7-dniowy wypad do miasta – a to dopiero początek...

Nic nie przygotowało mnie na tak epicką skalę tego miejsca. Dla kogoś, kto tu jest po raz pierwszy, najbardziej oszałamiająca nie jest irytująca zatorowość ulic ani panujący tu totalny chaos. Nie chodzi nawet o to, że mogę zjeść śniadanie w Europie, a obiad w Azji, nie zmieniając nawet skarpetek. Nie, dla mnie jest to połączenie historii i niesamowitej nowoczesności, które razem tworzą jedną gigantyczną metropolię liczącą ponad 15 milionów mieszkańców – z których większość próbuje mi coś sprzedać.

Historia

Gdziekolwiek spojrzę, miliony ludzi były tu przede mną. Grecy. Rzymianie, Bizantyjczycy, Osmanie – cała ta gromada. Nie wspominając już o kupcach, krzyżowcach, sułtanach i różnych cesarzach. Niezliczeni kupcy i najeźdźcy pojawili się tu, zanim miliony współczesnych Turków odziedziczyły to, co z pewnością należy do najbardziej niezwykłych krajobrazów miejskich na Ziemi?

Dowiedziałem się (oczywiście na pamięć), że miasto pierwotnie nosiło nazwę Bizancjum i zostało założone przez greckich osadników w VII wieku p.n.e. Następnie cesarz Konstantyn przekształcił je w swoją „Nową Rzym” w 330 r. n.e., i przez ponad tysiąc lat miasto nosiło nazwę Konstantynopola, będąc stolicą Wschodniego Cesarstwa Rzymskiego. Podbój osmański nastąpił w 1453 roku.

A co z nazwą Stambuł? Chociaż miasto od wieków nazywano Stambułem w języku potocznym, Republika Turcji oficjalnie przyjęła nazwę Stambuł jako oficjalną w 1930 roku. Stąd ta nieśmiertelna instrukcja: „Stambuł, a nie Konstantynopol”. No dobrze, to tyle, jeśli chodzi o historię.

Dwa kontynenty, jedno miasto

Pierwszą rzeczą, jaką dostrzegłem z okna samolotu, była cieśnina Bosfor. Prawda jest taka, że trudno jej nie zauważyć. Ten konkretny odcinek wody oddziela Europę od Azji, a jednocześnie sprawia, że podział ten wydaje się nieco surrealistyczny.

Po stronie europejskiej znajduje się historyczne serce miasta, w tym Sultanahmet (Błękitny Meczet), Hagia Sophia i Wielki Bazar. Obecnie mieszkam w historycznej dzielnicy Fatih po stronie europejskiej. Moją pierwszą prawdziwą wyprawą po tej stronie była wizyta w pobliskim Błękitnym Meczecie.

Oficjalnie nazywa się ona Meczetem Sultanahmet i została zbudowana w latach 1609–1616 za panowania – jak można się domyślić – sułtana Ahmeta (Pierwszego). Jej przydomek pochodzi od tysięcy niebieskich płytek z İzniku zdobiących jej wnętrze. Sześć minaretów nadaje jej taką obecność na panoramie miasta, jaką zazwyczaj rezerwuje się dla budynków zaprojektowanych przez ludzi, którzy nie mają absolutnie żadnego pojęcia o umiarze. Następnie zwiedziłem Hagię Sophię. Budynek ten początkowo pełnił funkcję kościoła chrześcijańskiego, po podboju osmańskim stał się meczetem, później muzeum, a w 2020 roku ponownie zaczął służyć jako meczet. Uff! Complicado, meus amigos!

Wielki Bazar

Jeśli historia jest jednym z powodów, dla których warto odwiedzić Stambuł, to zakupy są powodem, dla którego wasza walizka w końcu nie będzie się chciała zamknąć. Wielki Bazar, jak sama nazwa wskazuje, jest absolutnie ogromny. Ten historyczny targ skupia niezliczoną liczbę handlarzy, których różnorodne stragany rozciągają się w całym labiryncie zadaszonych uliczek i przejść. Znajdziecie tu mnóstwo biżuterii, w tym zegarki i drobiazgi wykonane ze złota, srebra i diamentów.

Pierwsza zasada na Bazarze jest dość prosta: targuj się. OK, nie proponuj obraźliwie niskiej kwoty i nie zaczynaj się targować, chyba że naprawdę chcesz kupić dany przedmiot. Druga zasada brzmi: nie daj się naciskać. Odejdź, jeśli cena ci nie odpowiada. Po prostu uśmiechnij się i ciesz się tym spektaklem. Pamiętaj też, że „tylko oglądanie” może okazać się zaskakująco kosztowne!

Bazar przypraw to kolejny atak na zmysły. Przyprawy, tureckie słodycze, suszone owoce, oliwki, ser, kawa i herbata walczą o uwagę, a sprzedawcy chętnie oferują próbki.

Jedzenie, piwo i wino

Nie można być w Stambule i nie spróbować lokalnych potraw. Znajduje się tu niezliczona ilość restauracji, kawiarni, straganów ulicznych i małych lokant. Kanapki z rybą sprzedaje się w okolicy Eminönü, gdzie nabrzeże od dawna kojarzy się zarówno z rybołówstwem, jak i ogólnym handlem.

Wiem, że może to zabrzmieć banalnie, ale kebaby są nieuniknione. Döner kebaby sprzedaje się obok pide, meze, grillowanych ryb, nadziewanych warzyw, baklawy, tureckich słodyczy i kawy. Oczywiście nie brakuje też herbaty. Turecka herbata wydaje się być nie tyle napojem, co raczej narodową rozrywką. Jest też naprawdę orzeźwiająca. Kultura kulinarna miasta odzwierciedla jego położenie geograficzne. Azja i Bliski Wschód przez wieki łączyły składniki w jeden ogromny kulinarny tygiel.

Nie da się mówić o jedzeniu, nie wspominając o winie. Tureckie wino może nie cieszy się taką międzynarodową renomą jak wina portugalskie, francuskie czy włoskie. Ale nie martwcie się – Turcja ma długą tradycję uprawy winorośli, a większość produkowanych tu win jest całkiem przyzwoita. Piwo też jest bardzo dobre, zwłaszcza EFES z beczki. A co z raki? Cóż, to już zupełnie inna sprawa. Podaje się je klarowne, mętnieje po dodaniu wody i posiada niezwykłą zdolność sprawiania, że całkowicie rozsądni ludzie zaczynają wierzyć, że kolejna szklanka to doskonały pomysł. Hmmm?

Wieczorny rejs po Bosforze

Szczególnie zależało mi na tym, by zobaczyć Stambuł z wody. Odkryłem, że właśnie wtedy miasto naprawdę zaczyna się prezentować. Rejs po Bosforze jest po prostu niesamowicie spektakularny. Gdy słońce zachodzi, kopuły i minarety meczetów starego miasta zaczynają lśnić. Pałace i nadbrzeżne rezydencje ciągną się wzdłuż brzegu, promy kursują między kontynentami, a wielkie mosty rozciągają się nad wodą niczym rozświetlone wstęgi.

Za nami leży Europa, a po drugiej stronie wody – Azja. Nasz rejs obejmował trzydaniowy posiłek, napoje bez ograniczeń (w tym alkohol) oraz tradycyjne tureckie tańce, które przerodziły się w improwizowaną dyskotekę przy akompaniamencie współczesnej muzyki tureckiej. Magiczne!

Złoty Róg, skąd rozpoczynają się niektóre rejsy rzeczne, odgrywał kluczową rolę w historii Stambułu. Służył jako naturalny port i ważna baza zarówno dla floty wschodniorzymskiej, jak i osmańskiej. Dziś pełno tu barów, restauracji, muzyki i śmiechu. To kolejne miejsce, które koniecznie trzeba zobaczyć.

Klimatyczne i urzekające

Mam więc nadzieję, że udało mi się oddać wrażenie, że tutaj, w Stambule, historia organicznie współistnieje z szybko wkraczającą nowoczesnością. Meczetów jakoś są obok barów, rzymskie mury obok mieszkań, starożytne bazary obok butików znanych projektantów i, oczywiście, Europa obok Azji.

To dopiero moja pierwsza wizyta, a już doceniam, jak to wspaniałe miasto zainspirowało tak wielu podróżników, pisarzy i zdobywców. Nie jest po prostu piękne – ma wiele warstw. Można stanąć pod Błękitnym Meczetem i pomyśleć o Imperium Osmańskim, przejść się po Wielkim Bazarze, podążając za tradycjami sięgającymi wieków wstecz.

Można spojrzeć na Hagia Sophię i kontemplować niezwykłą kolej cywilizacji, które zajmowały tę ziemię. Tak, bez wątpienia panuje tu chaos, ale jest to w pewnym sensie chaos uporządkowany. W rzeczywistości jest to dość odurzające i uważam, że właśnie to stanowi część jego uroku. To niesamowite miejsce nie wymaga od nas wyboru między Wschodem a Zachodem; po prostu wzrusza ramionami i oferuje jedno i drugie.

Jak już wspomniałem, to dopiero moje pierwsze wrażenie z tego wspaniałego miasta. Siedząc tutaj i kończąc dla was ten artykuł, słyszę urzekające islamskie wezwanie do modlitwy rozbrzmiewające echem po starożytnych uliczkach Fathi. To wszystko potęguje i tak już bajecznie klimatyczne i urzekające doświadczenie. To przykład ludzi postępujących dokładnie tak, jak robili to ich przodkowie od tysięcy lat. Oby trwało to jak najdłużej. Inshallah.