O evento, com a duração de dois dias, reuniu mais de 100 organizações nacionais e regionais que prestam serviços de apoio às pessoas que vivem em Portugal. Os Serviços Consulares Britânicos tiveram o orgulho de se juntar a outros representantes consulares no Algarve, incluindo os da Irlanda, Alemanha, Itália e Estados Unidos, para realizar apresentações informais e responder a perguntas das respetivas comunidades.

A Expo proporcionou aos Serviços Consulares Britânicos em Portugal uma oportunidade valiosa para interagir diretamente com os cidadãos britânicos, ouvir as suas experiências e partilhar informações práticas e orientações.

Agradecemos à AFPOP por organizar mais um evento de sucesso e a todos os que visitaram o nosso stand. Foi um prazer conhecê-los.

As perguntas e respostas que se seguem refletem os temas que eu tinha preparado para a sessão. Em vez de as apresentar numa forma formal, utilizei a informação para orientar conversas informais com os participantes e responder às suas perguntas.

Muitas pessoas conhecem a Embaixada em Lisboa, bem como o Viceconsulado aqui em Portimão. Pode explicar-nos por que razão o Viceconsulado se situa em Portimão e qual é o seu papel?

A nossa presença no Algarve remonta, na verdade, a há bastante tempo. O Consulado em Portimão foi criado em 1965 por José Pearce de Azevedo, que vivia na região e exerceu funções como cônsul britânico até 1974.

Ao longo dos anos, houve vários cônsules sediados no Algarve. Na sequência de uma reestruturação em 2012, passámos a ter uma rede consular única para todo o território português, liderada por um cônsul em Lisboa, com vice-cônsules tanto em Lisboa como em Portimão. Foi nessa altura que o Consulado aqui se tornou o Vice-Consulado.

Mais recentemente, assumi o cargo em 2024, sucedendo a Clive Jewell, que exerceu funções no Algarve durante quase 15 anos.

A razão pela qual mantemos uma presença permanente aqui é bastante simples. Cerca de metade de todos os residentes britânicos em Portugal vive no Algarve, aproximadamente 23 000 pessoas, e a região é também o maior destino de Portugal para turistas britânicos, recebendo mais de 1,2 milhões de visitantes britânicos todos os anos.

Estar sediado aqui significa que estamos próximos das pessoas a quem prestamos apoio e das organizações com quem trabalhamos, quer se trate de autoridades locais, serviços de emergência, hospitais, instituições de caridade, grupos comunitários como a AFPOP ou o setor do turismo. Estas relações são extremamente importantes para nos ajudar a apoiar os cidadãos britânicos quando precisam de nós.

Que tipo de apoio oferecem aos cidadãos britânicos? O que fazem no âmbito dos Serviços Consulares Britânicos?

Muitas pessoas associam o trabalho consular a passaportes e vistos, mas, na verdade, não prestamos nenhum destes serviços.

Na sua essência, o trabalho consular consiste em apoiar os cidadãos britânicos e as suas famílias quando se encontram em situações difíceis ou inesperadas no estrangeiro.

As razões mais comuns pelas quais as pessoas nos contactam incluem preocupações com o bem-estar, emergências médicas e hospitalizações, óbitos no estrangeiro, pessoas desaparecidas, vítimas de crimes e detenções ou prisões.

De longe, a maior parte do nosso trabalho consiste em apoiar pessoas vulneráveis. Pode tratar-se de alguém que se encontra isolado, com dificuldades de saúde mental, em situação de sem-abrigo ou que se tornou vulnerável devido à idade, a uma doença ou a uma mudança repentina nas circunstâncias.

Não podemos resolver todos os problemas, mas muitas vezes podemos fazer uma diferença real, ajudando as pessoas a compreender as suas opções, encaminhando-as para o apoio adequado e garantindo que não tenham de enfrentar uma situação difícil completamente sozinhas.

Muitos cidadãos britânicos partem do princípio de que o Consulado pode resolver questões administrativas em seu nome. Em que é que o Consulado pode ajudar e o que fica fora do seu âmbito de competências?

Em termos simples, o nosso papel é apoiar cidadãos britânicos vulneráveis e fornecer informação, orientação e encaminhamento.

Estamos aqui para ajudar as pessoas a compreender as suas opções e encaminhá-las para as organizações responsáveis por tratar de uma questão específica.

O que não podemos fazer é intervir em decisões administrativas ou judiciais portuguesas. Não podemos acelerar pedidos de residência, obter autorizações de residência ou cartas de condução, registar veículos, anular multas nem influenciar decisões tomadas pelas autoridades portuguesas.

Dito isto, mantemos contactos regulares com organizações como a AIMA, o IMT e outras autoridades portuguesas. Sempre que identificamos questões que afetam um número significativo de cidadãos britânicos, levantamos as nossas preocupações, partilhamos feedback e procuramos esclarecimentos sobre políticas e processos. Embora não possamos resolver casos individuais, podemos ajudar a garantir que as preocupações da comunidade britânica sejam compreendidas a nível institucional.

Quais são os maiores desafios que considera que afetam atualmente os cidadãos britânicos que vivem em Portugal?

Curiosamente, não são normalmente as questões que chegam às primeiras páginas.

Os desafios com que nos deparamos mais frequentemente prendem-se com questões de saúde, isolamento social, vulnerabilidade financeira e dificuldades no acesso a redes de apoio, especialmente à medida que as pessoas envelhecem ou quando as suas circunstâncias mudam inesperadamente.

Uma coisa que vemos repetidamente é que muitas situações tornam-se muito mais difíceis simplesmente porque as pessoas não estavam preparadas para elas ou porque adiaram a tomada de medidas.

Quer alguém esteja de visita a Portugal por duas semanas ou viva aqui há vinte anos, ter um seguro de viagem ou de saúde adequado, manter os documentos importantes atualizados, garantir que os familiares sabem onde se encontram as informações essenciais e compreender como funcionam os serviços locais pode fazer uma enorme diferença quando algo corre mal.

Para os residentes de longa duração, encorajamos também as pessoas a pensar antecipadamente na sua vida na terceira idade em Portugal. Quem o ajudaria se ficasse doente? A sua família conhece os seus desejos? Tem toda a documentação necessária em ordem? Já pensou em que rede de apoio poderá precisar no futuro? Precisa de se mudar para uma casa mais acessível ou mais próxima de serviços?

A boa notícia é que Portugal continua a ser um dos melhores locais da Europa para viver e visitar. A maioria das pessoas nunca precisará de assistência consular. O nosso objetivo, em colaboração com organizações como a AFPOP e os nossos parceiros locais, é ajudar as pessoas a manterem-se informadas, preparadas e em contacto, para que, caso surjam desafios, estes sejam muito mais fáceis de gerir.

--

Como é que o Consulado Britânico apoia os cidadãos britânicos no estrangeiro?

Desde a perda de passaportes até a emergências, o Consulado Britânico é um importante apoio para os cidadãos do Reino Unido que enfrentam dificuldades em Portugal. Quer alguém seja detido, hospitalizado, vítima de um crime ou esteja a lidar com a morte de um ente querido, o pessoal consular está treinado para intervir com apoio calmo e prático.

Podem emitir documentos de viagem de emergência, ajudar a contactar familiares e coordenar a assistência durante crises como catástrofes naturais ou acidentes em massa. Para os milhares de cidadãos britânicos que vivem em Portugal, o Consulado também presta apoio contínuo — oferecendo orientação sobre serviços locais, questões de residência e envolvimento na comunidade.

Embora não possam pagar contas nem prestar aconselhamento jurídico, colocam as pessoas em contacto com os recursos locais.

Pode contactar o Consulado Britânico por telefone através do número (+351) 213 924 000 ou através do formulário online:

https://www.contact.service.csd.fcdo.gov.uk/home

Defina o The Portugal News como a sua fonte preferida de notícias no Google

GoogleAdicionar como fonte preferida no Google