A localização das fábricas e dos fornecedores era determinada principalmente pela competitividade de preços. Esse modelo não desapareceu, mas está a sofrer mudanças profundas.

As tensões geopolíticas, os conflitos internacionais, as disputas comerciais e a crescente preocupação com a segurança económica estão a levar as empresas e os governos a reconsiderar a forma como organizam as suas cadeias de abastecimento. A dependência excessiva de determinados países, fornecedores ou rotas comerciais passou a ser vista como um risco estratégico.

A edição de outubro da revista Portugalglobal, da AICEP, dedica especial atenção a esta transformação e aos desafios que ela coloca às empresas portuguesas. E acredito que estamos perante uma mudança que merece ser discutida para além das habituais estatísticas de exportação.

Durante muito tempo, a questão principal era saber onde produzir de forma mais económica. Hoje, muitas empresas procuram também saber onde podem produzir com maior segurança, previsibilidade e capacidade de resposta. Esta mudança pode criar oportunidades para Portugal.

A integração no mercado europeu, a localização atlântica, a experiência industrial e a existência de empresas especializadas em diferentes setores são vantagens relevantes num contexto em que grandes grupos internacionais procuram diversificar fornecedores e reduzir certas dependências. Mas seria um erro pensar que estas oportunidades surgirão automaticamente.

Uma empresa internacional que pretenda aproximar parte da sua produção do mercado europeu não avalia apenas a localização geográfica. Analisa a disponibilidade de mão-de-obra qualificada, os custos energéticos, a capacidade logística, os prazos de licenciamento e a existência de fornecedores capazes de satisfazer requisitos técnicos e comerciais. É precisamente aqui que Portugal precisa de reforçar a sua competitividade.

Temos empresas que demonstraram capacidade para trabalhar com algumas das indústrias mais exigentes do mundo. Mas precisamos de criar condições para que mais empresas possam integrar-se em cadeias internacionais com maior valor acrescentado, desenvolver a sua própria tecnologia e assumir responsabilidades mais relevantes na produção e fornecimento de soluções.

As infraestruturas assumem também uma importância estratégica. Os portos, as ligações ferroviárias, as redes energéticas e a capacidade digital já não são apenas instrumentos de apoio à economia. Passam a influenciar diretamente a localização dos investimentos e a segurança das cadeias de abastecimento.

Ao mesmo tempo, a transformação do comércio internacional exige prudência. A diversificação não significa o fim da globalização, nem garante que toda a produção regresse à Europa. Os custos continuam elevados e a concorrência internacional mantém-se intensa.

O verdadeiro desafio consiste em compreender em que áreas Portugal pode ser competitivo e concentrar os esforços nessas oportunidades.

Durante décadas, procurámos aumentar a nossa presença nos mercados internacionais. Agora, precisamos também de melhorar a nossa posição nesses mercados. Porque, num mundo em que as regras do comércio estão a mudar, a competitividade já não depende apenas de produzir bem e vender a um preço competitivo. Depende também da capacidade de oferecer confiança, tecnologia, segurança e continuidade.

Portugal pode participar nesta nova geografia económica. Mas terá de demonstrar que é capaz de transformar as suas vantagens em resultados concretos.

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