Cette perturbation a touché plusieurs des aéroports les plus fréquentés du Royaume-Uni, notamment Heathrow, Gatwick, Stansted et London City, ainsi que Manchester, Birmingham et des aéroports en Écosse.

CNN Portugal rapporte que le problème a été détecté mardi après-midi dans le système de gestion des vols exploité par National Air Traffic Services (NATS). La panne a principalement touché les avions au départ, obligeant certains passagers à patienter dans les terminaux ou à bord d’appareils incapables de décoller.

Le NATS a déclaré que ses ingénieurs avaient identifié le problème et mis en place une solution. Cependant, le trafic aérien n’est pas revenu immédiatement à la normale, les aéroports et les compagnies aériennes devant gérer les retards et réorganiser le déploiement des avions et des équipages.

Le service de suivi des vols Flightradar24 a recensé au moins 250 annulations pendant cette perturbation, tandis que de nombreux autres vols ont été retardés. British Airways, easyJet, KLM et Lufthansa figuraient parmi les compagnies aériennes touchées.

EasyJet a indiqué que cette panne avait entraîné des retards au-delà du Royaume-Uni, les perturbations s’étendant à des vols ailleurs en Europe. Les passagers voyageant entre le Portugal et le Royaume-Uni pourraient donc également subir des modifications de leur itinéraire.

Les aéroports ont conseillé aux voyageurs de vérifier les dernières informations directement auprès de leur compagnie aérienne avant de se rendre à l’aéroport. D’autres retards et annulations pourraient persister tant que les compagnies aériennes s’efforceront de résorber le retard accumulé en raison de la panne du système.

Cet incident a une nouvelle fois soulevé des questions quant à la fiabilité de l’infrastructure britannique de contrôle du trafic aérien. Une panne majeure du système NATS en août 2023 avait également provoqué des perturbations généralisées, laissant des milliers de passagers bloqués et obligeant les compagnies aériennes à annuler plus de 1 500 vols.

La NATS a présenté ses excuses aux passagers et aux compagnies aériennes touchés par ce dernier incident et a indiqué que le système se remettait progressivement en place.