Med tanke på att trenderna kring både protein- och fiberintag blir allt vanligare kan det vara svårt att avgöra vilket av dem som är viktigast.

Ska vi fokusera på att äta tillräckligt med protein varje dag och nå våra mål, eller bör fiber vara prioriterat för tarmhälsan och välbefinnandet?

För att besvara dessa frågor har vi pratat med två dietister, som delade med sig av sina expertråd och förklarade hur protein och fiber kan komplettera varandra.

”Båda är viktiga”, förklarar dr Linia Patel, dietist specialiserad på kvinnors hälsa, prestationsnutritionist och författare. ”Det handlar om att näring aldrig handlar om enskilda näringsämnen. Det framgår tydligt av forskningen, oavsett om vi tittar på data om livslängd eller viktkontroll – det handlar om kostvanor och om balans.”

Vad är protein?

”När jag tänker på protein ska jag först prata om biokemin”, säger Patel. ”Protein är lite som Lego. Man har i princip dessa Legobitar, som är aminosyror, som sätts ihop för att bilda en vacker konstruktion. Bland dessa aminosyror finns det vissa som är icke-essentiella och vissa som är essentiella.

”Det här leder mig tillbaka till tanken att protein är viktigt eftersom det finns essentiella aminosyror som vi inte kan producera själva och som vi måste få i oss via kosten – protein är ett av dessa näringsämnen som fyller flera funktioner.”

Hon förklarar hur protein är involverat i allt från att skydda muskelmassan – även under viktkontroll – till att tillhandahålla byggstenar för immunceller och neurotransmittorer, som förmedlar signaler mellan nervcellerna.

Källa: PA;

Hur mycket protein bör man äta per dag?

Laura Tilt, registrerad dietist och hälsoförfattare, förklarar att den rekommenderade mängden proteinintag i Storbritannien är cirka 0,75 g per kilo kroppsvikt per dag.

”De flesta äter mer än så – cirka 1,5 gram per kilo kroppsvikt – men det varierar från person till person.”

Med tanke på den varierande informationen och siffrorna om proteinintag som ofta finns på nätet säger Patel att det är förståeligt att människor kan känna sig förvirrade.

”Det pågår olika diskussioner i medierna som kan vara förvirrande, och mängden är inte svartvit”, säger hon.

Patel tillägger också att det inte bara handlar om att äta en stor portion protein, utan om att fördela intaget över hela dagen. ”Det handlar om att hitta den rätta balansen – och den rätta balansen finns även när det gäller proteinintaget.

”Det handlar inte om att överdriva – man vill hitta balansen så att man fortfarande kan få i sig andra viktiga näringsämnen”, säger hon.

Vad är fiber?

Patel förklarar: ”Fiber är en typ av kolhydrat.”

”Det ingår i den övergripande makronäringsgruppen kolhydrater och finns i växtbaserade livsmedel. Det är i grunden ett näringsämne som vi människor inte kan smälta helt.

”När vi äter kostfiber äter vi egentligen inte bara kostfiber för vår egen skull – vi äter den för vår tarmflora, och i vår tarmflora finns bakterier, virus och svampar. Särskilt bakterierna i vår tarmflora älskar kostfiber – det är som att ge dem deras favoritmat.”

Hon jämför kroppen med ett hotell med många gäster.

”Det handlar om relationen mellan oss och våra gäster. Om vi ger dem maten de verkligen gillar, använder de fibrerna för att smälta den och producerar det vi kallar kortkedjiga fettsyror. Dessa gör sedan en hel rad saker för vårt hotell, till exempel håller det rent, minskar inflammation och förbättrar vårt humör.

”Fiber är verkligen kraftfullt eftersom det indirekt hjälper oss att bli friskare på lång sikt.”

Tilt tillägger: ”Det hjälper till att ge näring åt tarmbakterierna i vår tjocktarm. Det spelar en roll för mättnadskänslan, så det hjälper oss att känna oss mätta efter att ha ätit, och det är något som på kort sikt, dag för dag, hjälper till att förebygga förstoppning eftersom det bidrar till att öka volymen och mjuka upp avföringen.

”På längre sikt kan det bidra till att minska risken för typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar och tarmcancer.”

Hur mycket fiber behöver vi?

Källa: PA;

”Rekommendationen för fiberintag är 30 g per dag”, säger Patel. ”Återigen rekommenderas det att man fördelar fiberintaget över dagen, annars kan det påverka din matsmältningshälsa.”

Hon förklarar också att siffrorna från den nationella kost- och näringsundersökningen visar att det genomsnittliga intaget i Storbritannien ligger långt under 30 g, och att den överväldigande majoriteten av vuxna inte når upp till rekommendationen.

”Det finns en enorm lucka som vi måste fylla; men man måste också komma ihåg att när det gäller fiber gäller det att ta det lugnt och stadigt. Det handlar inte om att springa i full fart.

”Om du inte har ätit mycket fiber tidigare måste du se till att öka intaget långsamt så att ditt matsmältningssystem och dina tarmbakterier hinner anpassa sig.”

”Se också till att du dricker tillräckligt med vätska.”

Vilka livsmedel innehåller fiber?

Patel räknar upp några livsmedel som innehåller fiber.

”Det finns främst i baljväxter, fullkornsprodukter, nötter, frön samt frukt och grönsaker”, säger hon.

”Det största intaget kommer från fullkornsprodukter samt linser och baljväxter. Om du vill fylla luckan och få i dig livsmedel som innehåller både protein och fiber är bönor och baljväxter det bästa valet. De är prisvärda och innehåller per 100 gram cirka åtta eller nio gram protein och cirka sju till åtta gram fiber.

”Att blanda i lite vita bönor i en pastasås eller lägga till lite linser i en curry eller bolognese – sådana små förändringar hjälper faktiskt till att fylla gapet mellan protein och fiber.”