Neurointensivvård är den gren av medicinen som är inriktad på patienter som har drabbats av en allvarlig skada eller sjukdom som påverkar hjärnan eller nervsystemet. Tänk på någon som har drabbats av en omfattande stroke, en allvarlig huvudskada efter en trafikolycka eller ett livshotande anfall. Dessa patienter är ofta medvetslösa, oförmögna att kommunicera och beroende av ett team av specialister som arbetar dygnet runt för att hålla dem vid liv samtidigt som de skyddar deras hjärnfunktion.

”Neurointensivvård är ett av de mest krävande områdena inom intensivvården”, förklarade dr Ana Isabel Rodrigues, intensivvårdsläkare vid Faro-sjukhuset och medlem i organisationskommittén. ”När en patient drabbas av en hjärnskada måste vi behandla skadan samtidigt som vi skyddar hjärnan från ytterligare skador orsakade av låga syrenivåer, lågt blodtryck eller förhöjt tryck inuti skallen. Många av våra patienter är medvetslösa, så vi är beroende av datortomografi och en rad övervakningsverktyg för att förstå vad som händer inuti hjärnan vid varje givet ögonblick.”

Det som gör neurointensivvården särskilt komplex är det stora antalet yrkesgrupper som är involverade i en enskild patients återhämtning. Intensivvårdsläkaren hanterar andning, blodtryck och intrakraniellt tryck. Neurokirurgen kan behöva operera för att lindra blödning eller svullnad. Neuroradiologen tolkar hjärnskanningarna som ligger till grund för varje beslut. Rehabiliteringsterapeuten börjar sitt arbete nästan omedelbart och hjälper patienterna att återlära sig grundläggande rörelser och kommunikation. Och sjuksköterskan, som finns vid sängkanten dygnet runt, är ofta den första som märker en förändring i tillståndet som kan vara ett tecken på en kris.

”Hjärnskador är förödande, och dessa patienter kräver insatser från många olika specialiteter och yrkesgrupper”, säger dr Nuno Mourão, intensivvårdsspecialist vid Portimão-sjukhuset. ”Tanken bakom denna konferens är att samla sjuksköterskor, läkare, terapeuter och tekniker för att dela kunskap och förstå hur våra olika roller samverkar för att ge bästa möjliga vård till dessa komplexa patienter.”

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Biomedical Center;

Denna anda av samarbete genomsyrade varje aspekt av konferensen. Istället för att dela upp yrkesutövarna efter disciplin blandade man medvetet specialiteter i föreläsningssalarna och på workshopparna, vilket skapade den typ av tvärvetenskaplig dialog som sällan uppstår i den dagliga stressen på sjukhuset. Programmet omfattade inte bara föreläsningar av ledande experter, utan även interaktiva falldiskussioner där deltagarna tillsammans arbetade sig igenom verkliga kliniska scenarier, samt praktiska workshops där deltagarna kunde öva på tekniska färdigheter – såsom att utföra en ultraljudsundersökning av hjärnan eller tolka en kontinuerlig hjärnvågsmonitor – med stöd av experter.

Själva lokalen passade utmärkt för detta tillvägagångssätt. Algarve Medical Simulation Centre vid Algarves universitet är ett av de mest aktiva simuleringscentren i Portugal, specialbyggt för att erbjuda realistiska kliniska utbildningsupplevelser utan den press som råder i en verklig sjukhusmiljö. För en konferens som lade särskild vikt vid att lära genom att göra var det en idealisk plats.

Det vetenskapliga programmet innehöll en framstående lista över nationella och internationella talare. Professorerna Elisabete Monteiro och Celeste Dias reste från São João-sjukhuset i Porto, en av Portugals mest erfarna avdelningar för neurointensivvård, för att dela med sig av framsteg inom hjärnövervakning och neuroprotektiv behandling. Dr Inês Cordeiro, från São José-sjukhuset i Lissabon, höll ett föredrag om användningen av kontinuerlig EEG-övervakning. Det internationella perspektivet tillfördes av professor José Domingues från Hospital Universitário Virgen del Rocío i Sevilla, ett av södra Europas ledande neurokirurgiska centra. Även läkare under utbildning fick möjlighet att presentera sin egen forskning, vilket påminde om att nästa generation specialister redan sätter sin prägel.

Källa: Bild tillhandahållen; Författare: Algarve Biomedical Center;

För Algarve har utvecklingen av expertis inom neurointensivvård särskild betydelse. Regionens sjukhus betjänar inte bara den lokala befolkningen utan även ett stort inflöde av turister och säsongsboende från hela Europa. Förmågan att reagera snabbt och effektivt på en hjärnskada under de kritiska timmarna innan irreversibla skador uppstår kan avgöra skillnaden mellan fullständig återhämtning, bestående funktionsnedsättning och död. Tidigare var patienter ofta tvungna att föras till Lissabon för livräddande ingrepp. Idag fungerar Faro-sjukhuset som det regionala centrumet för neurointensivvård, där intensivvård, neurokirurgi, neuroradiologi, rehabilitering och strokebehandling samlas under ett tak. Portimão-sjukhuset kompletterar detta med sitt eget strokecenter och sin egen intensivvårdsavdelning, vilket utökar den specialistvården i hela regionen.

Den andra Algarve-konferensen om neurointensivvård organiserades av ABC Meetings och arrangerades gemensamt av fakulteten för medicin och biomedicinska vetenskaper vid Algarves universitet och den lokala hälso- och sjukvårdsmyndigheten i Algarve (ULS Algarve), med Clinifar och WorldMedica som huvudsponsorer. Det är den enda konferensen i Portugal som uteslutande ägnas åt detta område.

Planeringen för den tredje upplagan av Algarve Neurocritical Care Conference är i full gång. Det som började som ett regionalt initiativ håller snabbt på att bli ett etablerat inslag i den nationella medicinska kalendern och ett bevis på att neurokritisk vård i världsklass byggs upp inte bara i Portugals större städer, utan även här i Algarve.

Artikel av Dra Alexandra Binnie

Alexandra Binnie är meddirektör för Algarve Medical Simulation Centre och intensivvårdsläkare vid Faro-sjukhuset.