Aujourd’hui, cette explication commence à ne plus suffire. Le Portugal mobilise enfin des milliards d’euros pour le logement, ce qui est une excellente nouvelle. La question qui se pose désormais est la suivante : aurons-nous la capacité de transformer tout cet argent en logements dans les délais et aux coûts requis ?

Le gouvernement et la Banque européenne d’investissement se sont mis d’accord sur une nouvelle ligne de crédit de 1,5 milliard d’euros destinée à financer environ 50 000 logements sociaux identifiés par les communes et qui n’avaient pas été pris en compte dans le financement du RRP, ce qui est une excellente nouvelle. La première tranche s’élève à 500 millions. Ce financement s’ajoute aux 2,8 milliards d’euros déjà approuvés dans le cadre du budget de l’État pour l’investissement dans le logement jusqu’en 2030.

Nous sommes donc confrontés à une dimension financière très différente de celle dont disposait le Portugal depuis des décennies en matière de politique du logement. Et cela doit être reconnu. Mais l’argent disponible et les logements construits ne sont pas exactement la même chose, comme notre histoire récente nous l’a montré avec les « bazookas » du PRR.

Pour transformer ce financement en logements, il faut disposer de terrains, de projets, de permis de construire, de capacités techniques municipales, d’entrepreneurs, de matériaux et de main-d’œuvre. Il faut lancer des appels d’offres, attribuer les marchés, superviser la construction et, par la suite, gérer des milliers de nouveaux logements sociaux. Tout cela à un moment où le coût de la construction de nouveaux logements a lui-même augmenté de 6,8 % par rapport à l’année précédente, la main-d’œuvre ayant progressé de 7,3 % et les matériaux de 6,3 %, sans que l’on sache dans quelle mesure ces coûts pourraient encore augmenter en raison de la crise au Moyen-Orient et de la hausse des coûts énergétiques.

C’est peut-être là que réside le prochain grand débat sur la politique du logement au Portugal. Après la bataille pour le financement, la bataille pour la mise en œuvre commence.

Le problème prend encore plus d’importance car l’investissement public ne s’inscrit pas dans un marché distinct. Les communes, l’État, les coopératives et les promoteurs privés font appel aux mêmes entreprises de construction, se disputent bon nombre des mêmes professionnels et achètent leurs matériaux sur le même marché. Si nous augmentons considérablement les investissements sans renforcer également la réactivité du secteur, nous risquons d’exercer une pression accrue sur les coûts et les délais.

Il ne s’agit pas là d’un argument en faveur d’une réduction des investissements. C’est précisément le contraire. C’est un argument en faveur d’une préparation de l’économie afin qu’elle soit en mesure d’investir davantage.

Nous devons renforcer les capacités techniques des communes, simplifier les procédures, améliorer la prévisibilité des appels d’offres, accélérer l’octroi des permis et créer les conditions permettant au secteur de la construction d’accroître ses capacités. Nous devons également nous montrer plus ouverts aux modèles de collaboration avec les particuliers, les coopératives et les investisseurs institutionnels, dès lors qu’ils permettent d’augmenter l’offre tout en respectant les objectifs d’accessibilité définis par le gouvernement.

C’est également l’occasion de penser à long terme. La politique de logement social ne peut pas dépendre éternellement de programmes extraordinaires. Le RRP avait un début et une fin. D’autres fonds européens en auront également. Le partenariat avec la BEI est intéressant précisément parce qu’il s’appuie sur des instruments financiers à plus long terme et à des conditions plus favorables, ce qui permet d’apporter une certaine prévisibilité aux projets municipaux.

Le Portugal semble avoir enfin pris conscience que le logement nécessite des investissements à une échelle bien plus grande que celle que nous avons connue depuis des décennies. C’est une étape importante. Mais peut-être devrions-nous commencer à mesurer le succès différemment.

Non seulement en fonction des millions annoncés, des lignes de crédit approuvées ou du nombre de logements prévus dans les programmes, mais aussi en fonction du délai qui s’écoule entre la mise à disposition du financement et le moment où une famille reçoit les clés de son nouveau logement.

Car, une fois que nous parvenons à trouver les fonds, le véritable défi devient beaucoup plus simple à expliquer et beaucoup plus difficile à résoudre : celui de parvenir à construire les logements.

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