L'écosystème de la recherche en neurosciences au Portugal

L'écosystème de recherche en neurosciences du Portugal s'est considérablement développé au cours de la dernière décennie, grâce à des investissements soutenus dans les infrastructures biomédicales et à la participation à des réseaux de recherche européens. Le pays abrite plusieurs centres d’excellence, notamment l’Institut de recherche et d’innovation en santé (i3S) de l’université de Porto, l’Institut des sciences biomédicales Abel Salazar (ICBAS) et l’Institut Champalimaud de recherche en neurosciences (CIN) à Lisbonne. Ces institutions ont développé une expertise allant des neurosciences moléculaires et de la neurodégénérescence à la neuroimagerie et aux neurosciences computationnelles.

Le Portugal participe activement aux initiatives européennes en neurosciences. Le pays contribue au Programme conjoint de recherche sur les maladies neurodégénératives (JPND), la plus grande initiative mondiale de recherche visant à lutter contre les maladies neurodégénératives, à laquelle participent 30 pays qui harmonisent leurs priorités nationales en matière de recherche sur le cerveau.

De plus, le Portugal participe à ERA-NET NEURON, un partenariat soutenant la recherche fondamentale, clinique et translationnelle en neurosciences liées aux maladies. Ce réseau met en relation des organismes de financement et des ministères à travers l’Europe, permettant ainsi des appels à propositions coordonnés et le financement conjoint de projets multinationaux.

Le Partenariat européen pour la santé du cerveau, lancé en 2026 avec un horizon de dix ans (2026-2036), représente une autre opportunité majeure. Ce partenariat soutenu par l’UE vise à faire progresser la recherche et l’innovation en matière de santé cérébrale, en couvrant les troubles neurologiques et de santé mentale, et en développant des stratégies innovantes de prévention, de diagnostic et de traitement dans l’ensemble des États membres de l’UE et des pays associés.

Activité en matière d’essais cliniques au Portugal

Le Portugal est devenu un lieu attractif pour les essais cliniques portant sur les maladies neurologiques. Le cadre réglementaire du pays en matière d’essais cliniques a été harmonisé avec les normes de l’UE, et INFARMED a mis en place des procédures simplifiées pour l’autorisation des essais. Le Registre national portugais des essais cliniques (RNEC) offre une plateforme électronique permettant de diffuser les essais cliniques autorisés au Portugal.

Depuis mars 2025, la carte interactive du Système d’information sur les essais cliniques (CTIS) offre un accès en temps réel, en plusieurs langues, aux informations relatives aux essais cliniques menés au Portugal et dans l’UE, ce qui améliore la visibilité pour les participants potentiels et facilite la collaboration entre chercheurs.

L’activité en matière d’essais cliniques est particulièrement intense dans le domaine des maladies neurologiques. Plusieurs essais de phase III recrutent actuellement des patients atteints de troubles neuromusculaires, notamment des études sur la myasthénie grave généralisée et la polyneuropathie inflammatoire démyélinisante chronique (CIDP), menées dans de grands hôpitaux tels que l’Hôpital Garcia de Orta (Almada), le Centro Hospitalar do Porto, l’hôpital de São João (Lisbonne) et l’hôpital de Braga.

Dans le domaine de la recherche sur la maladie d’Alzheimer, le Portugal a participé à des essais multicentriques internationaux.

Priorités stratégiques de la Fondation NeuroResearch au Portugal

La Fondation NeuroResearch se consacre exclusivement à la recherche sur les maladies neurologiques telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la SLA et d’autres affections touchant le système nerveux. Les priorités stratégiques de la Fondation au Portugal s’inscrivent dans le cadre de sa mission visant à accélérer le développement de traitements innovants et à améliorer les résultats thérapeutiques des patients à travers l’Europe.

Soutien aux associations de patients : la Fondation soutient des associations de patients à travers l’Europe, notamment celles qui se consacrent aux maladies rares en Espagne et au Portugal. Ces partenariats garantissent que le point de vue des patients soit pris en compte dans les programmes de recherche, facilitent le recrutement de patients pour les essais cliniques et plaident en faveur de politiques améliorant l’accès aux traitements innovants.

Promouvoir la recherche collaborative : La Fondation promeut des politiques facilitant l’accès aux traitements innovants et accélérant la recherche. Au Portugal, cela implique de collaborer avec des instituts de recherche, des prestataires de soins de santé et des organismes de réglementation afin d’identifier des projets collaboratifs tirant parti des mécanismes de financement européens tels qu’Horizon Europe, le JPND et ERA-NET NEURON.

Faciliter la participation aux essais cliniques : en collaboration avec des associations de patients et des centres de recherche, la Fondation sensibilise davantage les patients et les professionnels de santé au Portugal aux possibilités d’essais cliniques, en diffusant des informations via la plateforme RNEC, la carte interactive CTIS et des actions de sensibilisation directes.

Faire progresser la recherche translationnelle : La Fondation encourage les collaborations impliquant les systèmes ECS (European Clinical Sites) et la recherche « Neuro connectors », qui font le lien entre les découvertes en neurosciences fondamentales et les applications cliniques. Au Portugal, cela pourrait soutenir des projets intégrant des modèles précliniques, le développement de biomarqueurs et des essais cliniques de phase précoce.

Opportunités de collaboration

Demandes de financement conjoint : les chercheursportugais sont éligibles pour participer aux appels à projets « Horizon Europe », notamment au Partenariat européen pour la santé du cerveau, qui alloue jusqu’à 150 millions d’euros à des activités collaboratives. La Fondation peut faciliter la constitution de consortiums en mettant en relation des institutions portugaises avec des partenaires internationaux.

Réseaux d’essais cliniques : La Fondation peut soutenir des réseaux d’essais cliniques au Portugal axés sur la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, la SLA et les troubles neuromusculaires rares, en normalisant les protocoles, en partageant les meilleures pratiques et en facilitant le recrutement de patients entre les différents centres.

Initiatives d’implication des patients : en partenariat avec des associations de patients portugaises, la Fondation peut élaborer des supports pédagogiques, animer des webinaires et organiser des événements visant à informer les patients sur les opportunités de recherche, les essais cliniques et les traitements émergents.

Plaidoyer politique : La Fondation peut plaider en faveur de politiques visant à simplifier l’autorisation des essais cliniques, à renforcer le partage des données et à améliorer l’accès aux thérapies innovantes, en collaborant avec INFARMED, le ministère de la Santé et les organismes de réglementation européens.

Défis et considérations

Viabilité du financement : bien que les financements européens apportent un soutien substantiel, la viabilité à long terme nécessite des investissements nationaux et l’engagement du secteur privé. La Fondation peut mobiliser des ressources en mettant en relation les chercheurs avec des donateurs philanthropiques, des fonds de capital-risque et des partenaires industriels.

Harmonisation réglementaire : Bien que le Portugal ait aligné sa réglementation en matière d’essais cliniques sur les normes de l’UE, une harmonisation plus poussée entre les pays européens faciliterait la conduite d’essais multinationaux. La Fondation peut plaider en faveur de la simplification des procédures et de la reconnaissance mutuelle des autorisations éthiques.

Recrutement des patients : malgré les capacités croissantes du Portugal, le recrutement de patients pour les essais cliniques sur les maladies rares reste un défi. Une collaboration renforcée entre les associations de patients, les centres de recherche et la Fondation peut améliorer les taux de recrutement.

Intégration des données : L’intégration des données cliniques, génomiques et d’imagerie entre les différents centres de recherche est essentielle pour la médecine de précision en neurosciences. La Fondation peut soutenir les plateformes et les normes de partage des données permettant une collaboration interinstitutionnelle.

Conclusion

L’écosystème de recherche en neurosciences du Portugal offre un terrain fertile pour faire progresser la compréhension et le traitement des maladies neurologiques. Grâce à un engagement stratégique, la Fondation NeuroResearch peut faciliter la recherche collaborative, soutenir les associations de patients et plaider en faveur de politiques accélérant l’innovation. En tirant parti des mécanismes de financement européens, des réseaux d’essais cliniques et des initiatives d’implication des patients, la Fondation peut contribuer à positionner le Portugal comme un leader de la recherche en neurosciences et à améliorer les résultats pour les patients à travers l’Europe.

C’est maintenant qu’il faut agir. Grâce aux cadres de collaboration offerts par le Partenariat européen pour la santé du cerveau, le JPND et ERA-NET NEURON, la Fondation NeuroResearch dispose d’une occasion unique de façonner l’avenir de la recherche en neurosciences au Portugal et au-delà.

NeuroResearchFoundation.org