Dieses Projekt befindet sich unweit des riesigen Staudamms von Castelo do Bode, der 1951 errichtet wurde, um das Wasser des Flusses Zêzere auf einer Strecke von 60 km in Richtung Norden zurückzuhalten. Die Hauptziele bestanden darin, (a) eine Quelle für Wasserkraft zu schaffen, (b) den Trinkwasserbedarf von 2,5 Millionen Einwohnern im Süden bis hin zum Großraum Lissabon zu decken und (c) durch Bewässerung die landwirtschaftliche Nutzung der fruchtbaren Böden in der Zentralregion zu unterstützen.

In den folgenden vierzig Jahren zog die immense landschaftliche Schönheit des überfluteten Tals Besucher aus anderen Regionen Portugals an, die das Baden, Bootfahren und Angeln in den unberührten Gewässern genossen. Einige der wohlhabenderen Besucher kauften oder mieteten Häuser am Ufer, doch dies wurde durch strenge Vorschriften eingeschränkt, die den Bau auf bestimmte Zonen jenseits von 35 Metern über dem höchsten Wasserstand beschränkten und Auflagen erließen, wonach Gestaltung und Materialien einen nationalen Charakter aufweisen mussten.

In den 1990er Jahren wurde dieses reizvolle und etwas geheimnisvolle nationale Kulturgut der Tourismusbranche bekannt und zog Vorschläge von Betreibern an, die über den Mangel an Hotels und Unterkünften entsetzt waren. Einige von ihnen versuchten die Sanierung von „Estalagens“ (Gasthöfen) wie Ilha de Lombo, Lago Azul und Vale de Ursa, während andere neue Projekte an Fantasie grenzten, z. B. Schweizer Seilbahnen und niederländische Hubschrauber zur Anbindung von Resorts im amerikanischen Stil, eine vorgefertigte Nachbildung der Burg von Almourol als Kulisse für mittelalterliche Bankette und Ritterturniere sowie Unterwasser-Touren mit Glasbodenbooten, um Tauchern den Besuch von Unterwasserruinen zu ermöglichen.

Das „Vale Paraiso Eco-Resort“ wurde erstmals im Jahr 2004 von portugiesischen Unternehmern ins Gespräch gebracht, die sich eine Kaufoption auf über 53 Hektar Waldfläche gesichert hatten, die den Kamm eines Vorgebirges auf der Tomar-Seite des Sees einnahm. Das Projekt erhielt Unterstützung von der Gemeinde, die sich bereit erklärte, bei der Bereitstellung von Dienstleistungen in den Bereichen Abwasserentsorgung, Stromversorgung und Straßenbau mitzuwirken.

Es wurden kaum Fortschritte erzielt, bis im Jahr 2015 das erste Umweltverfahren mit einem vollständig überarbeiteten Entwurf, der durch wirtschaftliche Machbarkeitsstudien untermauert war, in den behördlichen Prozess eingeleitet wurde. Dieser sah eine Gesamtkapazität von 190 Wohneinheiten – darunter Villen, Reihenhäuser und Wohnungen – auf einer Fläche von 30.000 m² vor, umgeben von einer Grünfläche von fast 90.000 m². Diese Anlagen umgaben einen kleinen Hafen mit privatem Yachthafen, einem Einkaufszentrum und Sportanlagen. Zu einem späteren Zeitpunkt kamen eine Klinik und eine Schule hinzu.

Um internationale Investoren und Resortmanager anzulocken, wurde eine professionelle Videopräsentation erstellt, die virtuelle 3D-Modelle enthielt. Diese zeigten einige der Immobilien im modernistischen „Öko-Stil“ mit begrünten Dächern und viel Vegetation. Man könnte es dem Betrachter nachsehen, wenn er dies mit der Kulisse vergleicht, die für den Science-Fiction-Film „The Time Machine“ aus dem Jahr 1960 gebaut wurde, in dem ein Dorf (eine „Speisekammer“) dargestellt wurde, das von den jungen Vegetariern, den Eloi, bewohnt wurde, die von den unterirdisch lebenden (Wasser?) Morlocks verschlungen werden sollten.

Diese illusorische Anspielung schreckte jedoch viele wohlhabende Ausländer nicht ab, die davon überzeugt waren, dass dies eine einmalige Gelegenheit sei, sich auf eine „Warteliste“ setzen zu lassen, indem sie eine beträchtliche, nicht rückzahlbare Anzahlung leisteten, die – möglicherweise mit einem Aufschlag – verkauft werden könnte, sollten sie sich als Teilnehmer an diesem kapitalistischen Vorhaben zurückziehen wollen.

Die Annahme, der Erfolg des Projekts sei gesichert, wurde durch die Erkenntnis zunichte gemacht, dass der stark verzögerte Raumordnungsplan (Plano de Ordenamento) den Bau solch großer Tourismuskomplexe entlang der gesamten Länge der Albufeira verbieten wird. Dies würde die Bauträger in die wenig beneidenswerte Lage bringen, dass ihr Projekt auf Eis gelegt wird, während endlose Rechtsverfahren laufen.

Eine Rückkehr zu den goldenen Zeiten des 20. Jahrhunderts ist eindeutig unmöglich, doch die Erhaltung eines „nationalen Schatzes“ ist ein politisches Ziel, dem die meisten Einheimischen zustimmen würden.