Немного разговоров в пабе

К сожалению, в наши дни цена пинты пива в Великобритании довольно высока, поскольку и пивовары, и владельцы пабов вынуждены перекладывать растущие затраты на потребителей.

Не только цены на энергоносители приводят к росту затрат. Инфляция, частично вызванная стремительным ростом цен на энергоносители, приводит к повышению арендной платы. Кроме того, нельзя не учитывать растущие оптовые цены на продукты питания и напитки. Представители некоторых крупнейших пивоваренных компаний Великобритании недавно призвали к «немедленному вмешательству правительства», чтобы помочь решить проблемы, с которыми сталкивается все более находящийся в затруднительном положении сектор гостеприимства.

Я не стесняюсь признаться, что время от времени с удовольствием выпиваю. Как и многие другие британские любители выпить, благодаря своим порой разгульным привычкам за эти годы я познакомился с немалым количеством замечательных владельцев (и владелиц) британских пабов. Некоторые из них стали моими личными друзьями. Благодаря знакомству с ними я также в некоторой степени познакомился с повседневными трудностями, с которыми сталкиваются владельцы пабов. Это люди, которые, кажется, всегда делают всё возможное, чтобы вести достойное заведение. Они гордятся тем, что создают для нас всех уютную атмосферу, где мы можем заглянуть, чтобы насладиться одним-двумя освежающими напитками.

Экономические условия

Для меня всегда было очевидно, что вести хороший паб никогда не было легко.

Одна из причин заключается в том, что различные органы власти, похоже, рассматривают такие предприятия как «дойных коров». То есть все — от крупных пивоваренных компаний до местных органов власти и Налоговой и таможенной службы Великобритании (HMRC) — похоже, хотят получить кусок этого пресловутого пирога. Почти никого не волнует, что самим владельцам пабов, проделавшим всю тяжелую работу, часто остаются лишь крошки. Иногда владельцы зарабатывают лишь столько, чтобы оплатить непомерно высокие счета, которые так регулярно прилетают к их порогу. Массивный рост затрат на энергоносители в сочетании с повышением затрат на персонал, а также ростом цен на пиво только усугубляют проблемы, с которыми они сталкиваются.

Это ещё одна «идеальная буря» в мире, где бушуют климатические потрясения. В нынешних нестабильных условиях не только владельцы пабов сталкиваются с растущими затратами — посетители тоже переживают сложные экономические условия. Очевидно, что если посетителям придётся сократить свои расходы, то не будет иметь значения, насколько хороши сами пабы.

Будем откровенны: по сравнению с Португалией цены на пиво в Великобритании уже давно завышены. Иногда до непомерно высокого уровня, особенно в некоторых районах Лондона и на юго-востоке страны. Некоторые бары уже регулярно берут до 8 фунтов стерлингов и более за одну пинту пива. Дальнейшее повышение цен просто заставит ещё больше любителей выпить дважды подумать, прежде чем сделать заказ.

Правда сурова. Владельцам пабов становится всё труднее просто поглощать растущие затраты. Несмотря на и без того высокие цены в барах, маржа прибыли становится всё меньше. Как мы видели, даже до последнего повышения эксплуатационных расходов пабный бизнес сталкивался с ростом налога на коммерческую недвижимость и увеличением многих других накладных расходов. Эти дополнительные затраты стали просто смертельным ударом для многих бизнес-моделей пабов.

Очевидно, что закрытие таких заведений означает, что они перестают платить налог на коммерческую недвижимость местным властям, пивоваренная компания теряет еще один пункт сбыта, а местные жители — несколько рабочих мест. Все остаются в проигрыше. Однако, похоже, практически нет желания принимать меры, чтобы помочь спасти испытывающие трудности пабы от окончательного закрытия. Разве это не кажется недальновидным? Особенно если подобные истории повторяются сотни раз по всей стране? Это не домыслы. Это происходит прямо сейчас. По оценкам, только в одной Великобритании каждую неделю закрывается 14 пабов.

Сектор гостеприимства

Если оглянуться всего на несколько лет назад, то ситуация в секторе гостеприимства начинала выглядеть немного более обнадеживающей. Министерство финансов потратило миллиарды, пытаясь спасти предприятия сектора гостеприимства и рабочие места. В значительной степени стратегии правительства (включая временное увольнение сотрудников во время пандемии COVID) похоже спасли многие предприятия от краха, хотя и не все.

Источник: Envato Elements; Автор: AveCalvar;

После снятия жестких ограничений на поездки, введенных в связи с пандемией, в том числе требования проходить сложные и порой дорогостоящие тесты на COVID, которое сохранялось еще долгое время (по крайней мере, в отношении зарубежных поездок), модным словом стало «staycation» (отдых дома). И такой отдых, наряду с необычно хорошей британской погодой, дал сектору гостеприимства Великобритании столь необходимый импульс. Во многих регионах найти жилье стало настоящим испытанием, поскольку все места раскупали люди, жаждущие хоть какого-то отдыха после локдауна. Спрос был настолько высок, что даже если удавалось найти жилье, оно зачастую обходилось ужасно дорого. Дела шли так хорошо, что во время летних каникул 2021 года в большинстве ресторанов в популярных местах приходилось бронировать столики заранее, вносив залог для гарантии бронирования.

Таким образом, казалось, что вернулись хорошие времена, и экономика Великобритании (хотя и с довольно низкого уровня) снова начала расти. Рост был настолько значительным, что начали проявляться проблемы с цепочками поставок, обострившиеся из-за пандемии. Это также привело к кадровому кризису. Некоторые эксперты возложили вину за это на «Брексит». Но на самом деле подобные проблемы возникли по всей Европе и далеко за её пределами. Во всем мире не хватало всего: от водителей грузовиков, складских рабочих, поваров, официантов до стоматологов — чего только ни назови. Это был фактор, сдерживавший восстановление экономики. Эти нехватки вскоре стали особенно заметны в Великобритании, которая в течение некоторого времени демонстрировала самый быстрый темп экономического роста среди стран «Большой семерки». Чем больше росла экономика, тем острее становилась нехватка персонала, что создавало еще одну дорогостоящую проблему для сектора гостеприимства.

Но теперь на поверхность всплыли новые проблемы. Новое лейбористское правительство вошло в Даунинг-стрит, располагая внушительным парламентским большинством. Они изучили финансовую отчетность и, в отличие от правительства Тони Блэра 1996 года, не обнаружили огромного бюджетного профицита. Нет, это был огромный дефицит. Пандемия, война в Украине и вызванный ими энергетический кризис — всё это сказалось на бюджете. Казна была практически пуста.

Кризис рентабельности

Кого обложить налогами? Что ж, ни одно правительство не может взять много у тех, кто и без того испытывает финансовые затруднения и живет на грани нищеты, потому что у них просто нечего брать. Поэтому канцлер Ривз обратил внимание на малые предприятия и фермерские хозяйства, предложив, чтобы именно эти местные предприятия платили свою «справедливую долю».

Все еще испытывая на себе последствия скачков цен на энергоносители, такие предприятия теперь вынуждены платить больше взносов в систему национального страхования, налога на наследство, сталкиваться с более высокими ставками минимальной заработной платы, а также справляться с непомерно строгими правилами найма, которые делают привлечение дополнительного персонала гораздо более рискованным, чем когда-либо прежде.

Таким образом, сфера гостеприимства сейчас стоит перед дилеммой. Принимать ли на себя более высокие затраты и рисковать кризисом рентабельности, или переложить эти затраты на клиентов, надеясь, что они просто возьмут это бремя на себя? Все эти факторы были актуальны еще до того, как мы стали свидетелями новой войны в Иране.

Реальность такова, что многим пабам теперь грозит невозможность оплатить свои счета. Рабочие места находятся под угрозой. Без помощи тысячи наших любимых местных пабов вскоре могут быть вынуждены закрыть свои двери.

Разве это не означает, что все миллиарды, выделенные на спасение сектора гостеприимства во время пандемии, пойдут насмарку? Будут потрачены впустую. Как налогоплательщикам и посетителям, нам, безусловно, следует обратить на это внимание.