Cet événement de deux jours a réuni plus de 100 organisations nationales et régionales proposant des services d’accompagnement aux personnes résidant au Portugal. Les services consulaires britanniques ont été fiers de se joindre à d’autres représentants consulaires présents en Algarve, notamment ceux d’Irlande, d’Allemagne, d’Italie et des États-Unis, pour animer des présentations informelles et répondre aux questions de leurs communautés respectives.

Ce salon a offert aux Services consulaires britanniques au Portugal une occasion précieuse d’échanger directement avec les ressortissants britanniques, d’écouter leurs témoignages et de partager des informations pratiques et des conseils.

Merci à l’AFPOP d’avoir organisé un nouvel événement couronné de succès, ainsi qu’à toutes les personnes qui se sont rendues sur notre stand. Ce fut un plaisir de vous rencontrer.

Les questions et réponses suivantes reflètent les thèmes que j’avais préparés pour cette session. Plutôt que de les présenter sous la forme d’un exposé formel, j’ai utilisé ces informations pour orienter des conversations informelles avec les participants et répondre à leurs questions.

Beaucoup d’entre vous connaissent sans doute l’ambassade à Lisbonne, ainsi que le vice-consulat ici à Portimão. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi le vice-consulat se trouve à Portimão et quel est son rôle ?

Notre présence en Algarve remonte en fait à assez longtemps. Le consulat de Portimão a été créé en 1965 par José Pearce de Azevedo, qui vivait dans la région et a occupé le poste de consul britannique jusqu’en 1974.

Au fil des ans, plusieurs consuls se sont succédé en Algarve. À la suite d’une restructuration en 2012, nous sommes passés à un réseau consulaire unique couvrant l’ensemble du Portugal, dirigé par un consul à Lisbonne et comprenant des vice-consuls à Lisbonne et à Portimão. C’est à ce moment-là que le consulat d’ici est devenu le vice-consulat.

Plus récemment, j’ai pris mes fonctions en 2024, succédant à Clive Jewell, qui a exercé ses fonctions en Algarve pendant près de 15 ans.

La raison pour laquelle nous maintenons une présence permanente ici est très simple. Environ la moitié de tous les résidents britanniques au Portugal vivent en Algarve, soit environ 23 000 personnes, et la région est également la première destination du Portugal pour les touristes britanniques, accueillant plus de 1,2 million de visiteurs britanniques chaque année.

Le fait d’être basés ici nous permet d’être proches des personnes que nous aidons et des organisations avec lesquelles nous travaillons, qu’il s’agisse des autorités locales, des services d’urgence, des hôpitaux, des associations caritatives, des groupes communautaires tels que l’AFPOP, ou encore du secteur du tourisme. Ces relations sont extrêmement importantes pour nous permettre d’aider les ressortissants britanniques lorsqu’ils ont besoin de nous.

Quel type d’aide offrez-vous aux ressortissants britanniques ? Quelles sont vos missions au sein des services consulaires britanniques ?

Beaucoup de gens associent le travail consulaire aux passeports et aux visas, mais en réalité, nous ne fournissons aucun de ces services.

Le travail consulaire consiste avant tout à venir en aide aux ressortissants britanniques et à leurs familles lorsqu’ils se retrouvent dans des situations difficiles ou imprévues à l’étranger.

Les raisons les plus courantes pour lesquelles les personnes nous contactent sont les préoccupations liées au bien-être, les urgences médicales et les hospitalisations, les décès à l’étranger, les personnes disparues, les victimes d’actes criminels, ainsi que les arrestations ou les détentions.

La grande majorité de notre travail consiste à venir en aide aux personnes vulnérables. Il peut s’agir de personnes isolées, souffrant de troubles mentaux, confrontées au sans-abrisme, ou devenues vulnérables en raison de leur âge, d’une maladie ou d’un changement soudain de situation.

Nous ne pouvons pas résoudre tous les problèmes, mais nous pouvons souvent faire une réelle différence en aidant les personnes à comprendre les options qui s’offrent à elles, en les orientant vers les aides appropriées et en veillant à ce qu’elles n’aient pas à affronter seules une situation difficile.

De nombreux ressortissants britanniques pensent que le consulat peut résoudre des problèmes administratifs à leur place. En quoi le consulat peut-il vous aider, et quelles sont les questions qui ne relèvent pas de votre compétence ?

En termes simples, notre rôle consiste à soutenir les ressortissants britanniques en situation de vulnérabilité et à leur fournir des informations, des conseils et une orientation.

Nous sommes là pour aider les personnes à comprendre les options qui s’offrent à elles et pour les mettre en relation avec les organismes compétents pour traiter un problème particulier.

Ce que nous ne pouvons pas faire, c’est intervenir dans les décisions administratives ou judiciaires portugaises. Nous ne pouvons pas accélérer les demandes de résidence, obtenir des titres de séjour ou des permis de conduire, immatriculer des véhicules, faire annuler des amendes, ni influencer les décisions prises par les autorités portugaises.

Cela dit, nous sommes régulièrement en contact avec des organismes tels que l’AIMA, l’IMT et d’autres autorités portugaises. Lorsque nous identifions des problèmes touchant un grand nombre de ressortissants britanniques, nous faisons part de nos préoccupations, partageons nos retours d’expérience et demandons des éclaircissements sur les politiques et les procédures. Bien que nous ne puissions pas résoudre de cas individuels, nous pouvons contribuer à faire en sorte que les préoccupations de la communauté britannique soient comprises au niveau institutionnel.

Quels sont, selon vous, les principaux défis auxquels sont confrontés aujourd’hui les ressortissants britanniques vivant au Portugal ?

Il est intéressant de noter qu’il ne s’agit généralement pas des problèmes qui font la une des journaux.

Les défis auxquels nous sommes le plus souvent confrontés concernent les problèmes de santé, l’isolement social, la précarité financière et les difficultés d’accès aux réseaux d’aide, en particulier lorsque les personnes vieillissent ou que leur situation évolue de manière inattendue.

Nous constatons sans cesse que de nombreuses situations deviennent bien plus difficiles simplement parce que les personnes n’y étaient pas préparées ou parce qu’elles ont tardé à agir.

Que l’on soit de passage au Portugal pour deux semaines ou que l’on y vive depuis vingt ans, disposer d’une assurance voyage ou santé adaptée, tenir à jour ses documents importants, s’assurer que les membres de sa famille savent où se trouvent les informations essentielles et comprendre le fonctionnement des services locaux peut faire une énorme différence lorsque les choses tournent mal.

Pour les résidents de longue durée, nous encourageons également chacun à réfléchir à l’avance à sa vieillesse au Portugal. Qui viendrait à votre secours si vous tombiez malade ? Votre famille connaît-elle vos souhaits ? Disposez-vous des documents nécessaires ? Avez-vous réfléchi au réseau de soutien dont vous pourriez avoir besoin à l’avenir ? Avez-vous besoin d’emménager dans un logement plus adapté ou plus proche des services ?

La bonne nouvelle, c’est que le Portugal reste l’un des meilleurs endroits d’Europe où vivre et séjourner. La plupart des gens n’auront jamais besoin d’une assistance consulaire. Notre objectif, en collaboration avec des organisations telles que l’AFPOP et nos partenaires locaux, est d’aider les gens à rester informés, préparés et en contact, afin que, si des difficultés surviennent, elles soient beaucoup plus faciles à gérer.

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Comment le consulat britannique soutient-il les ressortissants britanniques à l’étranger ?

De la perte de passeport aux situations d’urgence, le consulat britannique constitue une bouée de sauvetage essentielle pour les ressortissants britanniques confrontés à des difficultés au Portugal. Qu’une personne soit arrêtée, hospitalisée, victime d’un crime ou confrontée au décès d’un proche, le personnel consulaire est formé pour intervenir en apportant un soutien serein et concret.

Il peut délivrer des titres de voyage d’urgence, aider à contacter les proches et coordonner l’aide en cas de crise, comme lors de catastrophes naturelles ou d’accidents de grande ampleur. Pour les milliers de ressortissants britanniques vivant au Portugal, le consulat apporte également un soutien continu, en proposant des conseils sur les services locaux, les questions de résidence et l’engagement communautaire.

Bien qu’il ne puisse pas régler de factures ni fournir de conseils juridiques, il met les personnes en relation avec les ressources locales.

Vous pouvez contacter le consulat britannique par téléphone au (+351) 213 924 000 ou via le formulaire en ligne :

https://www.contact.service.csd.fcdo.gov.uk/home

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