Uit een nieuw onderzoek van de Behavioural Insights Unit van de Católica Lisbon School of Business & Economics, uitgevoerd in samenwerking met Bolt, blijkt dat slechts 27 procent van de Portugese inwoners in de leeftijdscategorie van 18 tot 29 jaar het bezit van een auto associeert met onafhankelijkheid.

Het onderzoek, waarbij in juni 1.000 mensen in heel Portugal werden ondervraagd, wijst op een veranderende houding ten opzichte van autobezit onder Generatie Z.

In plaats van trots te zijn op het bezit van een eigen auto, gaf 38 procent van de ondervraagden aan dat financiële stabiliteit een belangrijkere maatstaf voor vrijheid is, terwijl meer dan vier op de tien ook de voorkeur geven aan toegang tot verschillende vervoersmogelijkheden (41 procent).

Ongeveer 56 procent gaf ook aan dat een gemakkelijke manier van reizen voor hen belangrijker is dan het bezit van een auto.

Financiële last

De kosten van het gebruik van een auto lijken de belangrijkste reden te zijn waarom jongeren terughoudend zijn om er een te kopen.

Bijna acht op de tien respondenten (78 procent) noemden de kosten die gepaard gaan met autobezit als belangrijkste afschrikkende factor, waaronder de aanschafprijs, brandstof, verzekering en onderhoud.

Ook andere praktische zorgen beïnvloeden de houding, zoals de moeilijkheid om een parkeerplaats te vinden, genoemd door 43 procent van de respondenten, terwijl 27 procent wees op milieukwesties.

João Pedro Paz, projectmanager bij de Behavioural Insights Unit van Católica Lissabon, zei dat de bevindingen een verschuiving weerspiegelen in hoe jongeren over mobiliteit denken.

„Het bezit van een auto blijft voor velen een droom”, zei hij, maar hij voegde eraan toe dat jongeren steeds meer waarde hechten aan gemak, flexibiliteit en toegang tot verschillende vervoersmogelijkheden, zonder de financiële lasten van het bezit van een auto op zich te nemen.

Alternatief vervoer

Ondanks de groeiende beschikbaarheid van ride-hailing-diensten en andere deelmobiliteitsdiensten blijven de meest voorkomende dagelijkse keuzes relatief eenvoudig.

61 procent van de respondenten loopt dagelijks, terwijl de helft aangeeft dagelijks gebruik te maken van het openbaar vervoer.

Ride-hailing-diensten zoals Bolt worden vooral gebruikt om hiaten op te vullen in plaats van deze vervoersopties te vervangen; ongeveer 24 procent van de respondenten maakt wekelijks gebruik van TVDE-platforms, met name bij nachtelijke verplaatsingen of wanneer het openbaar vervoer niet beschikbaar is.

Bij de keuze van vervoerswijze staat gemak op de eerste plaats: 60 procent van de jongeren noemt dit als belangrijkste factor.

Verder volgt de mogelijkheid om op elk moment te reizen met 55 procent, terwijl snelheid voor 50 procent belangrijk is.

Gedeelde mobiliteit

Uit het onderzoek blijkt ook dat de toegang tot gedeeld vervoer steeds meer invloed begint te hebben op de vraag of jongeren het überhaupt nog nodig vinden om een eigen auto te hebben.

Bijna tweederde van de respondenten (62 procent) gaf aan dat diensten die gedeelde of on-demand mobiliteit aanbieden, de noodzaak om een auto aan te schaffen verminderen.

Voor Mário de Morais, algemeen directeur van Bolt Portugal, hebben de bevindingen implicaties die verder reiken dan individuele consumentenkeuzes; hij stelt dat beleidsmakers die de toekomst van het stadsvervoer plannen, hiermee rekening moeten houden.

Volgens Morais is de onderliggende boodschap dat onafhankelijkheid niet per se het bezit van een auto vereist, maar dat jongeren vervoer willen dat betaalbaar, betrouwbaar en flexibel is.

Hij wijst ook op een nauwere integratie tussen het openbaar vervoer en gedeelde mobiliteit als een mogelijke manier om een geloofwaardig alternatief voor privéauto’s te bieden.

Het concept van onafhankelijkheid

Deze bevindingen suggereren dat de jongere generatie in Portugal de auto niet per se helemaal de rug toekeert.

Ze raakt er echter steeds minder van overtuigd dat het bezit van een auto een voorwaarde moet zijn voor een onafhankelijk volwassen leven.

Voor Gen Z betekent vrijheid wellicht in toenemende mate dat men voor een bepaalde reis de meest praktische manier van reizen kan kiezen – of dat nu lopen, het openbaar vervoer nemen of een rit boeken is.

Dit zou kunnen leiden tot een meer gemengde benadering van mobiliteit, waarbij privéauto’s naast het openbaar vervoer en deeldeeldiensten bestaan in plaats van een dominante positie in te nemen.