Um pouco de conversa em um pub

Infelizmente, o preço de uma cerveja no Reino Unido atualmente é muito alto, já que tanto os cervejeiros quanto os proprietários são forçados a repassar os custos crescentes.

Não são apenas os preços da energia que estão aumentando os custos. A inflação, que é parcialmente causada pela espiral dos preços da energia, está elevando os aluguéis. Depois, há que considerar o aumento dos custos de venda por atacado de alimentos e bebidas. Representantes de algumas das maiores cervejarias do Reino Unido pediram recentemente uma “intervenção imediata do governo” para ajudar a aliviar os problemas enfrentados por um setor de hospitalidade cada vez mais

sitiado.

Não me importo de declarar que gosto de algumas bebidas de vez em quando. Como muitos outros bebedores britânicos, meus hábitos ocasionalmente debochados significam que conheci alguns grandes proprietários de pubs britânicos (e proprietárias) ao longo dos anos. Algumas dessas pessoas se tornaram amigas pessoais. Ao conhecê-los, também me familiarizei um pouco com as dificuldades diárias enfrentadas pelos proprietários de bares. Essa é uma raça de pessoas que sempre parecem fazer o possível para administrar estabelecimentos decentes. Eles se orgulham de oferecer ao resto de nós ambientes de convívio onde podemos entrar para desfrutar de uma ou duas bebidas refrescantes

Condições econômicas

O que sempre foi óbvio para mim é que administrar um bom pub nunca foi fácil.

Uma razão para isso é que várias autoridades parecem tratar essas empresas como vacas leiteiras. Quer dizer, todos, de grandes cervejarias a autoridades locais e HMRC, parecem querer uma fatia do proverbial bolo. Quase ninguém se importa com o fato de os próprios proprietários muitas vezes ficarem sem nada além de migalhas, depois de terem feito todo o suborno. Às vezes, os proprietários só ganham o suficiente para pagar contas exorbitantes que tão regularmente caem em seus capachos. Aumentos massivos nos custos de energia, juntamente com maiores custos de pessoal e aumento dos preços da cerveja, só agravaram os

problemas que enfrentam.

Esta é outra tempestade perfeita em um mundo inteiro de climas violentos. Não são apenas os proprietários que enfrentam custos crescentes neste ambiente atualmente volátil, pois os apostadores também estão enfrentando condições econômicas desafiadoras. Claramente, se os apostadores precisarem aumentar seus gastos, não importará o quão bons sejam os pubs

Sejamos sinceros, em comparação com Portugal, os preços da cerveja no Reino Unido estão inflacionados há muito tempo. Às vezes, de forma proibitiva, especialmente em partes de Londres e do sudeste. Alguns bares já cobram rotineiramente até 8 libras ou mais por uma única caneca de cerveja. Aumentar ainda mais os preços simplesmente forçará mais bebedores a pensar duas vezes

A verdade é gritante. O aumento dos custos está se tornando mais difícil para os proprietários de bares simplesmente absorverem. Apesar das tarifas já altas, as margens de lucro estão ficando cada vez mais baixas. Como vimos, mesmo antes dos aumentos mais recentes nos custos operacionais, as empresas de pubs enfrentaram maiores taxas de negócios e aumentos em muitas outras despesas gerais. Esses custos extras foram simplesmente a sentença de morte para muitos modelos de negócios de pubs

Obviamente, o fechamento de tais instalações significa que elas não oferecem tarifas comerciais para as autoridades locais, mais uma loja é perdida para a cervejaria e vários empregos locais são perdidos. Todo mundo perde. Mas, parece haver pouca vontade de agir para tentar ajudar a salvar pubs problemáticos do fechamento permanente. Isso não parece míope? Especialmente se repetirmos esse tipo de história centenas de vezes em todo o país? Isso não é conjectura. Está acontecendo agora. Estima-se que 14 pubs fechem todas as semanas somente no Reino Unido.

Setor de hospitalidade

Se olharmos para trás, apenas alguns anos atrás, as coisas começaram a parecer um pouco mais otimistas para o setor de hospitalidade. O Tesouro gastou bilhões tentando salvar empresas de hospitalidade e empregos. Em grande medida, as estratégias do governo (incluindo licenças durante o COVID) pareciam ter salvado muitas empresas do desastre, embora nem todas

Créditos: envato elements; Autor: AveCalvar;

Depois que as persistentes restrições de viagem após a pandemia foram suspensas, incluindo a necessidade de testes COVID complicados e às vezes caros permanecerem em vigor por muito tempo depois (no que diz respeito a viagens ao exterior), a palavra da moda se tornou “permanência”. E as estadias, juntamente com um clima britânico excepcionalmente bom, proporcionaram ao setor de hospitalidade do Reino Unido um impulso muito necessário. Em muitas áreas, encontrar acomodação na verdade se tornou um grande desafio, porque tudo estava sendo comprado por pessoas ansiosas por algum tipo de escapada após o bloqueio. Essa era a demanda que, mesmo que fosse possível encontrar acomodação, muitas vezes era terrivelmente cara. Ficou tão movimentado que, durante as férias de verão de 2021, a maioria dos restaurantes em locais populares precisou ser reservada com antecedência, com depósitos feitos em mesas seguras

Então, os bons tempos pareciam ter voltado e a economia do Reino Unido (embora de uma base bastante baixa) começou a crescer novamente. Cresceu na medida em que o estresse causado por problemas pandêmicos da cadeia de suprimentos começou a se infiltrar. Isso também criou uma crise de pessoal. Por isso, alguns especialistas culparam o Brexit. Mas a verdade é que problemas semelhantes surgiram em toda a Europa e muito além. O mundo estava sem tudo, desde motoristas de caminhão, funcionários de armazéns, chefs, garçons, dentistas, etc. Foi um fator que estava impedindo a recuperação econômica. Esses déficits logo se tornaram particularmente visíveis no Reino Unido, que teve, por um tempo, o nível mais rápido de crescimento econômico no G7. Quanto mais a economia crescia, maior era a escassez de pessoal, representando mais uma dor de cabeça cara para o setor de hospitalidade

Mas agora, novas questões levantaram suas dúvidas. Uma nova administração trabalhista entrou em Downing Street com uma grande maioria parlamentar. Eles examinaram os livros e, ao contrário do governo Tony Blair de 1996, não descobriram um enorme superávit fiscal. Não, foi um grande déficit. A pandemia, a guerra na Ucrânia e a crise energética resultante cobraram seu preço. O armário estava basicamente

vazio.

Crise de lucratividade

Quem tributar? Bem, nenhum governo pode tirar muito proveito dos que já estão financeiramente sitiados e dos que já vivem na fila da pobreza, porque não há nada para levar. Então, o chanceler Reeves analisou pequenas empresas e fazendas, sugerindo que deveriam ser essas empresas locais que deveriam pagar

sua “parte justa”.

Ainda sentindo a pressão dos aumentos nos preços da energia, essas empresas agora precisam pagar mais em contribuições para o Seguro Nacional, Imposto sobre Heranças, enfrentar acordos de salário mínimo mais altos e seguir regras trabalhistas proibitivas que tornam a contratação de funcionários adicionais muito mais arriscada do que nunca.

Então, a hospitalidade agora enfrenta um dilema. Eles absorvem custos mais altos e correm o risco de uma crise de lucratividade, ou repassam os custos, esperando que seus clientes simplesmente arquem com a carga? Todos esses foram fatores importantes antes mesmo de vermos a última guerra no Irã

A realidade é que muitos pubs agora enfrentam a possibilidade de não pagar suas contas. Os empregos estão em risco. Sem ajuda, milhares de nossos queridos pubs locais logo poderão ser forçados a fechar suas portas

Isso não significaria que todos os bilhões gastos para salvar o setor de hospitalidade durante a pandemia serão em vão? Desperdiçado. Como contribuintes e apostadores, isso certamente deveria importar