Het incident vond plaats op 10 juli, toen bij een Boeing 737 die onderweg was van Thessaloniki naar Memmingen brokstukken afkomstig van een defect aan het blad van de rechtermotor door de motorkap scheurden en het raam naast de stoel van de 61-jarige Ljubisa Karovic deden versplinteren.

Hoewel in het voorlopige rapport van de National Transportation Safety Board (NTSB) staat dat de passagier vast kwam te zitten in het raamkozijn – waarbij getuigen verklaarden dat anderen hem terug het vliegtuig in moesten trekken – houdt de baas van de luchtvaartmaatschappij vol dat geen enkel lichaamsdeel van de passagier buiten de romp stak, hoewel hij wel toegeeft dat de man met geweld tegen de constructie werd geslingerd.

De openbare uitspraken van O’Leary toen het bedrijf zijn financiële resultaten presenteerde, hebben geleid tot een nieuw meningsverschil met de Amerikaanse luchtvaartautoriteiten, die de topman hebben gewaarschuwd dat hij de internationale onderzoeksregels schendt die zijn vastgelegd in bijlage 13 van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO).

Aangezien hij optreedt als technisch adviseur bij het onderzoek dat door de Griekse autoriteiten wordt uitgevoerd, mag de luchtvaartmaatschappij geen gegevens vrijgeven of definitieve uitspraken doen zonder eerst toestemming te hebben verkregen van de NTSB. Deze officiële berisping volgt op eerdere uitspraken van de directeur waarin hij stelde dat de motorstoring werd veroorzaakt door een vogelaanvaring – een theorie die later door het NTSB-rapport werd bevestigd door de vondst van organische resten.

Uit het onderzoek bleek ook dat het vliegtuig, dat al 18 jaar in dienst was, alle noodzakelijke onderhouds- en ultrasone inspectieprocedures had ondergaan, maar nog niet de mechanische upgrade had ondergaan die vereist is volgens een richtlijn van de Federal Aviation Administration (FAA) die in maart 2025 werd gepubliceerd.

Deze richtlijn is gebaseerd op aanbevelingen die zijn gedaan na het dodelijke ongeval met Southwest Airlines in 2018 en is bedoeld om de romp te beschermen tegen schade veroorzaakt door brokstukken van motorbladen, met een deadline van juli 2028 voor het voltooien van de aanpassingen aan de vloot.