Este projeto está localizado a pouca distância da enorme barragem de Castelo do Bode, construída em 1951 para represar as águas do rio Zêzere numa extensão de 60 km em direção ao norte. Os principais objetivos eram: (a) fornecer uma fonte de energia hidroelétrica; (b) satisfazer a necessidade de água potável de 2,5 milhões de cidadãos que viviam a sul, até à Grande Lisboa; e (c) apoiar, através da irrigação, a exploração agrícola dos solos férteis da região central.

Durante os quarenta anos seguintes, a imensa beleza paisagística do vale inundado atraiu visitantes de outras regiões de Portugal, que desfrutavam dos prazeres do banho, da navegação e da pesca nas águas cristalinas. Alguns dos mais abastados compraram ou alugaram habitações ao longo das margens, mas esta atividade foi limitada por regulamentos rigorosos que restringiam a construção a zonas específicas situadas a mais de 35 metros do nível máximo da água e impunham condições que limitavam o design e os materiais a elementos de caráter nacional.

Na década de 1990, este património nacional encantador e algo secreto tornou-se conhecido no meio turístico e atraiu propostas de operadores que ficaram consternados com a falta de hotéis e alojamento residencial. Alguns destes tentaram a reabilitação de estalagens, como a Ilha de Lombo, o Lago Azul e o Vale de Ursa, enquanto alguns projetos novos beiravam o fantasioso, por exemplo, teleféricos suíços e helicópteros holandeses para ligar resorts ao estilo americano, uma réplica pré-fabricada do castelo de Almourol para servir de cenário a banquetes medievais e justas, e passeios submarinos em barcos com fundo de vidro para ajudar os mergulhadores a visitar ruínas subaquáticas.

O Vale Paraíso Eco-Resort foi inicialmente proposto em 2004 por empresários portugueses que tinham garantido uma opção de compra de mais de 53 hectares de floresta que ocupavam a crista de um promontório no lado de Tomar do lago. O projeto recebeu o apoio daquele município, que concordou em cooperar com a prestação de serviços de saneamento, eletricidade e estradas.

Poucos progressos foram registados até 2015, quando o processo ambiental inicial entrou na fase regulamentar com um projeto completamente reestruturado, apoiado por estudos de viabilidade económica. Este projeto previa uma capacidade total de 190 unidades de alojamento, entre moradias, moradias em banda e apartamentos, ocupando 30 000 m², rodeadas por uma área verde de quase 90 000 m². Estas instalações combinavam-se para servir um porto em miniatura com marina privada, centro comercial e áreas desportivas. Posteriormente, foram adicionadas uma clínica e uma escola.

Para atrair investidores globais e gestores de resorts, foi realizada uma apresentação em vídeo profissional que incluía modelos virtuais em 3D. Estes mostravam algumas das propriedades num «estilo ecológico» modernista, com telhados ajardinados e muita vegetação. Seria compreensível comparar isto ao cenário construído para o filme de ficção científica «A Máquina do Tempo», de 1960, que retratava uma aldeia (despensa) ocupada pelos jovens vegetarianos Elois, que seriam devorados pelos Morlocks subterrâneos (aquáticos?).

No entanto, esta alusão ilusória não dissuadiu muitos estrangeiros abastados, que estavam convencidos de que esta era uma oportunidade de ouro para se inscreverem numa «lista de espera», pagando um depósito substancial não reembolsável que poderia ser vendido, possivelmente com um prémio, caso desejassem retirar-se como subscritores deste empreendimento capitalista.

As suposições de que o sucesso do projeto estava garantido foram desfeitas pela constatação de que o tão adiado plano de ordenamento (Plano de Ordenamento) irá proibir a construção de complexos turísticos de grande dimensão ao longo do rio Albufeira. Isto colocaria os promotores imobiliários na posição pouco invejável de ver o seu projeto congelado enquanto decorrem intermináveis recursos judiciais.

Um regresso aos dias felizes do século XX é claramente impossível, mas a preservação de um «tesouro nacional» é uma política com a qual a maioria da população local concordaria.