El ecosistema de investigación en neurociencia de Portugal

El ecosistema de investigación en neurociencia de Portugal ha madurado considerablemente durante la última década, gracias a la inversión sostenida en infraestructuras biomédicas y a la participación en redes de investigación europeas. El país cuenta con varios centros de excelencia, entre los que se incluyen el Instituto de Investigación e Innovación en Salud (i3S) de la Universidad de Oporto, el Instituto de Ciencias Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) y el Instituto Champalimaud de Investigación en Neurociencia (CIN) de Lisboa. Estas instituciones han desarrollado conocimientos especializados que abarcan desde la neurociencia molecular y la neurodegeneración hasta la neuroimagen y la neurociencia computacional.

Portugal participa activamente en iniciativas europeas en el ámbito de la neurociencia. El país contribuye al Programa Conjunto de Investigación sobre Enfermedades Neurodegenerativas (JPND), la mayor iniciativa de investigación mundial destinada a combatir las enfermedades neurodegenerativas, en la que participan 30 países que armonizan sus prioridades nacionales en materia de investigación sobre el cerebro.

Además, Portugal participa en ERA-NET NEURON, una asociación que apoya la investigación básica, clínica y traslacional en neurociencia relacionada con las enfermedades. Esta red conecta a organismos de financiación y ministerios de toda Europa, lo que permite convocatorias coordinadas de propuestas y la financiación conjunta de proyectos multinacionales.

La Alianza Europea para la Salud Cerebral, puesta en marcha en 2026 con un horizonte de diez años (2026-2036), representa otra oportunidad significativa. Esta asociación, respaldada por la UE, tiene como objetivo impulsar la investigación y la innovación en materia de salud cerebral, abarcando afecciones neurológicas y de salud mental, y desarrollando estrategias innovadoras de prevención, diagnóstico y tratamiento en todos los Estados miembros de la UE y los países asociados.

Actividad de ensayos clínicos en Portugal

Portugal se ha convertido en un lugar atractivo para la realización de ensayos clínicos sobre enfermedades neurológicas. El marco normativo del país en materia de ensayos clínicos se ha armonizado con las normas de la UE, e INFARMED ha implantado procedimientos simplificados para la autorización de ensayos. El Registro Nacional Portugués de Ensayos Clínicos (RNEC) ofrece una plataforma electrónica para la difusión de los ensayos clínicos autorizados en Portugal.

Desde marzo de 2025, el mapa interactivo del Sistema de Información sobre Ensayos Clínicos (CTIS) ofrece acceso en tiempo real a información sobre los ensayos clínicos realizados en Portugal y en la UE en varios idiomas, lo que mejora la visibilidad para los posibles participantes y facilita la colaboración entre investigadores.

La actividad de ensayos clínicos en el ámbito de las enfermedades neurológicas es especialmente intensa. Varios ensayos de fase III están reclutando pacientes con afecciones neuromusculares, incluidos estudios sobre la miastenia gravis generalizada y la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP), llevados a cabo en importantes centros hospitalarios como el Hospital García de Orta (Almada), el Centro Hospitalar do Porto, el Hospital de São João (Lisboa) y el Hospital de Braga.

En lo que respecta a la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, Portugal ha participado en ensayos multicéntricos internacionales.

Prioridades estratégicas de la Fundación NeuroResearch en Portugal

La Fundación NeuroResearch se dedica exclusivamente a la investigación de enfermedades neurológicas como el Alzheimer, el Parkinson, la ELA y otras afecciones que afectan al sistema nervioso. Las prioridades estratégicas de la Fundación en Portugal están en consonancia con su misión de acelerar el desarrollo de tratamientos innovadores y mejorar los resultados de los pacientes en toda Europa.

Apoyo a las asociaciones de pacientes: La Fundación presta apoyo a asociaciones de pacientes de toda Europa, incluidas aquellas centradas en enfermedades raras en España y Portugal. Estas colaboraciones garantizan que las perspectivas de los pacientes influyan en las agendas de investigación, facilitan la captación de pacientes para los ensayos clínicos y promueven políticas que mejoren el acceso a tratamientos innovadores.

Fomento de la investigación colaborativa: La Fundación promueve políticas que faciliten el acceso a tratamientos innovadores y aceleren la investigación. En Portugal, esto implica colaborar con instituciones de investigación, profesionales sanitarios y organismos reguladores para identificar proyectos colaborativos que aprovechen los mecanismos de financiación europeos, como Horizonte Europa, JPND y ERA-NET NEURON.

Facilitar la participación en ensayos clínicos: En colaboración con asociaciones de pacientes y centros de investigación, la Fundación da a conocer las oportunidades de participar en ensayos clínicos entre los pacientes y los profesionales sanitarios de Portugal, difundiendo información a través de la plataforma RNEC, el mapa interactivo CTIS y actividades de divulgación directas.

Impulsar la investigación traslacional: La Fundación acoge con agrado las colaboraciones relacionadas con los sistemas ECS (centros clínicos europeos) y la investigación de «Neuro Connectors», que tienden un puente entre los descubrimientos de la neurociencia básica y las aplicaciones clínicas. En Portugal, esto podría apoyar proyectos que integren modelos preclínicos, el desarrollo de biomarcadores y ensayos clínicos en fase inicial.

Oportunidades de colaboración

Solicitudes de financiación conjunta: Los investigadoresportugueses pueden participar en las convocatorias de «Horizonte Europa», incluida la Asociación Europea para la Salud Cerebral, que destina hasta 150 millones de euros a actividades de colaboración. La Fundación puede facilitar la creación de consorcios poniendo en contacto a instituciones portuguesas con socios internacionales.

Redes de ensayos clínicos: La Fundación puede apoyar redes de ensayos clínicos en Portugal centradas en el Alzheimer, el Parkinson, la ELA y los trastornos neuromusculares raros, estandarizando protocolos, compartiendo buenas prácticas y facilitando el reclutamiento de pacientes entre los distintos centros.

Iniciativas de participación de los pacientes: En colaboración con asociaciones de pacientes portuguesas, la Fundación puede desarrollar materiales educativos, organizar seminarios web y eventos para informar a los pacientes sobre oportunidades de investigación, ensayos clínicos y tratamientos emergentes.

Promoción de políticas: La Fundación puede abogar por políticas que agilicen la autorización de ensayos clínicos, mejoren el intercambio de datos y faciliten el acceso a terapias innovadoras, colaborando con INFARMED, el Ministerio de Sanidad y los organismos reguladores europeos.

Retos y consideraciones

Sostenibilidad de la financiación: Aunque la financiación europea proporciona un apoyo sustancial, la sostenibilidad a largo plazo requiere inversión nacional y la participación del sector privado. La Fundación puede movilizar recursos poniendo en contacto a los investigadores con donantes filantrópicos, capital riesgo y socios del sector.

Armonización normativa: Si bien Portugal ha adaptado la normativa sobre ensayos clínicos a las normas de la UE, una mayor armonización entre los países europeos facilitaría los ensayos multinacionales. La Fundación puede abogar por la simplificación de los procesos y el reconocimiento mutuo de las autorizaciones éticas.

Reclutamiento de pacientes: A pesar de la creciente capacidad de Portugal, el reclutamiento de pacientes para ensayos sobre enfermedades raras sigue siendo un reto. Una mayor colaboración entre las asociaciones de pacientes, los centros de investigación y la Fundación puede mejorar las tasas de reclutamiento.

Integración de datos: La integración de datos clínicos, genómicos y de imagen entre los distintos centros de investigación es esencial para la medicina de precisión en neurociencia. La Fundación puede apoyar las plataformas y los estándares de intercambio de datos que permitan la colaboración interinstitucional.

Conclusión

El ecosistema de investigación en neurociencia de Portugal ofrece un terreno fértil para avanzar en la comprensión y el tratamiento de las enfermedades neurológicas. A través de una participación estratégica, la Fundación NeuroResearch puede facilitar la investigación colaborativa, apoyar a las asociaciones de pacientes y promover políticas que aceleren la innovación. Aprovechando los mecanismos de financiación europeos, las redes de ensayos clínicos y las iniciativas de participación de los pacientes, la Fundación puede contribuir a posicionar a Portugal como líder en la investigación en neurociencia y mejorar los resultados para los pacientes de toda Europa.

Es el momento de actuar. Con la Asociación Europea para la Salud Cerebral, la JPND y ERA-NET NEURON proporcionando marcos de colaboración, la Fundación NeuroResearch tiene una oportunidad única para dar forma al futuro de la investigación en neurociencia en Portugal y más allá.

NeuroResearchFoundation.org