Kaksipäiväisessä tapahtumassa kokoontui yli 100 kansallista ja alueellista järjestöä, jotka tarjoavat tukipalveluja Portugalissa asuville ihmisille. Britannian konsuliviranomaiset olivat ylpeitä saadessaan liittyä muiden Algarvessa toimivien konsuliedustajien joukkoon – mukaan lukien Irlannin, Saksan, Italian ja Yhdysvaltojen edustajat – pitämään epävirallisia esityksiä ja vastaamaan yhteisöjensä esittämiin kysymyksiin.

Tapahtuma tarjosi Britannian konsuliviranomaisille Portugalissa arvokkaan tilaisuuden olla suoraan yhteydessä brittiläisiin kansalaisiin, kuunnella heidän kokemuksiaan sekä jakaa käytännön tietoa ja neuvoja.

Kiitos AFPOP:lle jälleen kerran onnistuneen tapahtuman järjestämisestä sekä kaikille, jotka vierailivat osastollamme. Oli ilo tavata teidät.

Seuraavat kysymykset ja vastaukset heijastavat aiheita, jotka olin valmistellut tilaisuutta varten. Sen sijaan, että olisin esittänyt ne muodollisena esityksenä, käytin tietoja ohjaamaan epävirallisia keskusteluja osallistujien kanssa ja vastaamaan heidän kysymyksiinsä.

Monet tuntevat Lissabonin suurlähetystön sekä täällä Portimãossa sijaitsevan varakonsulaatin. Voitteko kertoa, miksi varakonsulaatti sijaitsee Portimãossa ja mikä on sen rooli?

Läsnäolomme Algarvessa ulottuu itse asiassa melko kauas menneisyyteen. Portimãon konsulaatin perusti vuonna 1965 José Pearce de Azevedo, joka asui paikalla ja toimi Britannian konsulina vuoteen 1974 asti.

Vuosien varrella Algarvessa on toiminut useita konsuleja. Vuoden 2012 uudelleenjärjestelyn seurauksena siirryimme yhtenäiseen, koko Portugalin kattavaan konsuliverkostoon, jota johtaa Lissabonin konsuli ja jossa on varakonsulit sekä Lissabonissa että Portimãossa. Tuolloin tästä konsulaatista tuli varakonsulaatti.

Itse astuin virkaan vuonna 2024 Clive Jewellin jälkeen, joka toimi Algarvessa lähes 15 vuotta.

Syy siihen, miksi ylläpidämme täällä pysyvää läsnäoloa, on varsin yksinkertainen. Noin puolet kaikista Portugalissa asuvista britteistä asuu Algarvessa – noin 23 000 ihmistä – ja alue on myös Portugalin suurin kohde brittiläisille matkailijoille, sillä se vastaanottaa vuosittain yli 1,2 miljoonaa brittiläistä vierailijaa.

Täällä toimiminen tarkoittaa, että olemme lähellä ihmisiä, joita tuemme, ja lähellä organisaatioita, joiden kanssa teemme yhteistyötä, olipa kyseessä sitten paikallisviranomaiset, pelastuspalvelut, sairaalat, hyväntekeväisyysjärjestöt, yhteisöryhmät kuten AFPOP tai matkailuala. Nämä suhteet ovat uskomattoman tärkeitä, kun autamme brittiläisiä kansalaisia heidän tarvitsessaan meitä.

Mitä tukea tarjoatte brittiläisille kansalaisille? Mitä teette osana Britannian konsulipalveluja?

Monet yhdistävät konsulityön passeihin ja viisumeihin, mutta itse asiassa emme tarjoa kumpaakaan näistä palveluista.

Konsulityön ytimessä on brittiläisten kansalaisten ja heidän perheidensä tukeminen, kun he joutuvat vaikeisiin tai odottamattomiin tilanteisiin ulkomailla.

Yleisimmät syyt, joiden vuoksi ihmiset ottavat meihin yhteyttä, ovat hyvinvointiin liittyvät huolenaiheet, lääketieteelliset hätätilanteet ja sairaalahoidot, kuolemantapaukset ulkomailla, kadonneet henkilöt, rikoksen uhrit sekä pidätykset tai vangitsemiset.

Selvästi suurin osa työstämme on haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten tukemista. Kyseessä voi olla joku, joka on eristyksissä, kärsii mielenterveysongelmista, on vaarassa jäädä kodittomaksi tai on joutunut haavoittuvaan asemaan iän, sairauden tai äkillisen elämäntilanteen muutoksen vuoksi.

Emme voi ratkaista jokaista ongelmaa, mutta voimme usein auttaa merkittävästi auttamalla ihmisiä ymmärtämään vaihtoehtojaan, ohjaamalla heidät oikean tuen pariin ja varmistamalla, etteivät he joudu selviytymään vaikeasta tilanteesta täysin yksin.

Monet Britannian kansalaiset olettavat, että konsulaatti voi ratkaista hallinnollisia asioita heidän puolestaan. Missä asioissa konsulaatti voi auttaa, ja mitkä asiat eivät kuulu toimivaltaanne?

Yksinkertaisesti sanottuna tehtävämme on tukea haavoittuvassa asemassa olevia Britannian kansalaisia sekä tarjota tietoa, ohjausta ja neuvoja.

Olemme täällä auttamassa ihmisiä ymmärtämään vaihtoehtojaan ja ohjaamassa heidät niiden organisaatioiden luo, jotka vastaavat tietyn asian käsittelystä.

Emme voi puuttua portugalilaisten hallinnollisiin tai oikeudellisiin päätöksiin. Emme voi nopeuttaa oleskelulupahakemusten käsittelyä, hankkia oleskelulupia tai ajokortteja, rekisteröidä ajoneuvoja, kumota sakkoja tai vaikuttaa portugalilaisten viranomaisten tekemiin päätöksiin.

Olemme kuitenkin säännöllisesti yhteydessä esimerkiksi AIMA:n, IMT:n ja muiden portugalilaisten viranomaisten kanssa. Kun havaitsemme ongelmia, jotka koskevat suurempaa joukkoa brittiläisiä kansalaisia, tuomme ne esiin, jaamme palautetta ja pyydämme selvennyksiä käytänteistä ja menettelyistä. Emme voi ratkaista yksittäisiä tapauksia, mutta voimme auttaa varmistamaan, että brittiläisen yhteisön huolenaiheet ymmärretään institutionaalisella tasolla.

Mitkä ovat mielestänne suurimmat haasteet, jotka vaikuttavat nykyään Portugalissa asuviin brittiläisiin kansalaisiin?

Mielenkiintoista kyllä, ne eivät yleensä ole niitä asioita, jotka pääsevät otsikoihin.

Yleisimmät kohtaamamme haasteet liittyvät terveysongelmiin, sosiaaliseen eristäytymiseen, taloudelliseen haavoittuvuuteen ja vaikeuksiin saada tukea verkostoista, erityisesti kun ihmiset ikääntyvät tai kun heidän olosuhteensa muuttuvat odottamattomasti.

Yksi asia, jonka huomaamme yhä uudelleen, on se, että monet tilanteet vaikeutuvat huomattavasti yksinkertaisesti siksi, että ihmiset eivät olleet niihin varautuneet tai koska he lykkäsivät toimien toteuttamista.

Olipa kyseessä kahden viikon vierailu Portugalissa tai kaksikymmentä vuotta kestänyt asuminen täällä, asianmukaisen matka- tai sairausvakuutuksen hankkiminen, tärkeiden asiakirjojen pitäminen ajan tasalla, sen varmistaminen, että perheenjäsenet tietävät, missä keskeiset tiedot ovat, sekä paikallisten palvelujen toimintatapojen ymmärtäminen voivat tehdä valtavan eron, kun jotain menee pieleen.

Pitkäaikaisille asukkaille suosittelemme myös miettimään etukäteen myöhempää elämää Portugalissa. Kuka auttaisi, jos sairastuisit? Tietääkö perheesi toiveesi? Onko sinulla tarvittavat asiakirjat kunnossa? Oletko pohtinut, millaista tukiverkostoa saatat tarvita tulevaisuudessa? Tarvitsetko muuttaa helpommin hoidettavaan kotiin tai lähemmäksi palveluja?

Hyvä uutinen on, että Portugali on edelleen yksi Euroopan parhaista paikoista asua ja vierailla. Useimmat ihmiset eivät koskaan tarvitse konsuliviranomaisten apua. Tavoitteenamme on yhteistyössä AFPOP:n ja paikallisten kumppaneidemme kanssa auttaa ihmisiä pysymään ajan tasalla, varautumaan ja pitämään yhteyttä, jotta mahdollisten haasteiden ilmetessä niitä on paljon helpompi hallita.

--

Miten Britannian konsulaatti tukee ulkomailla olevia Britannian kansalaisia?

Kadonneista passeista hätätilanteisiin – Britannian konsulaatti on tärkeä tukipilari Portugalissa vaikeuksiin joutuneille Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisille. Olipa kyseessä pidätys, sairaalahoito, rikoksen uhriksi joutuminen tai läheisen kuolema, konsulaatin henkilökunta on koulutettu tarjoamaan rauhallista ja käytännönläheistä tukea.

He voivat myöntää hätämatkustusasiakirjoja, auttaa ottamaan yhteyttä läheisiin ja koordinoida apua kriisitilanteissa, kuten luonnonkatastrofien tai joukkotapaturmien yhteydessä. Tuhansille Portugalissa asuville Britannian kansalaisille konsulaatti tarjoaa myös jatkuvaa tukea – opastusta paikallisista palveluista, oleskelulupakysymyksistä ja yhteisötoiminnasta.

Vaikka konsulaatti ei voi maksaa laskuja tai tarjota oikeudellista neuvontaa, se ohjaa ihmiset paikallisten palvelujen pariin.

Voit ottaa yhteyttä Britannian konsulaattiin puhelimitse numeroon (+351) 213 924 000 tai verkkolomakkeen kautta:

https://www.contact.service.csd.fcdo.gov.uk/home

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa