Hoy en día, esa explicación empieza a resultar insuficiente. Portugal está movilizando por fin miles de millones de euros para la vivienda, lo cual es una excelente noticia. La cuestión ahora es otra: ¿tendremos la capacidad de convertir todo ese dinero en viviendas dentro de los plazos y con los costes necesarios?

El Gobierno y el Banco Europeo de Inversiones han acordado una nueva línea de crédito de 1.5 mil millones de euros para financiar unas 50 mil viviendas sociales identificadas por los ayuntamientos que quedaron fuera de la financiación del RRP, lo cual es una excelente noticia. El primer tramo asciende a 500 millones. Esta financiación se suma a los 2.8 mil millones de euros ya aprobados a través de los Presupuestos Generales del Estado para la inversión en vivienda hasta 2030.

Nos encontramos, por tanto, ante una dimensión financiera muy diferente a la que Portugal tuvo durante décadas en materia de política de vivienda. Y esto hay que reconocerlo. Pero el dinero disponible y las viviendas construidas no son exactamente lo mismo, como nos ha demostrado nuestra historia reciente con las «bazucas» del PRR.

Para convertir la financiación en viviendas, es necesario disponer de suelo, proyectos, licencias, capacidad técnica municipal, contratistas, materiales y trabajadores. Es necesario convocar licitaciones, adjudicar obras, supervisar la construcción y, posteriormente, gestionar miles de nuevas viviendas públicas. Todo ello en un momento en el que el coste de construir nuevas viviendas ha aumentado un 6,8 % interanual, con un incremento de la mano de obra del 7,3 % y de los materiales del 6,3 %, y sin que sepamos hasta qué punto puede seguir subiendo debido a la crisis en Oriente Medio y al aumento de los costes energéticos.

Aquí es donde quizá resida el próximo gran debate sobre la política de vivienda portuguesa. Tras la batalla por la financiación, comienza la batalla por la ejecución.

El problema cobra aún más relevancia porque la inversión pública no se produce en un mercado aislado. Los municipios, el Estado, las cooperativas y los promotores privados recurren a las mismas empresas constructoras, compiten por muchos de los mismos profesionales y compran materiales en el mismo mercado. Si aumentamos significativamente la inversión sin aumentar también la capacidad de respuesta del sector, podemos generar una mayor presión sobre los costes y los plazos.

Esto no es un argumento para invertir menos. Es precisamente lo contrario. Es un argumento para preparar la economía de modo que pueda invertir más.

Debemos reforzar la capacidad técnica de los municipios, simplificar los trámites, mejorar la previsibilidad de las licitaciones, agilizar la concesión de licencias y crear las condiciones para que el sector de la construcción aumente su capacidad. También debemos mostrarnos más abiertos a modelos de colaboración con particulares, cooperativas e inversores institucionales siempre que estos permitan aumentar la oferta, manteniendo al mismo tiempo los objetivos de accesibilidad definidos por el Gobierno.

También existe la oportunidad de pensar a largo plazo. La política de vivienda pública no puede depender eternamente de programas extraordinarios. El RRP tuvo un principio y un final. Otros fondos europeos también lo tendrán. La colaboración con el BEI resulta interesante precisamente porque apunta a instrumentos financieros de mayor duración y condiciones más favorables, lo que permite aportar cierta previsibilidad a los proyectos municipales.

Portugal parece haberse dado cuenta por fin de que la vivienda requiere una inversión a una escala mucho mayor de la que hemos tenido durante décadas. Ese es un paso importante. Pero quizá deberíamos empezar a medir el éxito de otra manera.

No solo por los millones anunciados, las líneas de crédito aprobadas o el número de viviendas previstas en los programas, sino por el tiempo que transcurre entre la disponibilidad de la financiación y el momento en que una familia recibe la llave de su nueva vivienda.

Porque, una vez que conseguimos reunir el dinero, el verdadero reto —que resulta mucho más sencillo de explicar y mucho más difícil de resolver— es llegar a construir las viviendas.

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