Im Jahr 1526 vollendete der Renaissance-Humanist William Tyndale eine Übersetzung des Neuen Testaments aus den antiken Texten in Koine-Griechisch und Hebräisch ins Englische. Er beschloss, diese mit Hilfe der neu eingeführten Druckerpresse zu veröffentlichen, damit sie „vom bescheidenen Pflügerjungen ebenso wie vom Fürsten“ gelesen werden könne.

Aufgrund des Widerstands konservativer katholischer Bischöfe, die darauf bestanden, dass Gottes Wort nur in Latein niedergeschrieben werden dürfe, brachte Tyndale seine Manuskripte zunächst nach Köln, wo seine Absichten den religiösen Behörden der Stadt verraten wurden. Anschließend reiste er den Rhein hinauf nach Worms, wo in der protestantischen Druckerei von Peter Schoeffer 3.000 Exemplare hergestellt wurden. Diese wurden in Stoffballen versteckt und nach Großbritannien geschmuggelt, wo sie rasch verkauft wurden. Die Bischöfe wollten dies jedoch nicht hinnehmen und ließen die gesamte Auflage einsammeln, um sie auf dem Gelände der St.-Paul-Kathedrale zu verbrennen

Es sind nur drei vollständige Ausgaben bekannt, die erhalten geblieben sind. Für eine davon zahlte die British Library 1.000.000 Pfund und brachte im Jahr 2000 eine Reproduktion im Taschenformat heraus. Die beiden anderen befinden sich in der Württembergischen Landesbibliothek und – ironischerweise – in St. Paul’s.

Nach der Vernichtung blieb Tyndale in Europa, wo es ihm dank seiner sprachlichen Begabung gelang, Übersetzungen ins Spanische, Italienische, Französische und Deutsche zu studieren – wobei letztere für die zeitgenössischen Schriften Martin Luthers besonders nützlich waren. Dies ermöglichte es ihm, eine Überarbeitung des Neuen Testaments fertigzustellen, die 1534 in einer Auflage von 20.000 Exemplaren gedruckt wurde. Nach diesen Exemplaren bestand in Großbritannien eine fast unstillbare Nachfrage, trotz der schweren Strafen, die von den katholischen Behörden unter der Führung von Thomas More für das Lesen oder sogar das Anhören des Werks verhängt wurden.

Quelle: Wikipedia;

Im Jahr 1535 wurde William Tyndale wegen Ketzerei verhaftet und in der Nähe von Brüssel in der Burg von Vilvoorde inhaftiert, wo er im folgenden Jahr durch Strangern hingerichtet und anschließend auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde.

Die von Tyndale gelegten Grundlagen führten 1611 zur Veröffentlichung der großartigen King-James-Bibel des Neuen Testaments, die sich hinsichtlich der Klarheit ihres Ausdrucks in dem, was wir heute als frühneuzeitliches Englisch bezeichnen, weitgehend auf die Übersetzung von 1526 stützte.

Die Wörter „fisherman“, „castaway“ und „busybody“ sowie alltägliche Redewendungen wie „filthy lucre“ und jene, die im ersten Absatz dieses Aufsatzes genannt wurden, wurden alle von William Tyndale geprägt. An diesem 500. Jahrestag sollten wir alle seinem Andenken dankbar sein.