Ho sempre pensato che fosse un tessuto ecologico, ma ora non ne sono più così sicura. Non sono certo un’esperta di moda, ma i capi realizzati in viscosa vengono spesso pubblicizzati come un’alternativa più rispettosa dell’ambiente rispetto ad altri tessuti come il poliestere (ricavato dal petrolio) e il cotone tradizionale (un prodotto che richiede grandi quantità di acqua e pesticidi per crescere).

Il tessuto in viscosa è piacevole al tatto, poiché è morbido e traspirante, ed è un tessuto semisintetico ricavato dalla cellulosa, un materiale strutturale naturale presente nelle pareti cellulari di piante e alberi. Le materie prime includono tipicamente la polpa di legno proveniente da alberi come faggio, pino, eucalipto o bambù. Fin qui tutto bene, quindi: è ricavata da prodotti naturali. Le fibre di viscosa sono note anche come rayon, che imita l’aspetto e la consistenza della seta ed è comunemente utilizzato nella produzione tessile per creare capi d’abbigliamento, tappezzeria, arredi e altri materiali simili alla seta. La viscosa è biodegradabile, migliora la drappeggiabilità ed è molto sostenibile.

Sebbene la materia prima sia interamente naturale, il processo di produzione richiede un trattamento chimico intensivo per trasformare la rigida polpa di legno in fibre morbide e indossabili, e viene trattata in modo piuttosto aggressivo prima di diventare quel bellissimo materiale. Uno degli svantaggi è che richiede una cura delicata, poiché si indebolisce quando è bagnata ed è soggetta a restringimento. Un altro svantaggio è che si sgualcisce facilmente – e, a mio avviso, stirare è uno spreco di tempo prezioso e di elettricità.

Vengono utilizzate sostanze chimiche

Nella produzione della viscosa, il legno, indipendentemente dalla sua provenienza, viene sminuzzato e disciolto in sostanze chimiche per creare una soluzione di pasta di legno. La pasta viene poi lavata, sbiancata e trattata con ulteriori sostanze chimiche, trasformandola in un liquido denso simile al miele. Questo liquido viene spinto attraverso filiere, quindi solidificato in un bagno acido (ancora sostanze chimiche) per creare fibre di “cellulosa rigenerata”. Queste fibre appena formate vengono poi filate e tessute nel tessuto noto come viscosa.

Crediti: Pexels; Autore: KUMAR VERMA ;

Non sembra esserci un limite preciso al numero di sostanze chimiche utilizzate, ma la produzione richiede decine di sostanze chimiche. Quattro sostanze chimiche principali guidano il processo: l’idrossido di sodio (soda caustica) viene utilizzato per macerare e dissolvere la cellulosa vegetale, il disolfuro di carbonio (un liquido volatile, altamente infiammabile e tossico) viene utilizzato per trasformare la cellulosa disciolta in una soluzione liquida per la filatura, mentre l’acido solforico viene utilizzato per trasformare nuovamente il liquido in fibre solide. La candeggina viene impiegata per sbiancare e purificare, mentre sono comunemente utilizzati anche agenti aggiuntivi quali ammoniaca, acetone e vari coloranti sintetici e ammorbidenti.

A quanto pare, quasi tutta la viscosa mondiale viene prodotta in una manciata di luoghi in Cina, India e Indonesia, e in tutte queste località i ricercatori hanno scoperto che i produttori scaricavano acque reflue non trattate nei laghi e nei corsi d’acqua locali, con un inquinamento che ha un impatto devastante sulla qualità della vita di migliaia di persone del posto. Sebbene molti marchi di fast fashion promuovano la viscosa come alternativa sostenibile alla seta, la realtà ambientale rimane altamente preoccupante.

Crediti: Pexels; Autore: Max Vakhtbovych;

Un’alternativa alla viscosa è il Lyocell o Tencel

Il Lyocell, o come è più comunemente chiamato, Tencel, è un tessuto che utilizza anch’esso fibre naturali simili, ma il processo è diverso e più ecologico perché solitamente viene impiegato un sistema di produzione a ciclo chiuso (il che significa che le risorse vengono riutilizzate e non sprecate) e le sostanze chimiche tossiche vengono sostituite con un composto organico non tossico.
TENCEL™ è un marchio registrato dell’azienda austriaca Lenzing AG, che certifica la produzione delle fibre tessili Lyocell e Modal: due tessuti sintetici di origine naturale, estratti rispettivamente dall’eucalipto e dal faggio. Sono morbidi al tatto e assorbono l’umidità meglio del cotone, il che li rende altamente traspiranti e confortevoli a contatto con la pelle. Ma presentano anche degli svantaggi: principalmente un costo più elevato, esigenze di cura delicate e sensibilità al calore, essendo soggetti a restringimento in acqua calda o nelle asciugatrici ad alta temperatura, perdendo resistenza quando bagnati e risultando più costosi del cotone standard.

Tra i lati positivi, entrambi sono biodegradabili: poiché derivano dalla cellulosa vegetale, riducono l’accumulo di microplastiche rispetto ai materiali completamente sintetici come il poliestere.

A chi paga spetta la scelta. Una produzione non inquinante vince sicuramente, non è vero?