Il disservizio ha interessato diversi aeroporti tra i più trafficati del Regno Unito, tra cui Heathrow, Gatwick, Stansted e London City, oltre a Manchester, Birmingham e alcuni aeroporti in Scozia.

CNN Portugal riferisce che il problema è stato rilevato martedì pomeriggio nel sistema di gestione dei voli gestito dalla National Air Traffic Services (NATS). Il guasto ha interessato principalmente gli aerei in partenza, costringendo alcuni passeggeri ad attendere all’interno dei terminal o a bordo di aerei impossibilitati a decollare.

La NATS ha dichiarato che i propri tecnici hanno individuato il problema e applicato una soluzione. Tuttavia, i voli non sono tornati immediatamente alla normalità, poiché gli aeroporti e le compagnie aeree hanno dovuto gestire i ritardi e riposizionare aeromobili ed equipaggi.

Il servizio di monitoraggio dei voli Flightradar24 ha registrato almeno 250 cancellazioni durante l’interruzione, mentre molti altri voli hanno subito ritardi. Tra le compagnie aeree colpite figurano British Airways, easyJet, KLM e Lufthansa.

EasyJet ha dichiarato che il guasto ha causato ritardi anche al di fuori del Regno Unito, con disagi che si sono estesi ai voli in altre parti d’Europa. Anche i passeggeri in viaggio tra il Portogallo e il Regno Unito potrebbero quindi subire variazioni nei loro itinerari.

Gli aeroporti hanno consigliato ai viaggiatori di verificare le informazioni più aggiornate direttamente con la propria compagnia aerea prima di recarsi in aeroporto. Ulteriori ritardi e cancellazioni potrebbero verificarsi mentre le compagnie aeree gestiscono l’arretrato causato dal guasto al sistema.

L’incidente ha sollevato ancora una volta interrogativi sull’affidabilità dell’infrastruttura britannica di controllo del traffico aereo. Anche un grave guasto al sistema NATS, avvenuto nell’agosto 2023, aveva causato disagi diffusi, lasciando a terra migliaia di passeggeri e costringendo le compagnie aeree a cancellare oltre 1.500 voli.

La NATS si è scusata con i passeggeri e le compagnie aeree colpiti dall’ultimo problema e ha affermato che il sistema si sta gradualmente riprendendo.