Ar mais limpo, raciocínio mais rápido

Um estudo engenhoso sugere que o ar dentro da sua casa pode estar a influenciar o seu raciocínio mais do que imagina.

Costumamos pensar nos gases de escape do trânsito como um problema do exterior. Basta fechar a porta da frente, pôr a chaleira ao lume e o ar passa a ser só seu. Só que parte da poluição entra consigo — e um ar interior mais limpo pode dar ao seu raciocínio um pequeno impulso mensurável.

Investigadores em Somerville, Massachusetts, recrutaram 119 adultos com idades entre os 30 e os 74 anos que viviam a menos de 200 metros de estradas principais. Em cada casa, utilizaram purificadores HEPA no quarto e na sala de estar durante um mês e unidades idênticas sem filtros durante outro mês, por ordem aleatória, com um intervalo de um mês entre os períodos. Os residentes não sabiam qual era qual.

No final de cada mês, realizaram um teste cronometrado — do tipo «ligar os pontos enquanto alternam entre números e letras», que mede a flexibilidade mental. Entre as 50 pessoas com 40 anos ou mais, o tempo médio de conclusão foi 12% mais rápido após o mês com os purificadores HEPA: 54 segundos em vez de 61,4.

Um pouco de honestidade: o grupo como um todo não apresentou melhorias significativas, nem o teste mais simples. A cognição foi um resultado secundário, a divisão por idades foi analisada posteriormente e menos de dez participantes tinham mais de 60 anos. Trata-se de um incentivo promissor, não de um escudo para o cérebro envelhecido.

Mas é uma descoberta rara sobre o cérebro com uma aplicação prática. Se o seu apartamento fica virado para uma avenida movimentada — autocarros a travar, scooters a acelerar, carrinhas de entregas por baixo da varanda —, sabe como o tráfego fica próximo da sala. Um purificador adequado custa dinheiro e requer a substituição de filtros, mas não exige nenhuma nova rotina. A medida gratuita consiste em arejar quando o ar exterior estiver mais limpo, em vez de o fazer na hora de ponta.

O cérebro faz muito por nós. Ar mais limpo pode ser uma pequena gentileza que podemos retribuir.

O alvo oncológico que finalmente cedeu

Durante quarenta anos, a proteína responsável pela maioria dos cancros do pâncreas foi considerada intocável — isso mudou na semana passada.

«Isto não é uma cura, e uma mediana não é uma promessa para nenhum indivíduo. Mas “intratável” foi uma barreira de quarenta anos, e essa barreira tem agora uma porta.»

Algumas notícias sobre saúde são tão raras que nos levam a lê-las duas vezes. Durante décadas, o cancro do pâncreas foi o diagnóstico cuja história parecia quase não mudar. Na semana passada, isso mudou.

Mais de nove em cada dez adenocarcinomas ductais do pâncreas — o tipo mais comum — apresentam uma mutação no RAS. Durante quarenta anos, os cientistas consideraram o RAS «intratável»: liso, de evolução rápida, sem nenhum ponto óbvio onde a medicina pudesse intervir. Os químicos continuaram a tentar.

A 26 de agosto, a FDA aprovou o daraxonrasib, o primeiro medicamento de alvo RAS de amplo espectro para o adenocarcinoma pancreático metastático. O comprimido de toma única diária destina-se a adultos cujo cancro já tenha sido tratado.

No ensaio decisivo, 500 pessoas cujo cancro se tinha espalhado após um tratamento anterior foram aleatoriamente distribuídas entre o daraxonrasib e a quimioterapia. Aqueles que tomaram o comprimido viveram, em média, 13,2 meses, contra 6,7 meses com a quimioterapia — quase o dobro do tempo. Os tumores responderam no tratamento em 30 por cento dos doentes, em vez de 11 por cento, ou seja, quase três vezes mais.


Agora, a parte honesta. Isto não é uma cura, e uma mediana não é uma promessa para nenhum indivíduo. Efeitos secundários, incluindo erupções cutâneas, feridas na boca e diarreia, foram comuns. O seu preço nos EUA é de uns extraordinários 39 800 dólares por mês. Por enquanto, só está aprovado nos Estados Unidos; a autoridade reguladora de medicamentos da Europa iniciou uma análise acelerada, mas ainda não está autorizado em Portugal.

Então, porque é que está aqui? Porque «intratável» era uma barreira de quarenta anos, e essa barreira tem agora uma porta. Para as famílias que convivem com esta doença, vale a pena discutir o assunto com uma equipa de oncologia, incluindo se os ensaios clínicos europeus ou as vias de acesso são relevantes.

A esperança, avaliada com honestidade, continua a ser esperança. No caso do cancro do pâncreas, isso é uma verdadeira novidade.

Sete horas não constituem um défice de sono

O maior estudo até à data sobre o sono e o envelhecimento retirou discretamente a regra das oito horas — e a notícia é mais animadora do que se poderia esperar.

«O sono não é um exame, e sete horas não são um défice.»

De alguma forma, oito horas tornaram-se a nota mínima para o sono. Nove horas são um bónus; sete exigem um pedido de desculpas. Não admira que fiquemos acordados às 3 da manhã a fazer contas: se adormecer agora, ainda consigo dormir seis horas e meia. A essa hora, o relógio de cabeceira transforma-se num pequeno contabilista com péssimos modos.

Eis algumas notícias tranquilizadoras. Investigadores liderados pela Universidade de Columbia recorreram a dados do UK Biobank relativos a cerca de meio milhão de adultos com idades compreendidas entre os 37 e os 84 anos. Compararam o sono auto-relatado com 23 estimativas da idade biológica calculadas a partir de exames de imagem, proteínas sanguíneas e metabolitos.

Em nove sistemas cerebrais e corporais, os relógios revelaram uma curva clara em forma de U. Os pontos que indicavam uma aparência mais jovem situavam-se entre 6,4 e 7,8 horas, dependendo do órgão e do sexo. Análises separadas associaram menos de seis e mais de oito horas a um maior número de doenças e a uma morte mais precoce do que dormir entre seis e oito horas.

Isso não significa que seis horas e 24 minutos sejam uma nova meta, nem que oito horas e um minuto sejam perigosas. Trata-se de uma curva populacional, não de uma prescrição. O estudo mediu a duração, não a qualidade, a regularidade ou o horário do sono. Identificou uma associação, e não uma causa. Um sono prolongado também pode ser sinal de doença, depressão ou sono interrompido, em vez de ser a causa do problema.

A mensagem tranquilizadora é mais discreta: dormir cerca de sete horas situa-se confortavelmente dentro do intervalo saudável. As recomendações oficiais continuam a indicar que a maioria dos adultos precisa de sete a nove horas, e a forma como funciona durante o dia também é importante. Se acordar naturalmente após sete horas e se sentir bem, isso não é um problema que exija suplementos, aplicações ou um podcast. Uma mudança persistente ou exaustão durante o dia merecem ser mencionadas ao médico de família.

Esta noite, quando a «aritmética das 3 da manhã» começar, cancele a conta. Dormir não é um exame e sete horas não são uma dívida.