Jag vet inte hur det är för er, men jag tycker att söndagar är oerhört tråkiga nuförtiden. Jag vaknar och undrar hur i hela friden jag ska fylla dagen, till och med här i soliga Portugal. Ni förstår, jag hatar trädgårdsarbete och avskyr hushållssysslor ännu mer. Jag tycker att hundar luktar illa, så jag kan inte ta med en sån där på promenad heller. Söndagsledan innebär att jag förmodligen har den renaste bilen i hela Algarve.

Hur som helst, förr i tiden brukade jag se fram emot att sätta på radion en söndagseftermiddag för att lyssna på den senaste Top Twenty-listan. Har David Bowies nya singel tagit sig in på topp 10? Skulle ABBA klättra ytterligare en placering? Har Queen äntligen knuffat ner någon från förstaplatsen?

Det här går förstås långt tillbaka i tiden, långt före min tid, eftersom den brittiska singellistan startade 1952, då tidningen New Musical Express sammanställde en topp 12-lista utifrån försäljningssiffror som skivbutikerna rapporterade in. Den blev snart en topp 20-lista (1954 för att vara exakt). På 1960-talet hade ”listorna” blivit en del av den brittiska populärkulturen. Och sedan kom allt till tv via Top of the Pops. I mer än fyra hela decennier betydde torsdagskvällar en sak: en parad av konstiga frisyrer, konstiga byxor, massor av torris, långbenta dansare och människor som låtsades sjunga samtidigt som de såg helt livrädda ut.

Det första programmet sändes på nyårsdagen 1964, med The Beatles på första plats. Även Rolling Stones och Dusty Springfield medverkade. Under sin storhetstid på 1970-talet kunde Top of the Pops locka en publik på närmare 19 miljoner. Nitton miljoner! Det är inte en tv-publik, det är nästan dubbelt så många som Portugals befolkning!

Se hela videon här 👇👇👇

Nummer ett

Så när var egentligen den brittiska hitlistans guldålder? Bra fråga. Svaret beror på hur gammal man är. För någon som växte upp på 1960-talet var det en tid präglad av The Beatles, Rolling Stones, The Kinks, The Who, Dusty Springfield, Motown och Cliff Richard. För 1970-talsgenerationen fanns Bowie, Queen, ELO, Abba, T. Rex, Slade, The Bee Gees, punk, disco och en otrolig mängd utsvängda jeans. 1980-talet bjöd på Madonna, Michael Jackson, Prince, Duran Duran, Wham!, Culture Club och The Human League. Sedan, vips, kom 1990-talet: Oasis, Blur, Spice Girls, Take That, Robbie Williams och Nirvana kändes helt självklara klockan två på natten, men betydligt mindre så i dagsljusets kalla sken och nykterhet. 2000-talet hade sina egna stjärnor: Beyoncé, Eminem, Coldplay, Britney, Rihanna, Lady Gaga och otaliga vinnare av talangjakter på tv.

Försvann

Top of the Pops försvann slutligen i juli 2006.

Vid det laget hade programmet dock redan det svårt. År 2003 flyttade BBC det från BBC One till BBC Two, men detta vände inte den sjunkande tittarsiffran. Det sista ordinarie avsnittet lockade knappt fyra miljoner tittare.

Så, ledde nedläggningen av Top of the Pops till att intresset för listorna dog ut? Tja, inte riktigt. Top of the Pops nedgång var inte i sig orsaken till den gamla listkulturens sammanbrott, utan snarare ett symptom på den. När BBC drog ur kontakten hade internet redan förändrat allt. Folk behövde inte längre vänta till torsdagskvällen för att se sina favoritband; vi kunde titta på videorna online, ladda ner våra favoritlåtar, köpa musik utan att lämna huset och så småningom kunde vi till och med streama vad vi än kände för när vi kände för det. Den gamla listkulturen byggde på brist. Med det menar jag att vi var tvungna att fysiskt gå ut för att köpa den fysiska skivan och att det kostade riktiga pengar. Vi gick till Woolworths, W H Smith eller den lokala skivbutiken, lämnade ifrån oss våra dyrbara slantar och gick hem med sju härliga, glänsande tum av underbart påtaglig vinyl i händerna.

Källa: Unsplash; Författare: Anastasiya D;

Listan dog inte, den utvecklades

The Official Charts Company finns fortfarande kvar och är fortfarande anmärkningsvärt inflytelserikt. Den moderna singellistan sammanställs utifrån en enorm mängd konsumtionsdata, som omfattar såväl fysisk försäljning som nedladdningar och strömningar. Organisationen uppger att den täcker mer än 99 % av singelförbrukningen i Storbritannien och sammanställer data från cirka 8 000 källor. Streaming blev en del av singellistan 2014, vilket förändrade beräkningsgrunden fullständigt. Idag kan en person lyssna på samma låt dussintals gånger. Miljontals människor kan göra precis samma sak, vilket gör att data blir något skev. År 2022 stod ljud- och videostreaming för 98,6 % av singelmarknaden, men det hela kan sägas vara mindre av en kulturell händelse.

Dagens listor

De gamla skivlistorna berättade en historia. Vi kunde se en låt klättra uppåt och så småningom (förhoppningsvis) nå förstaplatsen. Vi kände alla till utmanarna, vi spelade in låtar från radion och om Tony Blackburn meddelade att vår favorit hade klättrat sex placeringar blev vi överlyckliga. Idag finns det mindre spänning eftersom väntan har minskat. Och väntan var, konstigt nog, en del av nöjet.

Den äldre delen av vår utlandsboende gemenskap i Portugal förstår allt detta lika väl som vem som helst. Vi har upplevt övergången från vinyl till kassett, från kassett till CD, från CD till nedladdning och från nedladdning till streaming. Vissa kommer ihåg när det enda sättet att lyssna på brittisk eller irländsk radio i Portugal var att hitta rätt frekvens på radion och be om att väderförhållandena skulle vara gynnsamma. Nu kan vi lyssna på Radio 1 i Algarve samtidigt som vi beställer en curry från Uber Eats i Vilamoura.

Källa: Unsplash; Författare: Dave Weatherall;

Kommer listorna att göra comeback?

Kanske. Men troligen inte på det sätt vi minns dem.

Det fantastiska är att listan i sig har överlevt anmärkningsvärt bra. Den officiella singellistan publiceras fortfarande varje vecka. BBC Radio 1 sänder fortfarande den officiella listan på fredagar. Det finns till och med en förhandsvisning av topp 20 på söndagar. Så institutionen är inte död.

Det finns nu tusentals sätt att upptäcka musik på. Streamingtjänsterna har sina egna spellistor. TikTok kan förvandla en okänd låt till en global hit, YouTube har sitt eget ekosystem och radion konkurrerar med poddar. Listan berättar inte längre vad alla lyssnar på, utan ger oss information om tillgängliga data.

Skulle det alltså fungera att återuppliva ”Top of the Pops”? Hmm? Förmodligen inte. Inte som det var förr, i alla fall. Föreställ dig dagens programledare som presenterar en artist på plats 37 medan en studiopublik står bakom dem och håller upp enorma kartongbokstäver. Men det finns väl ändå utrymme för något liknande? Ett riktigt musikprogram på tv som behandlar listan som ett evenemang snarare än en algoritm.

Nostalgi

Någonstans, den här söndagen, kommer en person i en viss ålder att sitta bredvid en radio och räkna ner från 20. Personen kommer att höra de inledande takterna av en gammal klassiker och förflyttas tillbaka till ett sovrum med ett orange- och brunt täcke och en affisch av någon vars frisyr nu ser ganska alarmerande ut. För ett ögonblick kommer den personen att vara 17 år igen. Det är det magiska med listorna – de handlade aldrig egentligen om siffror; de handlade om var vi befann oss när vi hörde DEN där etta. Ingen algoritm, spellista eller streamingtjänst kommer någonsin att kunna ersätta den känslan.