Zakłócenia dotknęły kilka najbardziej ruchliwych lotnisk w Wielkiej Brytanii, w tym Heathrow, Gatwick, Stansted i London City, a także lotniska w Manchesterze, Birmingham oraz w Szkocji.

CNN Portugal donosi, że problem wykryto we wtorek po południu w systemie obsługi lotów obsługiwanym przez National Air Traffic Services (NATS). Awaria dotknęła głównie samoloty odlatujące, co spowodowało, że niektórzy pasażerowie musieli czekać w terminalach lub na pokładach samolotów, które nie mogły wystartować.

NATS poinformowało, że inżynierowie zidentyfikowali problem i wprowadzili poprawkę. Jednak loty nie powróciły od razu do normalnego trybu, ponieważ lotniska i linie lotnicze musiały uporać się z opóźnieniami oraz przeprowadzić przegrupowanie samolotów i załóg.

Serwis śledzący loty Flightradar24 odnotował co najmniej 250 odwołanych lotów w trakcie tych zakłóceń, a wiele innych lotów było opóźnionych. Wśród linii lotniczych, które odczuły skutki awarii, znalazły się British Airways, easyJet, KLM i Lufthansa.

Linie lotnicze easyJet poinformowały, że awaria spowodowała opóźnienia wykraczające poza terytorium Wielkiej Brytanii, a zakłócenia rozprzestrzeniły się na loty w innych częściach Europy. Pasażerowie podróżujący między Portugalią a Wielką Brytanią mogli zatem również doświadczyć zmian w swoich planach podróży.

Lotniska zalecają podróżnym sprawdzenie najnowszych informacji bezpośrednio u swojej linii lotniczej przed wyruszeniem na lotnisko. Dalsze opóźnienia i odwołania mogą się utrzymywać, dopóki linie lotnicze nie uporały się z zaległościami spowodowanymi awarią systemu.

Incydent ten po raz kolejny wywołał pytania dotyczące niezawodności brytyjskiej infrastruktury kontroli ruchu lotniczego. Poważna awaria systemu NATS w sierpniu 2023 r. również spowodowała rozległe zakłócenia, unieruchamiając tysiące pasażerów i zmuszając linie lotnicze do odwołania ponad 1 500 lotów.

NATS przeprosiło pasażerów i linie lotnicze dotknięte najnowszym problemem i poinformowało, że system stopniowo wraca do normalnego funkcjonowania.