Jag minns en låt som Frank Sinatra sjöng som heter: ”They’ve got an awful lot of coffee in Brazil”, men en del av det kaffet har hittat vägen hit till Portugal och är nu en del av vår kultur här. Är det att dricka kaffe här en vana eller en livsstil? Jag skulle definitivt säga att det är ett djupt rotat, prisvärt och socialt ritual – man ser människor stå upp och dricka en liten kopp starkt svart kaffe när som helst på dygnet, eller sitta och i lugn och ro dricka ett ”café com leite” (kaffe med mjölk) eller en galaõ – en favorit för många – ett varmt, mjölkigt kaffe som liknar en latte, serverat i ett högt glas, tillagat genom att tillsätta skummad mjölk till espresso, vanligtvis i förhållandet 3:1 (mjölk till kaffe). Att dricka kaffe kan vara både en daglig vana och en livsstil, och för många är det en rutin som har utvecklats till en funktionell – och ofta njutbar – del av den dagliga rutinen. Varje vuxen konsumerar över 4 kg kaffebönor per år.

Kaffet blev mycket populärt i Portugal genom 1700-talets koloniala band med Brasilien, som levererade rikliga mängder kaffebönor av hög kvalitet. ”Kaffekulturen” befästes när kaféerna blev viktiga sociala ”vardagsrum”, vilket härrör från en tradition av att umgås i offentliga utrymmen snarare än i privata hem. Idag är prisvärd, stark espresso – känd som bica – en central del av vardagen, kanske tillsammans med ett läckert bakverk, såsom vår ikoniska vaniljbakelse, Pastel de Nata. Till och med ordet ”bica” har en legend – det sägs att BICA står för ”Beba Isto Com Açúcar” (drick detta med socker), även om det lika ofta avnjuts utan. Men tydligen finns det regionala skillnader: I Lissabon kallas den ”bica”, i Porto ”Cimbalino” (en hänvisning till de La Cimbali-maskiner som används). Lokalbefolkningen dricker sällan kaffe med mjölk efter frukost, utan föredrar starka, små portioner, och populära varianter är bland annat garoto (espresso med en skvätt mjölk) och abatanado (utspädd espresso).

Källor: envato elements;

Val, val

Ibland smakar kaffet på ett kafé annorlunda än på ett annat, och detta beror på vilken typ av bönor som används och hur de behandlas under rostningen. Traditionella portugisiska kaffemärken serverar kaffe som tillagas med en långsam rostningsmetod vid lägre temperaturer. Detta ger en tätare, intensivare och mörkare rostning. Traditionellt portugisiskt kaffe använder ofta en blandning av Arabica- och Robusta-bönor, där Robusta bidrar med en starkare, mer bitter smak. Specialkaffe fokuserar däremot på 100 % Arabica-bönor, som ger mjukare och mer komplexa smaker.

Även om andra länder har ett stort utbud av smaksatta siraper och specialmjölk att tillsätta i kaffet, verkar dessa inte ha slagit igenom här, eftersom lokalbefolkningen föredrar sina egna djupt rotade, konservativa ritualer – eller kanske gillar vi helt enkelt att vårt kaffe ska smaka kaffe – eventuellt med en skvätt konjak eller aguardente (en stark druvsprit) som kallas Café com Cheirinho (vilket kan översättas som ”kaffe med doft”) – ett perfekt sätt att avsluta en måltid på.