Sempre achei que este fosse um tecido ecológico, mas agora já não tenho tanta certeza. Não sou nenhuma especialista em moda, mas as peças feitas de viscose são frequentemente apresentadas como uma alternativa mais ecológica a outros tecidos, como o poliéster (produzido a partir do petróleo) e o algodão tradicional (um produto que requer muita água e pesticidas para crescer).

O tecido de viscose é agradável ao toque, pois é macio e respirável, e é um tecido semissintético feito a partir da celulose, um material estrutural natural encontrado nas paredes celulares das plantas e das árvores. As matérias-primas incluem normalmente polpa de madeira proveniente de árvores como a faia, o pinheiro, o eucalipto ou o bambu. Até aqui tudo bem, então, é feito a partir de produtos naturais. As fibras de viscose também são conhecidas como rayon, que imita o aspeto e o toque da seda, e são comumente utilizadas na indústria têxtil para criar vestuário semelhante à seda, estofos, mobiliário e outros materiais. A viscose é biodegradável, melhora a drapeabilidade e é muito sustentável.

Embora a matéria-prima seja inteiramente natural, o processo de fabrico requer um tratamento químico extensivo para transformar a pasta de madeira rígida em fibras macias e adequadas para o vestuário, sendo tratada de forma um tanto agressiva antes de se tornar nesse belo material. Uma das desvantagens é que requer cuidados delicados, uma vez que enfraquece quando molhada e tem tendência a encolher. Outra desvantagem é que se amarota facilmente – e, na minha opinião, passar a ferro é um desperdício de tempo precioso e de eletricidade.

São utilizados produtos químicos

Na fabricação do tecido de viscose, a madeira, independentemente da sua origem, é triturada e dissolvida em produtos químicos para criar uma solução de polpa de madeira. A polpa é depois lavada, branqueada e tratada com mais produtos químicos, transformando-se num líquido espesso semelhante ao mel. Este líquido é forçado a passar por máquinas de fiagem e, em seguida, solidificado num banho de ácido (mais produtos químicos) para criar fibras de «celulose regenerada». Estas fibras recém-formadas são depois fiadas e tecidas no tecido conhecido como viscose.

Créditos: Pexels; Autor: KUMAR VERMA;

Parece não haver um limite fixo para a quantidade de produtos químicos utilizados, mas a sua produção requer dezenas de produtos químicos. Quatro produtos químicos principais impulsionam o processo: o hidróxido de sódio (soda cáustica) é utilizado para macerar e dissolver a celulose vegetal; o dissulfeto de carbono (um líquido volátil, altamente inflamável e tóxico) é utilizado para transformar a celulose dissolvida numa solução líquida de fiação; e o ácido sulfúrico é utilizado para transformar o líquido novamente em fibras sólidas. A lixívia é utilizada para branquear e purificar, e também são frequentemente utilizados agentes adicionais como amoníaco, acetona e vários corantes sintéticos e amaciadores.

Aparentemente, quase toda a viscose do mundo é produzida em apenas um punhado de locais na China, Índia e Indonésia, e em todos esses locais, os investigadores descobriram que os fabricantes estavam a despejar águas residuais não tratadas em lagos e cursos de água locais, com a poluição daí resultante a ter um impacto devastador na qualidade de vida de milhares de habitantes locais. Embora muitas marcas de fast-fashion promovam a viscose como uma alternativa sustentável à seda, a realidade ambiental continua a ser altamente preocupante.

Créditos: Pexels; Autor: Max Vakhtbovych;

Uma alternativa à viscose é o Lyocell ou Tencel

O Lyocell, ou como é mais comumente chamado, Tencel, é um tecido que também utiliza fibras naturais semelhantes, mas o processo é diferente e mais ecológico, pois é normalmente utilizado um sistema de fabrico em circuito fechado (o que significa que os recursos são reutilizados e não desperdiçados), e os produtos químicos tóxicos são substituídos por um composto orgânico não tóxico.
TENCEL™ é uma marca registada da empresa austríaca Lenzing AG, que certifica a produção das fibras têxteis Lyocell e Modal: dois tecidos artificiais de origem natural, extraídos, respetivamente, das plantas de eucalipto e de faia. São suaves ao toque e absorvem a humidade melhor do que o algodão, o que os torna altamente respiráveis e confortáveis em contacto com a pele. No entanto, estes tecidos também apresentam desvantagens — principalmente o custo mais elevado, a necessidade de cuidados delicados e a sensibilidade ao calor, sendo propensos a encolher em água quente ou em secadores a alta temperatura, a perder resistência quando molhados e a ser mais caros do que o algodão comum.

Do lado positivo, ambos são biodegradáveis — por serem derivados da celulose vegetal, reduzem a acumulação de microplásticos em comparação com materiais totalmente sintéticos, como o poliéster.

Pagas o que pagas; fazes a tua escolha. A produção não poluente leva certamente a melhor, não é verdade?