Al decennia lang is het Portugese model sterk gericht op het bezit van een eigen woning. Het kopen van een huis is synoniem geworden voor stabiliteit, zekerheid en vermogensopbouw, terwijl huren vaak een tijdelijke oplossing is gebleven. Het probleem ligt natuurlijk niet bij het onroerend goed zelf, maar bij het ontbreken van een echt alternatief voor degenen die liever huren of dat nodig hebben.

De cijfers laten zien hoe dit alternatief vanuit institutioneel oogpunt nog steeds onderontwikkeld is. Volgens de WMarket Review Mid-year 2026 van WORX zullen de investeringen in de particuliere huursector (PRS) enmeergezinswoningen in Portugal de afgelopen vijf jaar in totaal slechts ongeveer 440 miljoen euro hebben bedragen, wat overeenkomt met ongeveer 4% van de institutionele vastgoedinvesteringen in die periode. Het rapport wijst op een aanzienlijk potentieel in dit segment, in een markt waar de vraag naar woningen het aanbod blijft overtreffen.

Ik ben goed bekend met Europese markten waar huren een veel structurelere plaats inneemt in het huisvestingssysteem, met name de Duitse markt, waar ik ben geboren. Portugal moet natuurlijk geen modellen kopiëren die voortkomen uit andere economische, sociale en historische realiteiten. Maar uit deze ervaringen valt een belangrijke conclusie te trekken: het huren van een woning gedurende een aanzienlijk deel van je leven hoeft geen instabiliteit te betekenen of slechts een tussenstap te zijn zolang je geen woning kunt kopen.

Er is ook een economische dimensie die we zelden met huisvesting associëren. Een ontwikkelde huurmarkt bevordert de mobiliteit van mensen. Een gezin dat in een bepaalde stad een huis heeft gekocht, een langlopende hypotheek heeft afgesloten en zijn hele leven rond die beslissing heeft georganiseerd, krijgt te maken met aanzienlijke kosten als zich in een andere regio een professionele kans voordoet. Verkopen, opnieuw kopen, kinderen van school veranderen en alle bijbehorende kosten op zich nemen, kan ervoor zorgen dat een aantrekkelijker salarisvoorstel niet langer de moeite waard is.

In een bredere, zowel professioneel als geografisch diverse huurmarkt kan deze beslissing eenvoudiger zijn. Mensen kunnen verhuizen naar plaatsen waar betere banen zijn, bedrijven kunnen in een groter geografisch gebied personeel werven en regio’s met een grotere economische dynamiek kunnen gemakkelijker werknemers aantrekken. Huisvesting is niet langer alleen een sociale kwestie, maar wordt ook onderdeel van de discussie over arbeidsmobiliteit, concurrentievermogen en productiviteit.

Dit betekent niet dat eigendom door huren moet worden vervangen. Portugal heeft beide oplossingen nodig. Het betekent het creëren van een markt waarin het kopen van een huis een keuze is en niet in de praktijk de enige manier om woonstabiliteit te bereiken. Hiervoor hebben we op lange termijn een professioneel aanbod, schaalgrootte, voorspelbare regels en een kader nodig dat zowel huurders als investeerders zekerheid biedt.

Institutionele investeringen kunnen hier een belangrijke rol spelen. Fondsen, verzekeringsmaatschappijen, pensioenfondsen en andere langetermijnbeleggers kunnen bijdragen aan het creëren van een aanbod dat specifiek gericht is op huurwoningen, mits de economische en regelgevende voorwaarden hiervoor aanwezig zijn.

Na decennia waarin de Portugezen werden aangemoedigd om zich door middel van eigenwoningbezit te vestigen, is het misschien tijd om ook de economische waarde van mobiliteit te erkennen. Een efficiënte woningmarkt moet mensen in staat stellen zich te vestigen wanneer ze dat willen, maar ook naar een andere stad te verhuizen wanneer zich een betere kans voordoet. De woning waarin we wonen, mag niet bepalend zijn voor de baan die we kunnen aannemen.