De la production de coton à forte consommation d'eau aux montagnes de tissus mis au rebut, le bilan environnemental est immense. Mais à Porto, une nouvelle génération d'innovateurs remet en question ce statu quo. Smartex.ai est une entreprise qui prouve que durabilité et rentabilité peuvent, en fait, aller de pair.

Récemment, Forbes Portugal a consacré un article à Smartex, soulignant son rôle essentiel dans la refonte du secteur. Et pour cause. Lorsqu'une entreprise de Porto devient un thème pour Forbes, il est impossible de ne pas réfléchir à son parcours et à son impact, et d'ajouter une autre voix à la conversation sur la façon dont la technologie peut entraîner des changements positifs dans un secteur aussi traditionnel.

L'innovation de Smartex repose sur une idée d'une simplicité déconcertante : si l'on peut détecter les défauts des tissus au moment où ils se produisent, on peut éviter des quantités massives de déchets avant même qu'ils ne quittent le métier à tisser. Des caméras très performantes sont installées directement sur les machines textiles et transmettent des données en temps réel à des algorithmes d'intelligence artificielle. Les défauts sont détectés et corrigés instantanément, ce qui permet d'économiser des matières premières, de l'énergie et de la main-d'œuvre. Dans un secteur réputé pour son inefficacité, ce changement n'est rien moins que révolutionnaire.

L'aventure de l'entreprise a commencé humblement dans un appartement universitaire partagé à Porto. Les premières expériences ont été inspirées par les longues heures passées dans les usines textiles, où la vérification manuelle des rouleaux de tissu pour détecter les défauts était à la fois fastidieuse et sujette à l'erreur humaine. En 2016, les premiers prototypes ont vu le jour et, deux ans plus tard, l'entreprise a été officiellement fondée. Depuis lors, la croissance a été incessante.

Smartex a obtenu plus de 40 millions d'euros de financement, s'est étendu à 10 pays et avec une forte présence en Asie, le cœur de la production textile mondiale. Elle a également noué des partenariats avec de grands groupes internationaux du secteur de la mode et de la distribution. Le message est clair : les principaux acteurs de l'industrie voient la valeur environnementale et financière de cette technologie.

L'entreprise est également allée au-delà de la détection des défauts. Avec sa plateforme Smartex Loop, elle apporte une traçabilité numérique aux chaînes d'approvisionnement textile, offrant aux marques et aux consommateurs des informations transparentes sur l'approvisionnement et la durabilité. À une époque où la confiance et la responsabilité sont primordiales, cela devient un puissant facteur de différenciation.

Financièrement, Smartex fonctionne sur un modèle de "logiciel en tant que service", générant déjà environ 3 millions d'euros par an et visant à doubler son chiffre d'affaires chaque année. Avec seulement 0,1 % du marché mondial du textile à sa portée, le potentiel de croissance est stupéfiant.

L'histoire de Smartex n'est pas seulement une histoire d'innovation, mais aussi de vision. L'entreprise prouve que la technologie peut aligner la rentabilité sur la responsabilité environnementale, remettant en question une industrie qui a longtemps accepté les déchets comme un coût d'exploitation.

Ainsi, lorsqu'une entreprise locale de Porto fait son entrée dans les pages de Forbes Portugal, il s'agit de bien plus qu'une simple reconnaissance. C'est un rappel que l'avenir des textiles peut être retissé de manière plus intelligente, plus propre et plus durable.

Clause de non-responsabilité : cet article a été rédigé avec l'aide d'AI.