« Nous sommes convaincus qu’un développement durable, harmonieux et porteur de sens repose clairement sur l’éducation, le savoir et la recherche, mais surtout sur une recherche et un savoir ancrés dans la réalité et capables d’avoir un effet d’entraînement positif sur les communautés, les institutions et les individus », a déclaré Nuno Vaz à l’agence de presse Lusa.

Chaves, située dans le district de Vila Real, abrite l’École d’hôtellerie et de bien-être (EHB), l’une des écoles de l’Institut polytechnique de Bragança (IPB), qui est désormais en passe de devenir l’Université de Bragança et de l’intérieur nord.

Cette transformation marque le retour de l’enseignement universitaire dans la ville, après la décision de l’Université de Trás-os-Montes et de l’Alto Douro (UTAD), basée à Vila Real, de fermer et de réduire progressivement les activités de son campus de Chaves tout au long des années 2010.

Nuno Vaz a qualifié la décision de l’UTAD d’erreur grave tant pour l’université elle-même que pour la région, affirmant que l’établissement avait « abandonné » Chaves et la région de l’Alto Tâmega.

Pour le maire de Chaves, la création de l’Université de Bragança et de l’Intérieur du Nord, annoncée dimanche par le Premier ministre, représente « la reconnaissance du travail fructueux, constant et compétent » mené par l’IPB.

Il a ajouté que pour Chaves et la région de l’Alto Tâmega et du Barroso, où se trouve la commune, il s’agit d’une avancée « très importante », car elle apporte « un allié dans les domaines de l’enseignement supérieur, de la recherche et du transfert de connaissances ».

« Un partenaire qui peut naturellement jouer un rôle, et qui joue d’ailleurs déjà un rôle important, dans la mise en place de l’enseignement supérieur et de tout ce que cela implique, notamment en matière de développement et de cohésion sociale au sein de ces territoires », a-t-il déclaré.

Pour toutes ces raisons, il s’agit d’une « excellente nouvelle » que Nuno Vaz a tenu à saluer, tout en félicitant l’ensemble de l’équipe de l’IPB, depuis le président (désormais recteur), Orlando Rodrigues, jusqu’aux enseignants et chercheurs.

Le maire espère que le lien entre l’IPB et le territoire local, notamment Chaves et la région de l’Alto Tâmega, « se renforcera encore davantage, ce qui se traduira par la création de nouveaux cursus, l’autonomisation des jeunes et les changements positifs qu’ils pourront apporter à leurs communautés ».

Début août, l’établissement est passé du statut d’Institut polytechnique de Bragança à celui d’Université polytechnique.

Toutefois, elle cessera bientôt d’être un institut polytechnique pour devenir l’Université de Bragança et de l’Intérieur du Nord, a annoncé dimanche le Premier ministre Luís Montenegro lors de son discours prononcé à l’occasion de la 22e édition de l’Université d’été du PSD à Castelo de Vide.

L’Université polytechnique de Bragança comprend six écoles : l’École de santé, l’École d’éducation, l’École d’agriculture et l’École de technologie et de gestion (toutes situées à Bragança) ; l’École de communication (à Mirandela) ; et l’École d’hôtellerie et de bien-être (à Chaves). Elle accueille environ 10 000 étudiants, dont 30 % sont étrangers.

Le campus de Chaves fonctionne actuellement dans des locaux provisoires mis à disposition par la municipalité, en attendant la construction d’un bâtiment dédié à l’école. Par ailleurs, une résidence étudiante de 120 lits est en cours de construction dans la ville ; le projet, financé par le Plan de relance et de résilience (PRR), est achevé à plus de 80 % et devrait être terminé d’ici la fin de l’année.

L'École de l'hôtellerie et du bien-être (EHB) opère au sein du laboratoire collaboratif AquaValor, qui mène des recherches dans les domaines des sciences de la santé, des sciences sociales et des sciences de gestion, en consacrant une partie de ses travaux aux ressources en eau.