Путешествуя по Португалии — и, в частности, по Алгарве — можно увидеть бесчисленное количество кафе и ресторанов, вывешивающих таблички с надписями «Há caracóis!» или «Temos caracóis!», чтобы сообщить прохожим, что у них в меню есть улитки.

Местные жители говорят, что сезон улиток длится с мая по август (по традиции, по-видимому, это любой месяц, в названии которого нет буквы «r»), когда у входов в рестораны и в продуктовых магазинах начинают появляться сетки с этими моллюсками, и являются одной из самых любимых закусок португальцев; их часто подают в небольшой тарелке с зубочисткой или вилкой, чтобы помочь вам кропотливо извлечь их из раковин.

Эти маленькие улитки — каракои (caracóis) — являются наземными улитками, которые тщательно собирают в дикой природе, часто после дождя, и хотя не все дикие улитки съедобны, наиболее распространенными видами, употребляемыми в пищу, являются Helix pomatia и Helix apsersa.

Некоторые из более крупных и коренастых, так называемые «караколета», даже разводятся на фермах, что, честно говоря, я не воспринял всерьёз, когда впервые об этом услышал, но это сложный и прибыльный бизнес, к которому обращаются некоторые фермеры, поскольку их крупные размеры позволяют получать доход круглый год по цене, компенсирующей затраты на разведение в неволе.

Большинство наземных улиток являются гермафродитами — обладают как мужскими, так и женскими половыми признаками — и, поскольку спаривание представляет собой бурный процесс, длящийся около 12 часов, прочность их раковин имеет большое значение, так как при слишком хрупких раковинах может наступить смерть! К тому же эти озорные маленькие существа не «занимаются делом» с первым же партнером, которого встретят, а часто спариваются с несколькими особями, чтобы максимально увеличить свои шансы на воспроизводство. Каждая из них откладывает в среднем 100 яиц, и этот репродуктивный процесс обычно происходит только один раз в их жизни, а откладка яиц происходит через десять дней.

Источник: envato elements;

ССекретные рецепты

Известно, что со времён Римской империи улиток едят как здесь, на Пиренейском полуострове, так и во Франции, а традиция употребления улиток восходит к временам наших предков-охотников-собирателей. Улиток кормили мукой, ароматическими травами и вином, чтобы придать мясу уникальный вкус. Существует множество рецептов приготовления улиток, и в разных странах есть свои секреты их приготовления.

У улиток на самом деле не очень выраженный собственный вкус, но они впитывают аромат тех ингредиентов, с которыми их готовят. Их текстура плотная и слегка жевательная, сравнимая с текстурой кальмаров и мидий. В среднем улитки содержат 16 граммов белка на 100 граммов съедобного мяса и отличаются низким содержанием жиров и калорий.

В Португалии улиток сначала очищают, затем отваривают в воде для удаления примесей и готовят на медленном огне с добавлением соли и орегано. Затем их доводят до готовности в бульоне из лука, лаврового листа, чеснока, белого вина и оливкового масла; иногда для придания блюду более насыщенного вкуса добавляют кусочки чоризо и наш знаменитый соус пири-пири.