Luís raconte : « En voyageant à travers le monde pour mes études, mon travail et mes loisirs, j’ai toujours été profondément marqué par la réalité de la destruction que nous infligeons à notre planète. J’avais conscience que je ne voulais pas que les choses évoluent ainsi, que nos actions n’étaient pas durables et que, si nous continuions sur cette voie, nous allions nous retrouver dans une situation très grave. » En tant qu’ingénieur électricien, il a compris que cela n’était pas en accord avec ses valeurs ; il s’est donc mis à étudier la permaculture et l’agroforesterie, et a approfondi ses connaissances lors de ses voyages en Asie.

Laura a grandi au Brésil, en Amazonie, et est venue au Portugal pour faire son master en gestion artistique. Elle raconte : « Je travaillais dans des festivals, et si je me suis lancée dans le monde des arts, c’était aussi pour l’aspect social, la communauté, le fait de faire quelque chose ensemble, d’enseigner aux enfants. Mais il est arrivé un moment où il s’agissait davantage de vendre des billets que de faire réellement quelque chose de bien pour le monde. »

Le modèle consiste en une parcelle carrée de 3 x 3 mètres qu’une seule personne peut planter et entretenir. Elle comporte un espace central de 2 x 2 mètres où poussent les espèces à croissance lente, et un anneau extérieur servant de potager. En combinant des techniques qui les inspirent, telles que l’agriculture syntropique du Brésil et la méthode Miyawaki du Japon, ils ouvrent tout un éventail de possibilités, allant d’une forêt d’espèces indigènes laissée à elle-même – l’objectif initial de la méthode Miyawaki – à une véritable forêt comestible.

Le nom « Biggest » vient de l’idée d’un réseau décentralisé plutôt que d’un site unique où tout se passe. C’est la somme de toutes les mini-forêts alimentaires disséminées un peu partout. Ils interviennent sur différents sites au Portugal, pour la plupart en Algarve, et le mouvement a commencé à s’étendre ailleurs, notamment en Équateur, où une femme ayant participé à l’un de leurs ateliers leur a demandé de l’aider à le lancer là-bas.

Ils ont eu cette idée ensemble, alors qu’ils étaient déjà impliqués dans des projets d’agroforesterie. Luís a développé le concept du carré, un modèle standard pouvant être reproduit par n’importe qui, n’importe où. Laura a apporté l’idée d’un réseau. Il explique : « Je sentais que je voulais avoir un impact positif, un impact qui puisse rassembler de nombreuses personnes, toutes allant dans la même direction. »

Pour Laura, c’était une question de désertification. Elle raconte : « Chaque fois que nous retournons sur les terres de la famille de Luís à Alcoutim, nous voyons de nombreux arbres qui dépérissent et meurent ; alors je me suis dit : bon, personne ne fait rien, faisons quelque chose. »

Plot Zero : la première mini-forêt alimentaire, et ce qu’elle a changé

Luís a grandi près d’Alcoutim. À huit ans, sa famille a déménagé à Lisbonne, mais tout au long de son adolescence, il a continué à rendre visite à sa famille à la campagne. C’est là qu’ils ont créé leur première mini-forêt alimentaire.

Luís explique : « La première parcelle que nous avons aménagée ne correspondait pas au modèle actuel. Nous l’appelons la Parcelle Zéro, car désormais nous comptons les parcelles. À l’époque, nous nous inspirions de la méthode syntropique ; nous ne connaissions pas encore la méthode Miyawaki. Nous avons donc décidé de créer une véritable jungle d’un seul coup. »

L’idée derrière ces méthodes est d’accélérer le développement du système. Dans le cas de l’agriculture syntropique, cela implique beaucoup d’élagage, afin d’augmenter la matière organique dans le sol et de créer davantage d’espace pour d’autres espèces.

Aujourd’hui, la parcelle située sur la propriété familiale de Luís a donné les résultats escomptés. À l’intérieur de la « Parcelle Zéro », l’air est nettement plus frais, et on peut enfoncer la main dans la terre, alors que juste à côté de la forêt, le sol reste dur comme de la pierre.

À la Quinta da Fornalha, près de Castro Marim, ils organisent leurs formations et gèrent des mini-forêts alimentaires à différents stades de développement. Après la première année, les mûriers et les grenadiers portent déjà des fruits.

Crédits : image fournie ; auteur : Biggest Mini Forest ;

Laura explique : « Nous disposons de parcelles réparties sur environ 25 sites. Nous ne les avons pas toutes créées. Certaines sont de notre fait, d’autres ont été réalisées par les gens eux-mêmes après que nous les avons formés. »

L’association propose des formations en ligne et en présentiel, des services de conseil et de mise en œuvre. Cette dernière peut se dérouler de deux manières : soit ils la réalisent en collaboration avec les propriétaires fonciers, afin que ceux-ci apprennent à le faire eux-mêmes, soit ils la réalisent pour un foyer ou une entreprise, puis la leur remettent. L’entretien ultérieur peut également être pris en charge.

L’association lancera bientôt une formation en ligne et une application mobile, toutes deux articulées autour d’un plan en cinq étapes destiné à guider les participants tout au long du processus.

La stratégie à laquelle ils reviennent sans cesse consiste à concentrer les ressources plutôt que de les disperser, et à travailler progressivement, parcelle par parcelle, en tirant les enseignements de chaque parcelle. Vos premières parcelles deviennent vos professeurs, votre source de semences et votre pépinière. Elles vous montrent ce qui prospère dans vos conditions, afin que vous puissiez multiplier les plantes les plus performantes.

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À propos de Luís

Luís Afonso est un ingénieur qui a transformé sa passion pour l'agroforesterie et la régénération des écosystèmes en une véritable mission. En tant que cofondateur de Biggest Mini Forest, il a mis au point une approche simple, étape par étape, qui aide les gens à transformer une parcelle de 3 m × 3 m en une mini-forêt alimentaire, rendant ainsi la production alimentaire régénérative accessible à tous.

À propos de Laura

Ana Laura Cruz est une communicante, gestionnaire culturelle et autrice de fiction originaire de l’Amazonie brésilienne. Le passage des pluies quotidiennes aux paysages arides du Portugal a changé le cours de sa vie. Des années de bénévolat dans des projets d’agroforesterie se sont transformées en carrière. En tant que cofondatrice et directrice exécutive de Biggest Mini Forest, elle initie les gens à l’agriculture régénérative grâce à un réseau croissant de mini-forêts alimentaires.