Of het nu de eerste of de laatste zomervakantie van je kinderen is, de druk om de kleintjes tijdens deze zes weken durende vakantie te vermaken en magische herinneringen voor ze te creëren, kan overweldigend aanvoelen.

In combinatie met de eindeloze drukte van het dagelijks leven kan dit gemakkelijk leiden tot zowel fysieke als mentale uitputting bij ouders.

“Burn-out gaat niet alleen over druk zijn. Het gaat om te veel eisen en te weinig gelegenheid om bij te komen”, zegt dr. Beth Mosely MBE, klinisch psycholoog en auteur van Happy Families.

“Tijdens het schooljaar krijgen ouders van nature momenten om bij te komen terwijl hun kinderen op school zitten. Maar tijdens de vakantie kan het erg moeilijk zijn om die rustmomenten te vinden, omdat de meeste ouders proberen werk, kinderopvang en financiële druk te combineren”, voegt ze eraan toe.

Wat zijn dan de signalen en hoe kunnen we dit voorkomen?

Wat is een burn-out tijdens de schoolvakanties?

Een burn-out kan je na verloop van tijd stilletjes overvallen, dus weten wat het is en waar je op moet letten, kan al de helft van de strijd zijn om er de baas over te blijven.

„Burn-out ontstaat meestal geleidelijk in plaats van plotseling, en je kunt het soms verwarren met gewoon slechtgehumeurd zijn of het niet aankunnen“, zegt Mosley, eraan toevoegend dat het erop neerkomt dat de eisen groter zijn dan de middelen die mensen hebben.

“Het is een soort onevenredige reactie op zaken als rommel in huis, die constante stroom van activiteiten, de chaos om je heen en het gevoel dat je nooit alles onder controle hebt”, zegt ze.

Hybride werken heeft de druk ook vergroot. “Vóór de pandemie hadden we niet verwacht dat we vanuit huis zouden kunnen werken en tegelijkertijd voor onze kinderen zouden kunnen zorgen. Je was óf op je werk, óf je was het niet. We denken dat we op de een of andere manier beide kunnen doen, en dat is echt moeilijk”, zegt Moseley.

Waar moet je op letten?

Hoewel sommige fysieke tekenen van een burn-out duidelijk kunnen zijn, kunnen andere gemakkelijk worden aangezien voor prikkelbaarheid, vermoeidheid of gewoon een slechte dag. Maar het is van cruciaal belang om je bewust te zijn van je ‘normale’ toestand en op te merken of daar veranderingen in optreden.

Moseley suggereert dat zaken als het gevoel dat je niets meer te geven hebt, zelfs als je goed hebt geslapen, sneller je geduld verliezen, uitvallen of schreeuwen, beslissingsmoeheid, en je uitgeput voelen door voortdurend vragen te beantwoorden, activiteiten te plannen en de problemen van anderen op te lossen, allemaal tekenen kunnen zijn dat je uitgeput bent.

“Het is normaal dat je waarschijnlijk wat tijd voor jezelf wilt. Maar als je merkt dat je je voortdurend in het toilet verstopt, verdwijnt of elke dag aftelt tot bedtijd, dan is dat natuurlijk een ander teken van een burn-out”, zegt ze.

Het is belangrijk om ook op de lichamelijke signalen te letten, zoals “hoofdpijn, heel slecht slapen, je uitgeput voelen en gewoon in het algemeen geen plezier meer hebben in dingen”, zegt Mosley.

“Wanneer stress en druk de overhand krijgen, kun je misschien geen plezier meer beleven aan de dingen waarvan je hoopt te genieten, zelfs als het activiteiten zijn waarbij je even tot rust kunt komen”, voegt ze eraan toe.

Bronvermelding: PA;

Hoe kun je jezelf helpen?

Ten eerste raadt Mosley aan om de druk om een perfecte zomer te creëren te verlagen, omdat burn-out volgens haar verband houdt met het feit dat ouders onrealistische verwachtingen van zichzelf hebben.

“Het probleem met het creëren van een perfecte zomer is dat als je je ellendig voelt of de hele tijd onder enorme stress en druk staat, hoe leuk je de ervaringen ook probeert te maken, ze zich alleen maar zullen herinneren dat je in die gemoedstoestand verkeerde,” zegt Mosley.

“Kinderen hebben geen acht weken vol magische herinneringen nodig. Wat ze boven alles willen, is gewoon momenten van verbondenheid met jou als ouder. Streef naar één betekenisvol moment van verbondenheid per dag. Het is jouw aanwezigheid op dat moment, gedurende die vijf tot tien minuten, die je kind zich beter zal herinneren dan de activiteit zelf.”

Ze wijst er ook op dat verveling een belangrijk onderdeel is van de ontwikkeling van een kind – het kan zelfstandigheid en het gebruik van de verbeelding bevorderen – in plaats van een teken van slecht ouderschap te zijn.

„We zijn vaak bang voor verveling en verwarren het feit dat onze kinderen zich vervelen met slecht ouderschap. Daardoor voelen we ons vaak verantwoordelijk om onze kinderen elke minuut te vermaken. Maar eigenlijk is verveling juist heel belangrijk: het geeft je kinderen de ruimte om hun verbeelding te gebruiken, hun problemen op te lossen en zelfstandigheid te ontwikkelen.”

Ze wijst er ook op dat het op je nemen van de verantwoordelijkheid voor het ouderschap als individu, in plaats van het te zien als een collectieve taak, de zaken moeilijker kan maken.

“Denk er goed over na hoe je de taak verdeelt met belangrijke mensen in je leven, waaronder je familie en vrienden”, zegt Mosley.

Ze wijst er ook op dat het opstellen van een plan voor de zomervakantie met vaste routines nuttig is om structuur te bieden en beslissingsmoeheid te verminderen.

“Veel kinderen hebben het erg moeilijk met de overgang van de routine van de schooldag naar het ontbreken van een routine thuis. Denk er dus over na om wat routines in te voeren, zoals tijd buiten na de lunch, en accepteer gewoon dat je ’s middags een uurtje of twee rust hebt waarin ze naar een scherm kijken of iets doen wat ze zelf willen. Het zorgt voor voorspelbaarheid en ritme, wat goed is voor het gezin.”

Mosley raadt ook aan om je eigen energie op peil te houden door elke dag één ding te doen voor jezelf om weer op te laden.

“Zorg ervoor dat je mogelijkheden creëert om voor jezelf te zorgen. Kun je die tien minuten alleen krijgen? Kun je even gaan wandelen? Kun je afspreken voor een kopje koffie met een vriendin? Of dingen doen met andere ouders met wie je goed kunt opschieten, zodat je kinderen dan gewoon samen kunnen spelen,” zegt ze.

En tot slot wijst ze erop dat het niet alleen om het grote uitje hoeft te gaan. “Kinderen houden van picknicken in het park, een fietstochtje maken, thuis een hut bouwen, samen bakken, een filmavond of popcorn maken – de dingen die veel moeilijker te doen zijn in de drukte van het schooljaar. Ga terug naar traditionele dingen, de dingen die je associeert met je eigen jeugd,” zegt ze.