No entanto, os passageiros terão de esperar vários anos para usufruir dos tempos de viagem mais rápidos que o projeto promete.

Na segunda-feira, 12 de outubro, teve início oficial a primeira fase de construção, que abrange o troço de 71 quilómetros entre Porto Campanhã e Oiã, no distrito de Aveiro.

A linha foi concebida para comboios que circulam a velocidades até 300 km/h, e prevê-se que, quando estiver concluída, a viagem direta entre as duas maiores cidades de Portugal passe a demorar cerca de uma hora e 15 minutos.

Conforme noticiado pelo ECO, o projeto envolverá obras de engenharia de grande envergadura, incluindo oito quilómetros de túneis e 19 quilómetros de pontes e viadutos, bem como uma nova ponte sobre o rio Douro destinada a acomodar tanto o tráfego ferroviário como o rodoviário.

Além disso, a estação do Porto Campanhã será ampliada e remodelada para acolher serviços de alta velocidade.

Uma nova ligação à atual Linha do Norte, perto de Canelas, permitirá também que os comboios sirvam a atual estação de Aveiro, que deverá igualmente ser adaptada no âmbito do projeto.

Calendário de abertura

Apesar do início das obras, ainda faltam vários anos para que a viagem completa de 75 minutos seja uma realidade.

De acordo com o calendário publicado pela Infraestruturas de Portugal, o troço entre Porto Campanhã e Oiã deverá estar concluído até 2030, enquanto os troços seguintes, de Oiã a Soure e de Soure a Carregado, deverão estar concluídos até 2032.

O troço final, que liga Carregado a Lisboa Oriente, seguirá-se posteriormente, sendo que a duração da viagem de uma hora e 15 minutos é o objetivo para os serviços diretos assim que todo o percurso estiver operacional, e não um benefício que os passageiros devam esperar quando o primeiro troço for inaugurado.

Este investimento anunciado pelo Governo para o troço Porto-Oiã ascende a cerca de 2 mil milhões de euros, e prevê-se que o financiamento provenha do Banco Europeu de Investimento, a par do apoio do Mecanismo «Ligar a Europa».

Além disso, o Governo prevê um tempo de viagem de cerca de três horas entre Lisboa e Madrid até 2034, reforçando as ligações ferroviárias entre Portugal e Espanha.

Ponto de discórdia

Enquanto a construção do troço norte está em curso, a localização prevista para a estação de alta velocidade em Vila Nova de Gaia continua a suscitar oposição.

A proposta atual prevê uma estação subterrânea em Santo Ovídio, a cerca de 60 metros abaixo do nível do solo.

No entanto, Luís Filipe Menezes, presidente da Câmara de Gaia, contestou essa escolha e apelou à consideração de uma localização alternativa em Mafamude e Vilar do Paraíso.

O presidente da Câmara manifestou preocupações quanto a potenciais perturbações decorrentes da construção, nomeadamente o seu impacto no tráfego, nas empresas locais e no acesso ao Hospital de Gaia.

Miguel Pinto Luz, ministro das Infraestruturas, reiterou que Santo Ovídio continua a ser o local previsto, mas comprometeu-se também a ouvir os argumentos do presidente da Câmara antes de serem tomadas quaisquer decisões.

Por conseguinte, o litígio permanece por resolver, mesmo com o início dos trabalhos noutros pontos do traçado.

Capacidade da rede

A Infraestruturas de Portugal revela que a transferência dos serviços de longa distância para a nova infraestrutura deverá libertar capacidade na atual Linha do Norte, criando mais espaço para os serviços de passageiros suburbanos e regionais, bem como para os comboios de mercadorias.

Para os passageiros, viajar entre Lisboa e o Porto em apenas 75 minutos poderá facilitar significativamente as viagens de um dia entre as duas cidades.

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