La interrupción afectó a varios de los aeropuertos más transitados del Reino Unido, entre ellos Heathrow, Gatwick, Stansted y London City, así como a los de Mánchester, Birmingham y algunos aeropuertos de Escocia.

CNN Portugal informa de que el problema se detectó el martes por la tarde en el sistema de gestión de vuelos operado por National Air Traffic Services (NATS). La avería afectó principalmente a los aviones que iban a despegar, lo que dejó a algunos pasajeros esperando dentro de las terminales o a bordo de aviones que no podían despegar.

NATS afirmó que sus ingenieros habían identificado el problema y aplicado una solución. Sin embargo, los vuelos no volvieron inmediatamente a la normalidad, ya que los aeropuertos y las compañías aéreas tuvieron que gestionar los retrasos y reubicar las aeronaves y las tripulaciones.

El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 registró al menos 250 cancelaciones durante la interrupción, mientras que muchos otros vuelos sufrieron retrasos. British Airways, easyJet, KLM y Lufthansa se encontraban entre las aerolíneas afectadas.

EasyJet señaló que el fallo había provocado retrasos más allá del Reino Unido, y que las perturbaciones se habían extendido a vuelos en otras partes de Europa. Por lo tanto, los pasajeros que viajan entre Portugal y el Reino Unido también podrían sufrir cambios en sus viajes.

Los aeropuertos han aconsejado a los viajeros que consulten la información más reciente directamente con su compañía aérea antes de dirigirse al aeropuerto. Es posible que se produzcan más retrasos y cancelaciones mientras las aerolíneas se ocupan del retraso acumulado a causa del fallo del sistema.

El incidente ha vuelto a poner en tela de juicio la fiabilidad de la infraestructura de control del tráfico aéreo del Reino Unido. Un grave fallo del sistema de NATS en agosto de 2023 también provocó perturbaciones generalizadas, dejando a miles de pasajeros varados y obligando a las aerolíneas a cancelar más de 1 500 vuelos.

NATS se disculpó ante los pasajeros y las aerolíneas afectados por este último problema y afirmó que el sistema se estaba recuperando gradualmente.