För att vara ett relativt litet land har Portugal ett otroligt stort utbud av regionala rätter. Kör ett par timmar så förändras menyn. I Porto serveras en francesinha begravd under smält ost och sås. Åker man in i Minho tar fläskkött, rojões och mustiga grytor över. Längs den centrala kusten kan middagen ha simmat i Atlanten samma morgon, medan Alentejo på något sätt förvandlar bröd, olivolja, vitlök och örter till rätter som man minns långt efter att man har åkt hem. Sedan har vi sötsakerna. I Aveiro finns ovos moles, i Óbidos finns ginjinha som traditionellt serveras i små chokladkoppar, och nästan varje region verkar ha uppfunnit något som innehåller äggulor och socker.

Det bästa sättet att äta i Portugal är inte nödvändigtvis att leta upp den finaste restaurangen. Marknader, familjedrivna tascas, bagerier, fisk- och skaldjursrestauranger och kvarterskaféer berättar ofta mycket mer om hur man faktiskt äter på en plats. Till och med Portugals turistbyrå uppmuntrar besökare att se bortom restaurangerna och istället upptäcka kaféer, tavernor, konditorier och marknader.

Så kom hungrig. Här är 14 platser som är värda en resa enbart för matens skull.

1. Porto

Bäst för: Francesinha och generöst tilltagen mat

I Porto lämnar man dig inte hungrig.

Stadens mest berömda skapelse är francesinha, en imponerande smörgås fylld med kött, täckt med smält ost och serverad i en krämig sås, oftast med pommes frites. Men att nöja sig med det vore ett misstag. Tripas à moda do Porto, stekt get, caldo verde och torskrätter hör till en bredare nordlig mattradition där rejäla portioner är en viktig del av charmen.

Lägg till färsk fisk från Atlanten och ett glas portvin på andra sidan floden i Gaia, så har du en stad där det krävs betydande självdisciplin för att äta lätt.

Boka här

2. Braga

Källa: envato elements;

Bäst för: Traditionell mat från Minho

Braga är platsen dit man bör komma ordentligt hungrig.

Minho-köket är rikt, generöst och särskilt förtjust i fläsk. Rojões, bitar av fläsk som traditionellt tillagas tills de är mört, är en nordlig stapelrätt, medan papas de sarrabulho och andra traditionella rätter speglar en matlagningsstil som är inriktad på substans snarare än återhållsamhet. Fläsk, korv och regionala charkuterier är fortfarande centrala inslag i matkulturen i norra Portugal.

Bacalhau förekommer också i många olika former, och det närliggande Vinho Verde-området står för det självklara tillbehöret

. Det här är inte riktigt ett ställe för små rätter. Beställ därefter.

Boka här

3. Viana do Castelo

Källa: Facebook;

Bäst för: Minho-mat vid Atlanten

Viana do Castelo får det bästa av två världar.

Dess läge på Portugals norra kust innebär att färsk fisk och skaldjur naturligt samsas med de tyngre kötträtterna som förknippas med Minho. Grillad fisk, bläckfisk och torsk är stapelrätter på restaurangerna, medan rojões, regionala korvar och rejäla traditionella rätter påminner dig om att du fortfarande befinner dig i norra Portugal.

Prova gärna bacalhau à Minhota, vanligtvis stekt torsk serverad med potatis och lök, och avsluta med en av regionens många traditionella sötsaker med mycket ägg.

Kom hit för utsikten över Atlanten. Stanna kvar för att lunchen blev betydligt längre än planerat.

Boka här

4. Aveiro

Källa: Wikipedia;

Bäst för: Ovos moles

Aveiros signaturrätt serveras i ett litet ätbart skal.

Ovos moles tillverkas främst av äggulor och socker, en klosterinspirerad efterrätt som traditionellt innesluts i delikata våffelformade skal, inspirerade av Aveiros relation till vattnet, inklusive snäckor och fisk.

Men staden bör inte ses enbart som ett dessertmål. Dess läge vid Ria de Aveiro och nära Atlanten innebär att ål, fisk och skaldjur spelar en stor roll i den lokala matlagningen

. Ät lunch först.

Köp sedan ovos moles. Annars finns det en verklig risk att du kommer att anse att äggulor och socker utgör lunchen.

Boka här

5. Coimbra

Källa: Wikipedia;

Bäst för: Chanfana

Coimbras studenttraditioner kanske får mer uppmärksamhet, men den omgivande regionen har en egen, imponerande matidentitet.

En rätt i synnerhet är värd att uppsöka: chanfana. Den förknippas traditionellt med centrala Portugal och tillagas genom att getkött långsamt kokas i rött vin, oftast i en svart lerkruka, tills köttet får en djup smak och blir mört.

Du kommer också att stöta på spädgris från närliggande Bairrada, regionala ostar och ett imponerande utbud av klosterbakverk.

Det här är mat med rötter på landsbygden, avsedd för långa måltider snarare än att äta mellan sightseeingbesöken. Planera eftermiddagen därefter.

Boka här

6. Lissabon

Källa: Wikipedia;

Bäst för: Att äta sig runt i Portugal utan att lämna staden

Lissabons fördel är utbudet.

Du kan äta grillade sardiner i Alfama, beställa bacalhau tillagad på till synes oändligt många sätt, köpa en bifana vid disken på ett kvarterscafé och fortfarande ha plats, teoretiskt sett, för en pastel de nata

. Ännu viktigare är att huvudstaden sammanför Portugals regionala kök. Restauranger som specialiserar sig på mat från Alentejo, Minho, Azorerna, Madeira och Algarve ligger sida vid sida med moderna kök som tar portugisiska råvaror i helt nya riktningar.

Om du bara har en destination och vill få en så bred introduktion till den portugisiska maten som möjligt, gör Lissabon det extremt enkelt.

Ditt midjeband kanske inte håller med.

Boka här

7. Setúbal

Bildkälla: Tillhandahållen bild;

Bäst för: Choco frito

Låt dig inte skrämmas av namnet. Choco frito har absolut ingenting med choklad att göra.

Choco betyder bläckfisk, och i Setúbal skärs den i strimlor, paneras och friteras tills den blir krispig, och serveras vanligtvis med pommes frites och sallad. Rätten har blivit så starkt förknippad med staden att det känns nästan som en försummelse att åka därifrån utan att ha provat den.

Setúbals läge vid Sado-flodmynningen innebär också utmärkt fisk och skaldjur, medan det närliggande Azeitão bidrar med ost och vin.

Detta är en av de platser där den lokala specialiteten är berömd av en anledning. Beställ bläckfisken.

Boka här

8. Évora


Bäst för: Alentejos husmanskost

Alentejos matlagning är en lektion i hur man kan åstadkomma något enastående med till synes enkla ingredienser.

Bröd, fläsk och olivolja utgör grunden, och får ett kraftigt lyft av vitlök, koriander, pennyroyal och andra örter. Açorda alentejana, migas, fläskrätter och regionala ostar förvandlar ingredienser som en gång förknippades med landsbygdens nödvändigheter till några av Portugals mest karakteristiska rätter.

Évora är en utmärkt plats att utforska detta på, med allt från traditionella tavernor till mer moderna tolkningar.

Kombinera middagen med ett rött vin från Alentejo och glöm allt du hört om att man inte ska äta för mycket bröd.

Här är brödet själva poängen.

Boka här

9. Marvão & Portalegre


Bäst för: Mat från bergen

Maten blir mer rejäl ju högre upp i Alentejo man kommer

,

mot Serra de São Mamede.

Runt Marvão och Portalegre kan du njuta av fläsk, lamm och vilt tillsammans med regionala korvar, ostar, kastanjer och rätter som präglas av områdets bergslandskap. Detta är också ett vinområde, där höjden och jordmånen kring São Mamede-kedjan ger norra Alentejo sin egen karaktär.

Marvão i sig erbjuder en av Portugals bästa utsikter över lunchen från sitt läge på bergstoppen.

Hösten är särskilt lockande, när kastanjer börjar dyka upp överallt och mat från bergen plötsligt känns helt naturligt.

Boka här

10. Nazaré


Bäst för: Fisk med fiskebyns anor

Långt innan Nazaré blev känt för vågor som är stora nog att skrämma förnuftiga människor var det en fiskeby.

Den kopplingen syns fortfarande i maten. Grillad färsk fisk, ris med skaldjur, açorda, fisksoppor och caldeirada, en traditionell fiskgryta, är några av de rätter som förknippas med staden. Torkad hästmakrill är en annan tradition som är speciell för Nazaré.

Välj en enkel restaurang, helst där du har utsikt över Atlanten, och fråga vilken fisk som är särskilt god just den dagen.

När fisketraditionen är så gammal är det oftast bättre att beställa det som är färskast än att fundera för mycket på menyn.

Boka här

11. Peniche

Författare: Google Maps;

Bäst för: Skaldjur direkt från Atlanten

Peniche är en annan stad där fisket inte bara tillhör det förflutna. Båtarna lämnar fortfarande in sin fångst i en av Portugals viktigaste fiskehamnar.

De lokala restaurangerna utnyttjar den på bästa sätt. Caldeirada de Peniche, ris med skaldjur och hummersoppa på Peniche-vis är några av de rätter som Turismo de Portugal lyfter fram, tillsammans med den fisk som har kommit in färsk just den dagen.

Miljön bidrar också. Du befinner dig på en halvö som nästan helt omges av Atlanten.

Det här är inte rätt ställe att beställa biff på.

Leta upp en fisk- och skaldjursrestaurang, fråga efter dagens fångst och låt Peniche visa vad staden kan bäst.

Boka här

12. Óbidos

Källa: Wikipedia;

Bäst för: Ginjinha med en dos medeltida Portugal

Óbidos har på något sätt lyckats göra en dryck till en del av sightseeingen.

Ginjinha, den söta surkörsbärslikören som förknippas med regionen, serveras över hela den muromgärdade staden, ofta i en liten chokladkopp som du dricker ur och sedan äter upp. Turismo de Portugal anser att det är praktiskt taget obligatoriskt att prova en.

Det finns också gott om traditionella portugisiska rätter och sötsaker att upptäcka, men nöjet här handlar lika mycket om miljön som om maten.

Strosa genom de medeltida gränderna, stanna till för en ginjinha, ät upp chokladkoppen och fortsätt.

Det är ett ovanligt effektivt sätt att uppleva staden på.

Boka här

13. Algarve

Källa: Wikipedia;

Bäst för: Cataplana och dagens fångst

Algarves mat blir mycket mer begriplig när man slutar tänka på resortrestaurangerna och istället riktar blicken mot havet.

Färsk fisk och skaldjur dominerar kusten. Grillade sardiner, carapaus alimados, musslor och risrätter med skaldjur förekommer ofta, medan cataplana – tillagad i den karakteristiska koppargrytan med lock som bär samma namn – har blivit en av regionens signaturrätter.

Inåt landet förändras menyn, och där tar fläsk, kyckling, kikärter och korv över.

Till dessert serveras fikon, mandlar, apelsiner och johannesbröd.

Algarve har betydligt mer att erbjuda än grillad fisk, även om den grillade fisken, ärligt talat, skulle räcka gott och väl.

Boka här

14. Tavira


Bäst för: Tonfisk, bläckfisk och smaker från östra Algarve

Östra Algarve har sin egen kulinariska identitet, präglad av Ria Formosa och en lång tradition av fiske.

Tonfisk har särskilt starka historiska kopplingar till Tavira-området och serveras fortfarande grillad, stekt eller på spett. I närliggande Santa Luzia är bläckfisk en specialitet, tillagad på nästan alla tänkbara sätt – från grillad och ugnsbakad till stuvad i vin eller serverad med ris.

Musslor och andra skaldjur från Ria Formosa kompletterar helheten.

Avsluta vid floden Gilão med ett glas något kallt och en middag som befann sig i Atlanten betydligt nyligen än du själv.

Boka här

Så var ska du äta först?

För fullt ös med nordlig husmanskost, börja med Porto eller Braga. Aveiro och Óbidos är det rätta valet om sötsaker påverkar resplanen mer än du vill erkänna, medan Coimbra är platsen för långkokt lantlig mat.

Skaldjursälskare kan praktiskt taget följa Atlanten söderut genom Viana do Castelo, Nazaré, Peniche, Setúbal och Algarve utan att någonsin behöva beställa samma rätt två gånger.

För Portugals fantastiska mattraditioner i inlandet, välj Évora eller bergen runt Marvão och Portalegre. Och om du bara har tid för en stad ger Lissabon dig en utmärkt möjlighet att smaka på mycket av landet utan att behöva sätta dig i bilen igen.

Det enda dåliga valet är att åka till Portugal när du är på diet.

Klicka här för att boka din nästa resa!