A la chef y estrella de las redes sociales Poppy O’Toole no le importa que los trolls se metan con su aspecto; solo quiere que sean amables con su comida.

O’Toole (más conocida en Internet como Poppy Cooks) es una chef formada en restaurantes Michelin que saltó a la fama con sus recetas de patatas en TikTok, lo que le valió el título de «Gran Sacerdotisa de la Patata» otorgado nada menos que por Nigella Lawson.

Sus vídeos de TikTok e Instagram están llenos de recetas que hacen la boca agua (sí, con muchas patatas) y, de vez en cuando, alguna publicación en la que responde a los comentarios de los trolls.

«Soy la primera en reírme de mí misma», dice O’Toole, de 32 años.

«Es cuando alguien insulta más a la comida que a mí. Atacadme a mí —ya sé todo lo que podríais decir—, pero no a las patatas. Me he esforzado mucho en ellas; de hecho, son algo que de verdad quiero que os guste».

O’Toole habla medio en broma, pero hay una razón seria por la que quiere llamar la atención sobre estos comentarios negativos. Aunque admite que los trolls «me dieron un par de golpes» cuando empezó su andadura en las redes sociales en 2020, ahora ya no le molesta; sin embargo, «podría hacer mucho daño a alguien» que no tenga la «piel tan gruesa» como ella.

«Mucha gente [dice]: “No les prestes atención”. Yo necesito prestarles atención… Alguien tiene que seguir diciendo: “No, esto no está bien”».

Aunque sus vídeos dirigidos a los trolls están salpicados del humor característico de O’Toole, ella es muy consciente de dónde proviene gran parte de la negatividad: la misoginia.

Créditos: PA;

«Aunque provenga de una mujer, es misoginia; simplemente es misoginia internalizada. Siempre es así. Hay chefs hombres que hacen lo mismo que yo, probablemente incluso mejor la mayoría de las veces, y no reciben ni la mitad de las críticas que recibo yo, si es que reciben alguna».

Algo que sale a colación una y otra vez son las uñas de O’Toole. «A veces me hago la manicura para que me queden bonitas, y otras veces no, y [los trolls] dicen cosas como: “¡Qué asco, te has hecho la manicura!” o “¡Qué asco, [no] te has hecho la manicura!”. ¿Le decís esto a algún otro chef? ¿Se lo decís a un hombre que lleva las uñas cortas?

«Eso es algo que realmente me molesta, porque solo se le puede decir eso a una mujer y no tiene ningún sentido: no resta valor en absoluto a lo que hago. Siento que, sin duda, hay un lado misógino en todo esto».

Pero eso no ha frenado el rápido ascenso de O’Toole, afincada en Worcestershire. Tras trabajar en cocinas con estrellas Michelin, durante la pandemia de la COVID-19 centró su atención en las redes sociales: ha conseguido 4,7 millones de seguidores en TikTok, 1,4 millones en Instagram y, recientemente, ha superado los 100 000 suscriptores en YouTube (aunque no puede pensar en las cifras, ya que, según dice, «me pondría los pelos de punta»). Le han seguido apariciones en televisión, entre ellas en *Saturday Kitchen* y como miembro del jurado en *Young MasterChef* de la BBC.

Por si eso no fuera suficiente, el pasado diciembre O’Toole dio a luz a una niña, su primera hija con su marido, Tom Shattock. Afirma que ser madre ha cambiado por completo su forma de enfocar la comida: «Ahora apuesto por platos más rápidos y sencillos. Me he dado cuenta de que no tienes —sobre todo como madre, por no hablar de los padres—, pero no tienes muchas oportunidades para comer.

«Así que poder tener cosas preparadas en la nevera es genial. Además, me he dado cuenta de que tienes que comer con una sola mano —sobre todo cuando estuve dando el pecho durante un tiempo—. Al dar el pecho, tienes que comer en cuanto el bebé se acerca a los pechos. Necesitas agua y un plato de comida al instante. Te deja agotada».

Por suerte, el congelador de O’Toole estaba bien surtido para la llegada de su bebé, ya que durante el embarazo estuvo escribiendo su último libro de cocina, *Poppy Cooks: The Actually Delicious Batch Cookbook*, que acaba de salir a la venta.

Su objetivo era crear platos que estuvieran «deliciosos una vez recalentados», y afirma: «A veces, la comida congelada no ha salido exactamente como yo quería. Se ha quedado aguada o un poco blanda. Así que desarrollé platos que se recalientan de maravilla y —quiero decir que no [necesariamente] mejor que el original—, pero han tenido tiempo para que los sabores se fusionen de verdad y se intensifiquen. De hecho, con este libro de recetas, a veces me parece que la comida casi ha mejorado después de pasar por el congelador».

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Aprovechó su experiencia en cocinas profesionales para mejorar sus platos. «Obviamente, en las cocinas no se llama “cocinar por lotes”, sino simplemente “preparar”», explica.

«Solía cocinar en un local que se dedicaba a los banquetes, así que cocinábamos para cientos de personas y no podíamos tenerlo todo listo ese mismo día. Tenía que estar preparado semanas antes, cuando teníamos tiempo. Así que todo giraba en torno a cómo conservar los sabores.

«Por lo general, preparar la comida de forma que sea muy sabrosa y rica en grasas ayuda mucho a la hora de congelarla y recalentarla, así que eso aparece en la mayoría de mis libros. De hecho, todo es muy sabroso y muy graso: ¡así soy yo!».

Otro consejo que O’Toole ha aprendido es la importancia del recipiente en el que se congelan los alimentos: ella prefiere los recipientes de cristal porque «el frío del congelador no entra en contacto directo con la comida, mientras que con una bolsa de plástico fina, el frío lo atraviesa todo».

Lo que más le interesa es que la gente ponga un poco más de cariño en la cocina por lotes. Al fijarse en otros libros de cocina por lotes, afirma que «nunca me ha entusiasmado, y quiero hacer que resulte emocionante» (pero se apresura a añadir: «Es realmente horrible, porque no pretendo criticar a nadie, ¡no me refiero a nadie en concreto!»).

Sus platos están pensados para congelarse, algo que la gente no siempre tiene en cuenta. O’Toole señala que un error habitual es que la gente meta en el congelador porciones de las sobras de la cena y dé el tema por zanjado, cuando «a veces esos platos simplemente no van a salir bien».

Añade: «¿Cómo lo digo con tacto? No vale la pena meter en el congelador comida a medio comer. No se va a conservar tan bien como una receta que haya sido diseñada para el congelador».

Y no te preocupes: seguimos hablando de la Gran Sacerdotisa de la Patata, así que hay todo un capítulo dedicado a congelar la humilde patata.

Desde un pastel de patatas al curry hasta raciones de puré de patatas, O’Toole afirma: «Era imposible que no incluyera patatas. Se congelan de maravilla».