sembra fondersi con la montagna. Un ruscello scorre più in basso, mentre i boschi circondano la manciata di edifici. Il villaggio fa parte della rete delle Aldeias do Xisto e dell’area Natura 2000 della Serra da Lousã.
Ciò che rende Cerdeira particolarmente interessante è ciò che è accaduto dopo che lo spopolamento ne aveva minacciato il futuro. Artisti e artigiani sono diventati fondamentali per la sua rinascita e oggi vi si trovano studi, una Scuola di Arti e Mestieri, laboratori creativi e residenze per artisti.
Crediti: Wikipedia;
Questo conferisce a Cerdeira una personalità diversa rispetto a molti altri villaggi storici restaurati. Non dà l’impressione di essere conservato come in una teca.
Venite a fare una passeggiata, soggiornate in una delle case restaurate o partecipate a un laboratorio.
E tenete d’occhio la strada che porta al paese: anche i cervi sono ospiti frequenti.
8. Aldeia das Dez, Serra do Açor
Ideale per: un balcone sul Portogallo centrale
Aldeia das Dez si è guadagnata il soprannome di «il villaggio dei belvedere» e, una volta arrivati, non è difficile capirne il motivo.
Il villaggio sorge a circa 500 metri di altitudine sulle pendici settentrionali della Serra do Colcurinho, affacciato su un paesaggio di montagne e valli fluviali. Dal belvedere di Penedo da Saudade si può ammirare il punto in cui i fiumi Alvôco e Alva si uniscono a Ponte das Três Entradas.
Ma Aldeia das Dez merita ben più di una foto veloce.
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Case in pietra, vicoli stretti, fontane e piccoli dettagli architettonici rivelano un villaggio plasmato dal suo contesto montano. I dintorni sono perfetti per le passeggiate, con le spiagge fluviali che offrono una piacevole ricompensa durante i mesi più caldi.
È anche un ottimo punto di partenza per esplorare una parte del Portogallo centrale che rimane sorprendentemente trascurata dai visitatori stranieri, tra cui la Serra do Açor e le vicine comunità dello scisto.
Qui non ci sono attrazioni di grande richiamo.
Ci sono invece montagne che si dispiegano a strati verso l’orizzonte e la netta sensazione di essersi avventurati sul balcone privato di qualcuno affacciato sul Portogallo centrale.
9. Praia Fluvial de Monsaraz, Alqueva
Ideale per: una giornata al mare nell’Alentejo
Una spiaggia nell’Alentejo può sembrare un po’ contraddittoria finché non si vede l’Alqueva.
L'enorme bacino idrico ha trasformato questo paesaggio dell'entroterra, creando distese d'acqua così ampie che in alcuni punti sembra quasi di trovarsi in riva al mare. La Praia Fluvial de Monsaraz si trova all'interno del Centro Nautico di Monsaraz e offre aree con sabbia ed erba, zone balneabili, sport acquatici, un'area picnic e servizi per le famiglie.
È proprio l’ambiente a renderla speciale.
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Sopra l’acqua si erge la città medievale di Monsaraz, uno dei borghi fortificati più belli dell’Alentejo. Trascorrete la mattinata passeggiando per le sue stradine imbiancate a calce e lungo le mura del castello, poi scendete a fare una nuotata quando la temperatura sale.
Rimanete fino a sera, se potete. La regione dell’Alqueva è rinomata per i suoi cieli bui e, una volta che l’intenso sole dell’Alentejo scompare, le stelle prendono il sopravvento.
Non è più la spiaggia più segreta del Portogallo.
Ma rispetto alla ricerca di un posticino libero sulla costa dell’Algarve in agosto, può sembrare incredibilmente vicina.
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