Pero a veces, salir a dar un paseo, aunque sea breve, puede hacernos sentir sorprendentemente mejor.

Caminar es probablemente una de las formas más sencillas de hacer algo de ejercicio. No necesitamos equipamiento caro, una cuota de gimnasio ni ninguna habilidad especial. Lo único que necesitamos es un par de zapatos cómodos y un poco de tiempo. Y aunque la mayoría sabemos que caminar es bueno para nuestra salud física, quizá no nos demos cuenta de lo mucho que también puede ayudar a nuestro bienestar mental.

Por qué caminar nos hace sentir mejor

La actividad física se ha asociado desde hace tiempo con una mejor salud mental. La Organización Mundial de la Salud explica que la actividad física regular puede reducir los síntomas de la depresión y la ansiedad, mejorar el bienestar general y favorecer un mejor sueño.

La buena noticia es que no hace falta realizar ningún ejercicio intenso para obtener algunos de estos beneficios. Un simple paseo a un ritmo cómodo es una buena forma de incorporar algo de movimiento a tu día a día, sobre todo para aquellos de nosotros que pasamos gran parte del tiempo sentados ante un escritorio o trabajando en interiores.

Según el NHS, incluso un paseo diario de diez minutos a paso ligero puede contribuir a la actividad física semanal recomendada y aporta beneficios para la salud.

Los beneficios de pasar tiempo al aire libre

Las investigaciones sugieren que pasar tiempo en entornos naturales puede aportar beneficios adicionales para nuestro bienestar mental.

Un estudio publicado en la revista Scientific Reports en 2019 reveló que las personas que pasaban al menos 120 minutos a la semana en la naturaleza eran más propensas a declarar gozar de buena salud y de un mayor bienestar psicológico que aquellas que no pasaban tiempo en la naturaleza.

Al vivir en Portugal, tenemos la suerte de contar con tantos lugares hermosos donde podemos disfrutar del aire libre. Ya sea un paseo por la costa, por un parque local o simplemente por nuestro barrio, hay muchas oportunidades para salir al aire libre.

Personalmente, creo que hay algo relajante en pasear cerca del mar. El sonido de las olas, el aire fresco y los colores cambiantes del agua pueden hacer que incluso un breve paseo se sienta como una pequeña escapada de la vida cotidiana.

Un respiro de nuestras pantallas

Otra razón por la que caminar puede ser tan beneficioso es que nos da la oportunidad de desconectar.

Muchos de nosotros pasamos horas mirando pantallas, ya sea por trabajo, por entretenimiento o simplemente para navegar por las redes sociales. Incluso cuando terminamos de trabajar, a menudo seguimos consultando mensajes, leyendo noticias o mirando nuestros teléfonos.

Salir a dar un paseo puede ser una forma sencilla de romper con este hábito, aunque solo sea durante veinte minutos.

Caminar no tiene por qué ser otra tarea más

Una de las ventajas de caminar es que no tiene por qué convertirse en otra obligación más en nuestras agendas, ya de por sí tan apretadas.

A menudo nos presionamos para hacer más ejercicio, alcanzar un número determinado de pasos o seguir una rutina de entrenamiento estricta. Pero caminar no siempre tiene por qué consistir en alcanzar un objetivo.

Algunos días, puede que nos apetezca caminar durante una hora. Otros días, quizá solo tengamos tiempo para diez o quince minutos, y eso está perfectamente bien.

Un paseo corto durante la pausa para comer, un paseo por la tarde después de cenar o ir andando a una cafetería cercana en lugar de ir en coche pueden ser formas de añadir más movimiento a nuestro día.

Pasear con un amigo o un familiar también puede ser una oportunidad estupenda para pasar tiempo juntos. Las conversaciones suelen fluir con más naturalidad cuando caminamos codo con codo, sin las distracciones de la vida cotidiana.

Incorporar el paseo a la vida cotidiana

El NHS recomienda que los adultos intenten realizar al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada cada semana, y caminar a paso ligero puede contar para alcanzar este objetivo.

Si no estamos acostumbrados a la actividad física, empezar con paseos cortos y cómodos y aumentar gradualmente la duración puede facilitar el mantenimiento de este hábito.

También puede ayudar elegir lugares que realmente nos guste visitar. Al fin y al cabo, es mucho más probable que sigamos haciendo algo si nos apetece hacerlo.

La próxima vez que te sientas agobiado, cansado tras un largo día o simplemente necesites un poco de aire fresco, prueba a salir a dar un paseo.

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