Arthritis ist eine weit verbreitete Krankheit, insbesondere bei Menschen über 60 Jahren.

Während ein gewisses Maß an Beschwerden ein natürlicher Teil des Alterns sein kann, können anhaltende oder sich verschlimmernde Symptome auf ein ernsteres Problem hinweisen, das nicht ignoriert werden sollte.

Um mehr darüber zu erfahren, sprachen wir mit Justine Musiime, einer staatlich geprüften Physiotherapeutin mit besonderem Interesse an der Rehabilitation älterer Erwachsener, über drei der häufigsten Arten von Arthritis im höheren Lebensalter. Sie verriet uns auch, wann man bei Symptomen professionellen Rat einholen sollte und warum ein frühzeitiges Eingreifen so wichtig ist.

Osteoarthritis

Die häufigste Art von Arthrose bei älteren Menschen ist die Osteoarthritis.

"Bei Arthrose handelt es sich hauptsächlich um eine Degeneration oder Abnutzung der Gelenke", erklärt Musiime. "Sie betrifft vor allem die Knie und die Hüfte, kann aber auch andere Gelenke in den Händen und der Wirbelsäule betreffen."

Bei Arthrose geht der schützende Knorpel an den Knochenenden kaputt, und es können sich Knochenwucherungen bilden, heißt es auf der NHS-Website.

"Morgens sind die Schmerzen meist schlimmer", sagt Musiime. "Wenn jemand geschlafen hat und aufwacht, verspürt er oft schreckliche Schmerzen, wenn er versucht, sich zu bewegen. Es kann auch zu Schwellungen kommen.

"Manchmal hören die Betroffenen auch ein knirschendes Geräusch, wenn sie versuchen, das betroffene Gelenk zu bewegen.

Der Schweregrad der Arthrose-Symptome kann jedoch von Person zu Person und zwischen den verschiedenen betroffenen Gelenken stark variieren.

Die genaue Ursache ist nicht bekannt, aber man geht davon aus, dass mehrere Faktoren das Risiko für die Entwicklung von Arthrose erhöhen, z. B. Gelenkverletzungen, Alter, familiäre Vorbelastung und Übergewicht, so die NHS-Website.

Außerdem ist Arthrose bei Frauen häufiger anzutreffen als bei Männern.

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Rheumatoide Arthritis

"Rheumatoide Arthritis ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise die Gelenke angreift und Entzündungen verursacht", erklärt Musiime.

Zu den Symptomen der rheumatoiden Arthritis gehören geschwollene und empfindliche Gelenke, Schwellungen und Steifheit in den Gelenken am Morgen, die länger als eine halbe Stunde andauern, starke Müdigkeit und ein allgemeines Unwohlsein, so Versus Arthritis.

Mit der Zeit kann diese Entzündung die Gelenke, den Knorpel und die umliegenden Knochen schädigen.

Laut der NHS-Website sind in der Regel Hände, Füße und Handgelenke betroffen, und es kann Phasen geben, in denen sich die Symptome verschlimmern.

Auf der NHS-Website heißt es auch, dass ein Schub schwer vorherzusagen ist. Mit einer Behandlung ist es jedoch möglich, die Anzahl der Schübe zu verringern und langfristige Schäden an den Gelenken zu minimieren oder zu verhindern.

Obwohl rheumatoide Arthritis Erwachsene jeden Alters betreffen kann, tritt sie laut Versus Arthritis am häufigsten bei Menschen im Alter zwischen 40 und 60 Jahren auf.

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Gicht

"Gicht wird durch eine Ansammlung von Harnsäure im Körper verursacht", erklärt Musiime. Dies kann dazu führen, dass sich Kristalle in den Gelenken bilden, die Schmerzen verursachen", heißt es auf der NHS-Website.

"Dies betrifft vor allem den großen Zeh, der geschwollen, schmerzhaft und manchmal gerötet ist", erklärt Musiime. "Manchmal kann sich auch die Haut ablösen.

Zu den Dingen, die einen Gichtanfall auslösen können, gehören laut der NHS-Website eine Krankheit, die hohes Fieber verursacht, zu viel Alkohol oder eine sehr große Mahlzeit, Dehydrierung, eine Gelenkverletzung oder bestimmte Medikamente.

Wann sollten Menschen wegen ihrer Symptome Hilfe suchen - und warum ist das wichtig?

"Ich denke, wenn Menschen Symptome zeigen, sollten sie so bald wie möglich Hilfe suchen. Bei den verschiedenen Arten von Arthritis gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, die Symptome zu behandeln", sagt Musiime. "Arthritis kann den Alltag der Menschen beeinträchtigen, selbst bei so grundlegenden Dingen wie Kochen, Putzen und Anziehen. Ich habe Patienten mit Arthritis getroffen, die sich nicht mehr waschen können.

"Arthritis ist nicht heilbar, aber eine professionelle Beratung kann helfen, die Symptome in den Griff zu bekommen und vielleicht auch das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen.

Medikamente sind eine gängige Strategie zur Schmerzbehandlung bei Arthritis.

"Ich sage meinen Patienten immer, dass sie die verschriebenen Schmerzmittel unbedingt einnehmen müssen, weil sie dazu beitragen können, die Schmerzen zu lindern", sagt Musiime. "Das bedeutet auch, dass die Medikamente in ihrem Körper sind, wenn sie anfangen oder versuchen, aufzustehen und zu gehen.

"Patienten mit Arthritis werden oft nicht-steroidale Antirheumatika (NSAIDs) wie Ibuprofen verschrieben, aber es ist am besten, mit dem Hausarzt zu sprechen, um das beste Medikament für Sie zu finden.

Es ist auch sehr wichtig, aktiv zu bleiben.

"Schwimmen ist gut, weil im Wasser weniger Druck und Schmerzen auf die Gelenke ausgeübt werden, und Gehen ist auch sehr gut", sagt Musiime. "Aber jede Bewegung, die Ihnen Spaß macht, ist gut, solange die Schmerzen nicht so stark werden, dass Sie nicht mehr funktionieren können. Jede Bewegung der Gelenke und die Stärkung der Muskeln um diese Gelenke herum ist sehr wichtig.