9 locais em Portugal que parecem outro mundo

Num momento, está a conduzir por uma paisagem portuguesa perfeitamente reconhecível. De repente, a estrada faz uma curva e, de um momento para o outro, está a contemplar uma caldeira vulcânica, a descer para as profundezas da terra, a atravessar um rio centenas de pés abaixo ou a encontrar-se numa ilha selvagem do Atlântico com uma antiga fortaleza que parece flutuar ao largo da costa.

Algumas destas paisagens foram realmente criadas por forças geológicas extraordinárias. As Furnas continuam a ser marcadas pelo calor vulcânico sob São Miguel. A Serra da Estrela guarda vestígios deixados por antigas geleiras. Em Mira de Aire, existe um enorme mundo de calcário sob uma paisagem, de resto, discreta.

Outras parecem de outro mundo porque os humanos acrescentaram algo inesperado. A ponte em ziguezague que conduz ao Forte de São João Batista, na Berlenga Grande, parece quase fictícia. No Cabo Espichel, um santuário isolado ergue-se junto a penhascos imponentes onde pegadas de dinossauros sobreviveram durante milhões de anos.

Não é preciso um passaporte para outro planeta.

Embora, em alguns destes locais, talvez seja necessário lembrar-se disso.

1. Vale da Lua, Odeceixe

Ideal para: Desligar-se completamente do mundo

O Algarve tem outra faceta quando se deixa para trás os resorts, os campos de golfe e as praias movimentadas.

Escondida no campo, perto de Odeceixe, a Vale da Lua é uma quinta isolada situada junto ao rio Seixe, rodeada por colinas, vida selvagem e muito pouco mais. As casas de terra foram construídas com terra batida espessa, sendo a energia fornecida por painéis solares e a água proveniente de uma fonte subterrânea natural.

Fica apenas a cerca de seis quilómetros da aldeia de Odeceixe e a cerca de dez quilómetros das praias da região, mas o ambiente parece consideravelmente mais remoto. Existem locais privados para nadar no rio, trilhos pedestres que conduzem à zona rural circundante e espaços ao ar livre com vista para o vale. A propriedade foi intencionalmente mantida em grande parte selvagem, proporcionando habitat para a vida selvagem, incluindo martins-pescadores, corujas, raposas e lontras.

Há Wi-Fi, cortesia da Starlink, pelo que afastar-se da civilização é, tecnicamente, opcional.

Mas sente-se ao ar livre debaixo de um sobreiro, ouça o rio e espere que as estrelas apareçam, e verificar o telemóvel pode, de repente, parecer algo irrelevante.

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2. Furnas, São Miguel

Ideal para: Ver o planeta a respirar

As Furnas não te deixam exatamente à vontade com a sua identidade vulcânica.

O vapor sobe da terra. A água borbulha nas fontes termais. Há enxofre no ar e, à volta da Lagoa das Furnas, o almoço está a ser cozinhado no subsolo.

O vale situa-se dentro de uma caldeira vulcânica em São Miguel, onde fumarolas e nascentes a ferver são prova clara de que a ilha continua geotermicamente ativa.

O tradicional cozido das Furnas faz uso engenhoso desse calor. Panelas com carne e legumes são colocadas debaixo da terra e deixadas a cozinhar lentamente no solo vulcânico.

Para este artigo, porém, vou centrar-me menos na refeição e mais na estranha experiência física que são as próprias Furnas. Uma vegetação de aspeto tropical rodeia o solo fumegante, as piscinas termais brilham com água rica em minerais e um tranquilo lago de cratera repousa ao lado de tudo isto.

Intelectualmente, sabemos que os Açores são ilhas vulcânicas.

É nas Furnas que esse facto se torna realidade.

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3. Grutas de Mira de Aire, Centro de Portugal

Ideal para: Descobrir o subterrâneo

Visto de cima, há poucos indícios do que se encontra debaixo dos seus pés.

Depois, desce-se.

As grutas de Mira de Aire fazem parte da extraordinária geologia calcária do centro de Portugal, onde a água levou um tempo quase inimaginável a abrir caminho através da rocha.

Créditos: TPN; Autora: Tiffany Cook;

No interior, as câmaras abrem-se umas para as outras sob estalactites e estalagmites, com poças, formações minerais peculiares e mudanças dramáticas de escala à medida que o percurso do visitante desce cada vez mais para o subterrâneo.

As grutas foram descobertas em 1947, embora o sistema subterrâneo seja, naturalmente, consideravelmente mais antigo. Hoje, um percurso sinalizado permite aos visitantes aceder a um domínio que, de outra forma, permaneceria completamente invisível à superfície.

A iluminação acrescenta inevitavelmente um toque teatral, mas não é preciso muito mais do que isso.

O verdadeiro fascínio é geológico. Gota a gota, a água que transporta calcário dissolvido cria formações ao longo de milhares de anos, produzindo formas que parecem quase orgânicas.

Depois de passar uma hora no subsolo, emergir para a luz do dia normal de Portugal parece estranhamente abrupto.

Essa é provavelmente a melhor medida de quão convincente se torna a ilusão de outro mundo.

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4. Berlenga Grande, Peniche

Ideal para: Uma ilha de fantasia na vida real

A Berlenga Grande parece ter sido concebida para um filme de aventura.

Acessível de barco a partir de Peniche, a ilha ergue-se do Atlântico a cerca de dez quilómetros da costa, com a sua costa rochosa pontuada por grutas e águas extraordinariamente límpidas.

E depois há o forte.

O Forte de São João Baptista assenta sobre rochas junto à costa, ligado à ilha por uma estreita ponte de pedra que ziguezagueia sobre águas turquesa. Foi construído no século XVII como parte da defesa da costa portuguesa e continua a ser uma das fortificações mais impressionantes do país.

Créditos: Wikipédia;

As Berlengas são protegidas como reserva natural, com aves marinhas a nidificar em torno do arquipélago e vida marinha a prosperar nas águas circundantes. O número de visitantes na Berlenga Grande é controlado durante o período de maior afluência, pelo que é importante planear com antecedência.

Existem trilhos pedestres que atravessam a ilha, enquanto pequenos barcos exploram grutas e formações rochosas a partir do mar.

A viagem pode ser agitada quando o Atlântico decide lembrar a todos quem manda.

Mas chegar a esta pequena ilha e ver aquela fortaleza do outro lado da água compensa um estômago ligeiramente revirado.

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5. Cabo Espichel, Sesimbra

Ideal para: Dinossauros no fim do mundo

O Cabo Espichel já parece estranho antes mesmo de se saber da existência dos dinossauros.

O promontório projeta-se para o Atlântico a sul de Lisboa, com enormes falésias de calcário a descerem em direção ao mar e o Santuário de Nossa Senhora do Cabo a erguer-se quase sozinho por cima delas.

Depois, olhe para além das falésias.

Na rocha encontram-se preservadas pegadas fossilizadas de dinossauros, criadas há mais de 100 milhões de anos, numa altura em que a paisagem não se parecia em nada com o promontório atlântico que se vê hoje. As gerações posteriores que encontraram as pegadas sem conhecer a sua origem criaram lendas religiosas para as explicar.

O santuário acrescenta mais uma camada de atmosfera. A sua igreja e as longas fileiras de antigas pousadas para peregrinos ocupam um planalto exposto, onde o vento do Atlântico parece quase constante.

Há muito pouca urbanização à sua volta, o que é precisamente o que confere ao Cabo Espichel o seu carácter misterioso.

Venha ao fim do dia, quando as falésias começam a receber uma luz mais quente.

Entre pegadas de dinossauros, alojamentos de peregrinos com ar abandonado e um mar que se estende até ao horizonte, pode parecer que vários períodos históricos completamente diferentes acabaram, de alguma forma, no mesmo lugar.

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6. Passadiços do Paiva, Arouca

Ideal para: Caminhar sobre um rio selvagem

Desta vez, esqueça a ponte por um momento.

O que há de extraordinário nos Passadiços do Paiva é a proximidade que proporcionam a uma paisagem que, anteriormente, era praticamente impossível de apreciar.

O percurso linear, com cerca de oito quilómetros, acompanha o rio Paiva através do Geoparque Global da UNESCO de Arouca, com passadiços de madeira e escadarias íngremes fixadas às encostas do vale. O site oficial classifica o percurso como difícil e estima cerca de duas horas e meia num só sentido.

Mais abaixo, o Paiva serpenteia entre corredeiras, margens rochosas e secções estreitas do desfiladeiro.

Sim, o 516 Arouca fica nas proximidades, e atravessar a pé uma ponte suspensa de 516 metros a 175 metros acima do rio é, sem dúvida, uma experiência extraordinária. Mas a ponte não deve dominar a paisagem.

A geologia é aqui a verdadeira estrela.

Créditos: Wikipédia;

Vá cedo, leve água e não subestime as escadas.

É um daqueles passeios em que as fotografias fazem tudo parecer tranquilo.

As suas pernas podem ter uma memória ligeiramente diferente.

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7. Praia da Amoreira, Aljezur

Ideal para: Duas praias numa só

A Praia da Amoreira não consegue decidir se pertence a um rio ou ao oceano.

É isso que a torna maravilhosa.

Perto de Aljezur, na costa ocidental selvagem do Algarve, a praia situa-se no ponto onde a Ribeira de Aljezur desagua no Atlântico. De um lado, encontram-se as ondas do oceano e uma ampla praia de areia. Ao virar para o interior, a água torna-se mais calma à medida que o rio serpenteia entre dunas e colinas verdejantes.

Na maré baixa, a paisagem abre-se de forma espetacular, revelando bancos de areia e canais pouco profundos que conferem à praia um aspeto quase de lagoa.

Diz-se localmente que uma formação rochosa escura no lado norte se assemelha a um gigante reclinado, acrescentando mais uma característica um tanto surreal a uma praia já repleta delas.

Créditos: Wikipédia;

A Amoreira é muito diferente das praias bem cuidadas do Algarve central. Este é o território da Costa Vicentina, onde as dunas, as falésias e o clima atlântico ainda dominam.

Venha na maré baixa, se possível.

Pode efetivamente escolher entre um mergulho no rio e outro no Atlântico sem ter de afastar muito a toalha.

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8. Serra da Estrela

Ideal para: esquecer que está em Portugal

Nesta lista, a Serra da Estrela merece um tratamento diferente do artigo sobre maravilhas naturais.

Venha no inverno.

A neve cobre as terras altas, os rochedos de granito emergem das encostas brancas e as estradas subem por uma paisagem que quase nada se assemelha ao Portugal apresentado nos folhetos de férias de verão.

A Torre atinge os 1 993 metros, o que a torna o ponto mais alto de Portugal continental. Em condições invernais adequadas, este é também o principal destino do país para a prática de esqui e outras atividades na neve.

Mas a montanha é mais interessante do que as suas pistas de esqui.

Antigas geleiras esculpiram vales através da cordilheira, deixando para trás lagoas, campos de rochas e amplas paisagens em forma de U. No inverno, o nevoeiro e as mudanças bruscas de tempo podem fazer com que essas formações pareçam verdadeiramente remotas.

Créditos: Wikipédia;

Depois, desça de carro até uma das aldeias de montanha, peça algo com queijo da Serra da Estrela e aqueça-se.

A mesma montanha é linda no verão.

Sob a neve, no entanto, faz um truque muito melhor: convence-o, por um momento, de que Portugal se deslocou, de alguma forma, várias centenas de quilómetros para norte.

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9. Santa Luzia, Pampilhosa da Serra

Ideal para: Uma escapadela a um lago de montanha

A albufeira de Santa Luzia surge entre as montanhas como um grande pedaço de vidro azul.

Rodeado por encostas verdes íngremes e formações rochosas perto de Pampilhosa da Serra, o reservatório cria uma enorme extensão de águas calmas que parece particularmente inesperada no interior montanhoso de Portugal. O Turismo de Portugal destaca o reservatório para passeios de barco e caminhadas, bem como a sua piscina flutuante sazonal.

A paisagem é a principal atração.

As estradas serpenteiam à volta da água, os miradouros surgem acima dela e os percursos pedestres conduzem à paisagem rural circundante. Durante o verão, a praia fluvial oferece um local para nadar em segurança, enquanto as montanhas se erguem à sua volta.

Este não é o Portugal dos restaurantes à beira-mar ou das praias lotadas dos resorts. Podem haver momentos em que pareça não haver quase nada à volta.

Créditos: Wikipédia;