Non c’è niente di meglio di un buon olio d’oliva, e il Portogallo ospita milioni di questi splendidi alberi che ce lo regalano. Essendo uno degli alberi più antichi e iconici della regione, l’olivo è da millenni una parte essenziale della cultura, della cucina e dell’agricoltura mediterranea.

Esistono numerose varietà di olive, ognuna delle quali conferisce all’olio un sapore, un aroma e un carattere distintivi, che spaziano dal gusto delicato e fruttato a quello erbaceo, amaro e pepato, con l’olio extravergine di oliva che rappresenta la categoria di massima qualità. Ricco di grassi monoinsaturi e, soprattutto quando è fresco, di polifenoli antiossidanti benefici, è anche un ingrediente salutare. Al di là del suo valore nutrizionale, l’olivo simboleggia la pace, la saggezza e la resistenza, rimanendo un tesoro vivente del paesaggio e del patrimonio dei paesi mediterranei.

Autrice: Karina Janø;

Il Portogallo vanta una storia estremamente lunga sia nella viticoltura che nella coltivazione dell’olivo — che risale a ben oltre 2.000 anni fa, e forse anche molto più indietro nel tempo. Gli ulivi erano presenti sul territorio già in epoca preistorica, mentre la coltivazione sistematica dell’olivo e la produzione di olio d’oliva si affermarono maggiormente in epoca romana, in particolare a partire all’incirca dal II al I secolo a.C.

Autrice: Karina Janø;

A partire all’incirca dal II secolo a.C., i Romani ampliarono notevolmente sia i vigneti che gli oliveti. Le grandi tenute romane nell’odierno Portogallo producevano vino e olio d’oliva a fini commerciali, parte dei quali veniva esportata. Le ville romane a sud del Tago disponevano di torchi, recipienti di stoccaggio e tenute agricole dedicate a colture quali uva e olive.

Partecipa alla raccolta delle olive

All’inizio di novembre, nella grande tenuta di Herdade do Esporão, nell’Alentejo, ha inizio la raccolta delle olive e le porte vengono aperte a chiunque desideri prendervi parte.

Crediti: Immagine fornita; Autrice: Karina Janø;

È un’esperienza piuttosto meditativa, rastrellare delicatamente i rami degli alberi in questo vasto paesaggio (mi rendo conto che c’è una grande differenza tra farlo per un giorno e per un’intera raccolta!). Grazie a uno sforzo collettivo, ben presto le olive cadono pesanti sulle reti verdi stese a terra, e la bellezza dei colori delle olive fresche è semplicemente ipnotica.

Autrice: Karina Janø;

«Ci impegniamo affinché i nostri oli d’oliva siano espressione del luogo in cui vengono prodotti. Realizzati con olive coltivate nell’Alentejo, lavoriamo con dedizione per valorizzare le varietà autoctone di questa regione. Utilizzando le olive del nostro uliveto, cerchiamo di esprimere il terroir dell’Herdade do Esporão. I nostri oli d’oliva vengono prodotti in questo frantoio in loco, preservando il succo puro delle olive che raccogliamo e assicurandoci che tutto sia fatto nel massimo rispetto delle persone e della natura», afferma Ana Gaspar, enologa della tenuta.

Autrice: Karina Janø;

La giornata prosegue con una visita guidata al frantoio per osservare il processo di estrazione dell’olio. Il tempo è sinonimo di freschezza, quindi è importante essere veloci: deve trascorrere al massimo un’ora dall’arrivo delle olive dal campo al momento della spremitura. Il profumo qui è incredibile. Dopodiché, ci cimentiamo nel ruolo di “oleologi per un giorno”, creando le nostre miscele utilizzando diverse varietà di olio d’oliva Esporão. È più difficile di quanto si possa pensare, ma il risultato è una bottiglia unica da portare a casa. Concludiamo la giornata con un pranzo delizioso, ovviamente preparato con abbondante olio d’oliva e vino per accompagnarlo.

Autrice: Karina Janø;

Autrice: Karina Janø;

Adotta un ulivo

Cambiando argomento, un amico mi ha recentemente fatto conoscere un progetto davvero interessante: “Apadrinha uma Oliveira”, un’iniziativa senza scopo di lucro con sede nella regione di Abrantes che invita le persone ad “adottare” ulivi abbandonati e a contribuire alla rivitalizzazione delle comunità rurali.

Lanciato nel 2023, il progetto è stato creato per affrontare il crescente problema degli uliveti abbandonati, spesso causato dallo spopolamento rurale, dall’invecchiamento della popolazione e dalla mancanza di giovani che portino avanti le pratiche agricole tradizionali. Attraverso il recupero di questi alberi, l’iniziativa mira a proteggere la biodiversità, preservare il paesaggio culturale del Portogallo e ridurre il rischio di incendi boschivi associati ai terreni incolti.

Autrice: Karina Janø;

Con un contributo annuale di 35 o 60 euro, è possibile scegliere un ulivo, dargli un nome e seguirne il recupero grazie agli aggiornamenti. I sostenitori possono anche visitare i propri alberi e partecipare a visite organizzate per scoprire la campagna circostante e conoscere la produzione tradizionale dell’olio d’oliva. Come ringraziamento per il tuo sostegno, riceverai ogni anno uno o due litri di olio extravergine d’oliva, a seconda del livello di sostegno.

Autrice: Karina Janø;

Tuttavia, l’impatto del progetto va ben oltre la conservazione dei singoli alberi. Il progetto mira anche a creare opportunità di lavoro, sostenere i proprietari terrieri locali e rafforzare l’economia rurale. Riportando gli uliveti abbandonati a un uso produttivo, contribuisce a ricollegare le persone alla terra, promuovendo al contempo un modello economico più sostenibile e circolare. La sua missione dimostra come la tutela ambientale e lo sviluppo sociale possano collaborare per creare benefici duraturi per le comunità locali. Si tratta di un investimento piccolo ma significativo nel futuro delle campagne, che ci ricorda che prendersi cura della terra è anche un modo per prendersi cura delle persone e delle tradizioni ad essa legate.

Per saperne di più o per adottare un ulivo, visita il sito apadrinhaumaoliveira.org. Per partecipare alla raccolta presso l’Herdade do Esporão il 13 o il 20 novembre, inviate un’e-mail all’indirizzo reservas@esporao.com

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