Störningen drabbade flera av Storbritanniens mest trafikerade flygplatser, däribland Heathrow, Gatwick, Stansted och London City, samt Manchester, Birmingham och flygplatser i Skottland.

CNN Portugal rapporterar att problemet upptäcktes på tisdagseftermiddagen i det flygledningssystem som drivs av National Air Traffic Services (NATS). Felet drabbade främst avgående flygplan, vilket ledde till att vissa passagerare fick vänta inne i terminalerna eller ombord på flygplan som inte kunde lyfta.

NATS uppgav att deras tekniker hade identifierat problemet och infört en lösning. Flygtrafiken återgick dock inte omedelbart till det normala, eftersom flygplatser och flygbolag arbetade sig igenom förseningarna och omplacerade flygplan och besättningar.

Flygspårningstjänsten Flightradar24 registrerade minst 250 inställda flyg under störningen, medan många andra flyg blev försenade. British Airways, easyJet, KLM och Lufthansa var några av de flygbolag som drabbades.

EasyJet uppgav att felet hade orsakat förseningar även utanför Storbritannien, och att störningarna spred sig till flygningar på andra håll i Europa. Passagerare som reser mellan Portugal och Storbritannien kan därför också drabbas av ändringar i sina resor.

Flygplatserna har uppmanat resenärerna att kontrollera den senaste informationen direkt hos sitt flygbolag innan de beger sig till flygplatsen. Ytterligare förseningar och inställda flyg kan fortsätta medan flygbolagen hanterar den eftersläpning som systemfelet har orsakat.

Händelsen har återigen väckt frågor om tillförlitligheten hos Storbritanniens infrastruktur för flygledning. Ett större systemfel hos NATS i augusti 2023 orsakade också omfattande störningar, vilket ledde till att tusentals passagerare strandade och tvingade flygbolagen att ställa in mer än 1 500 flygningar.

NATS bad om ursäkt till de passagerare och flygbolag som drabbats av det senaste problemet och uppgav att systemet gradvis återhämtar sig.