Förändringarna kan komma att påverka hur sjukhusen sköts, hur personal rekryteras och vem som fattar några av de viktigaste besluten som rör hälso- och sjukvården i Portugal.

Enligt rapporter i Público håller regeringen på att lägga sista handen vid reformen, även om flera detaljer ännu inte har beslutats.

En av de största förändringarna skulle innebära att två organisationer som för närvarande delar ansvaret för driften av SNS slås samman.

SNS:s verkställande direktorat, som övervakar samordningen av de offentliga hälso- och sjukvårdstjänsterna, skulle slås samman med den centrala förvaltningen av hälso- och sjukvårdssystemet (ACSS), som sköter en stor del av den ekonomiska och administrativa sidan.

En del av hälsoministeriets gemensamma tjänster (SPMS) skulle också kunna införlivas i den nya organisationen, vilket skulle göra att SPMS kan fokusera mer på digitala tjänster.

Tanken är att minska antalet separata organ som är inblandade i de beslut som sjukhus och vårdcentraler måste fatta.

För närvarande kan något så enkelt som att anställa en läkare kräva godkännande från flera olika organisationer, ibland även från finansministeriet.

För sjukhus som redan kämpar med personalbrist kan detta innebära ytterligare förseningar.

En ny myndighet för folkhälsa

Regeringen planerar också att slå samman Generaldirektoratet för hälsa (DGS) med det nationella hälsoinstitutet Dr Ricardo Jorge (INSA).

Tillsammans skulle de bilda en ny nationell folkhälsomyndighet.

DGS ansvarar för folkhälsorådgivning och övervakning av hälsorisker, medan Ricardo Jorge-institutet bedriver vetenskaplig forskning, laboratoriearbete och sjukdomsövervakning.

Att slå samman de två organen skulle kunna förändra hur Portugal förbereder sig för hälsokriser och samordnar folkhälsoprogram.

Det finns dock farhågor om vad sammanslagningen kan innebära för Ricardo Jorge-institutets vetenskapliga oberoende.

Detaljerna kring hur den nya myndigheten ska fungera och hur dess forskningsverksamhet ska skyddas har ännu inte offentliggjorts.

Ledningen för SNS kan också komma att förändras

Omstruktureringen kan innebära ett tidigt avgång för Álvaro Almeida, den nuvarande verkställande direktören för SNS.

Hans mandatperiod löper egentligen ut först i februari 2028, men enligt Público ingår han inte bland de namn som övervägs för att leda den organisation som ska ersätta den nuvarande ledningen.

Förhållandet mellan Almeida och hälsominister Ana Paula Martins ska enligt uppgift ha blivit ansträngt till följd av meningsskiljaktigheter om sjukhusledning och administrativa beslut.

Två möjliga efterträdare har nämnts.

Nuno Reis, en före detta PSD-parlamentariker som nu leder Santa Casa da Misericórdia de Barcelos, övervägs enligt uppgift, tillsammans med Carlos Martins, ordförande för den lokala hälsoenheten Santa Maria och före detta statssekreterare för hälsa.

Inget av utnämningarna har bekräftats.

Kommer patienterna att märka någon skillnad?

För dem som använder Portugals offentliga hälso- och sjukvård kan den omedelbara påverkan bli begränsad.

Förslagen gäller de organisationer som förvaltar den nationella hälso- och sjukvården (SNS) snarare än förändringar av patienternas befintliga rättigheter till hälso- och sjukvård.

Men hur dessa organisationer fungerar kan få konsekvenser för den dagliga verksamheten, särskilt när sjukhusen behöver rekrytera personal, godkänna utgifter eller fatta operativa beslut.

Ordföranden för det portugisiska läkarförbundet, Carlos Cortes, har medgett att det finns problem med det nuvarande systemet, men han vill se de slutgiltiga förslagen innan han tar ställning.

Xavier Barreto, ordförande för den portugisiska föreningen för sjukhusadministratörer, har också uttryckt sitt stöd för bättre samordning, samtidigt som han varnar för att en enkel sammanslagning av organisationerna inte kommer att leda till mycket om inte de nya organen har tydliga ansvarsområden och verklig beslutsmakt.

Reformen förväntades ursprungligen läggas fram i juli, men sköts sedan upp till september.

Ingen av dessa tidsfrister hölls.

Regeringen säger nu att ett tillkännagivande bör komma snart, men den slutgiltiga strukturen, utnämningarna av ledare och tidsplanen för att genomföra förändringarna är fortfarande inte fastställda.

För patienter och vårdpersonal kommer den viktiga frågan att vara om färre administrativa nivåer faktiskt gör det lättare för sjukhus och vårdcentraler att utföra sitt arbete.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google