Sin embargo, los pasajeros tendrán que esperar varios años para poder disfrutar de los tiempos de viaje más cortos que promete el proyecto.

El lunes 12 de octubre se inició oficialmente la primera fase de las obras, que abarca el tramo de 71 kilómetros entre Porto Campanhã y Oiã, en el distrito de Aveiro.

La línea está diseñada para que los trenes circulen a velocidades de hasta 300 km/h, y se espera que, una vez finalizada, el trayecto directo entre las dos ciudades más grandes de Portugal se reduzca a aproximadamente una hora y 15 minutos.

Según informa ECO, el proyecto conllevará importantes obras de ingeniería, entre las que se incluyen ocho kilómetros de túneles y 19 kilómetros de puentes y viaductos, así como un nuevo puente sobre el río Duero que dará cabida tanto al tráfico ferroviario como al rodado.

Además, la estación de Oporto-Campanhã se ampliará y se remodelará para dar cabida a los servicios de alta velocidad.

Una nueva conexión con la actual Línea del Norte, cerca de Canelas, permitirá también que los trenes presten servicio en la actual estación de Aveiro, que también se adaptará como parte del proyecto.

Calendario de puesta en servicio

A pesar del inicio de las obras, aún faltan varios años para que el trayecto completo de 75 minutos sea una realidad.

Según el calendario publicado por Infraestruturas de Portugal, está previsto que el tramo de Oporto Campanhã a Oiã esté terminado en 2030, mientras que los tramos siguientes, de Oiã a Soure y de Soure a Carregado, se espera que estén terminados en 2032.

El tramo final, que conectará Carregado con Lisboa Oriente, se completará más adelante; el tiempo de viaje de una hora y 15 minutos está previsto para los servicios directos una vez que toda la ruta esté operativa, y no es una ventaja que los pasajeros deban esperar cuando se inaugure el primer tramo.

La inversión anunciada por el Gobierno para el tramo de Oporto a Oiã asciende a unos 2 000 millones de euros, y se prevé que la financiación provenga del Banco Europeo de Inversiones, junto con el apoyo del Mecanismo «Conectar Europa».

Además, el Gobierno prevé una duración del trayecto de unas tres horas entre Lisboa y Madrid para 2034, lo que reforzará las conexiones ferroviarias entre Portugal y España.

Punto de controversia

Aunque la construcción del tramo norte ya está en marcha, la ubicación prevista para la estación de alta velocidad en Vila Nova de Gaia sigue suscitando oposición.

La propuesta actual prevé una estación subterránea en Santo Ovídio, a unos 60 metros bajo tierra.

Sin embargo, Luís Filipe Menezes, alcalde de Gaia, ha cuestionado esta elección y ha pedido que se considere una ubicación alternativa en Mafamude y Vilar do Paraíso.

El alcalde ha expresado su preocupación por las posibles molestias que pueda ocasionar la construcción, en particular su impacto en el tráfico, los comercios locales y el acceso al Hospital de Gaia.

Miguel Pinto Luz, ministro de Infraestructuras, ha reiterado que Santo Ovídio sigue siendo la ubicación prevista, pero también se ha comprometido a escuchar los argumentos del alcalde antes de tomar ninguna decisión.

Por lo tanto, la controversia sigue sin resolverse, a pesar de que ya han comenzado las obras en otros tramos del recorrido.

Capacidad de la red

Infraestruturas de Portugal revela que el traslado de los servicios de larga distancia a la nueva infraestructura debería liberar capacidad en la actual Línea del Norte, creando más espacio para los servicios de pasajeros suburbanos y regionales, así como para los trenes de mercancías.

Para los pasajeros, viajar entre Lisboa y Oporto en tan solo 75 minutos podría facilitar mucho las excursiones de un día entre ambas ciudades.

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