Vi älskar alla fjärilar – men hur är det med nattfjärilar?

Den som tror att man bara ser nattfjärilar om man tänder en utomhuslampa på kvällen har helt fel, för hundratals nattfjärilar flyger under dagen, säger Rebecca Levey, seniorekolog vid Butterfly Conservation.

Det finns omkring 2 500 nattfjärilsarter i Storbritannien, och fler etablerar sig varje decennium efter migration från kontinentala Europa, uppger organisationen. Detta kan jämföras med 60 fjärilsarter.

”De utgör en viktig del av näringskedjan för många av de andra vilda djur vi ser i våra trädgårdar. Larver är den naturliga föda som många fåglar, till exempel blåmesar, väljer när de föder upp sina ungar, och de behöver hundratals larver för att lyckas uppfostra sina ungar”, säger Levey.

”Cirka 10 procent av nattfjärilarna i Storbritannien flyger på dagen – det är 250 arter av nattfjärilar, och om man går genom en äng blir de störda och flaxar iväg. Många nattfjärilar pollinerar precis som fjärilar.”

Bland deras naturliga fiender finns fladdermöss, fåglar och till och med grodor.

Man kan ofta skilja en nattfjäril från en dagfjäril på antennerna, fortsätter hon. Dagfjärilar har tjocka, klubbformade antenner, medan nattfjärilarnas antenner är ganska fjäderliknande med små utskott. De är inte tjocka i spetsen.

Vilka nattfjärilar kan vi då få se i vår trädgård under Big Butterfly Count, som pågår till den 9 augusti, och under hela sommaren?

Källa: PA;

1. Kolibri-svärmaren

Denna stora nattfjäril, som ser lite ut som en kolibri i flykten, brukade vara en flyttfågelart i Storbritannien och flög över Engelska kanalen när Europa drabbades av värmeböljor och nektarn tog slut där. De flög norrut och kom för att äta i brittiska trädgårdar, förklarar hon.

”Det är nu tillräckligt varmt här för att de ska kunna överleva våra vintrar och även föröka sig här.” Man kan till och med hitta dem i Skottland.

2. Jersey-tigerfjärilen

”Som namnet antyder kom den första gången vi såg den i Storbritannien till ön Jersey, men den har nu spridit sig och – eftersom klimatet blir varmare – har en population hittats på sydvästkusten, sedan i London och nu sprider den sig vidare därifrån.”

Jersey-tigerfjärilen har knallröda undervingar som blinkar när den flyger. Den livnär sig på nektar från många växter, bland annat skabiose, buddleia och hampagrimony, som har rosa blommor och förekommer på fuktiga gräsmarker, i kärr och vid dammar.

3. Sexfläckig burnet

Denna vanliga nattfjäril, som ofta förekommer på blomstrande gräsmarker, har sex röda fläckar på varje framvinge, även om de yttersta fläckarna i vissa fall kan vara sammanvuxna. Den dras ofta till lila och rosa blommor och älskar knapweed, tistlar, skabios, valeriana, klöver och vild timjan. Dess larver livnär sig främst på fågelfot.

4. Myntafjäril

Denna mindre art älskar mynta, och om du har kattmynta eller andra myntasorter kan du mycket väl få se en i din trädgård, säger hon.

Är nattfjärilar mer skygga än dagfjärilar?

”Det beror helt på arten”, säger Levey. ”De som kommer in i trädgårdar är förmodligen några av de mer självsäkra som letar efter en riktigt bra nektarkälla, vilket de ofta hittar i trädgårdar, särskilt under ett år som detta, då många av deras andra livsmiljöer ser ganska torra ut.

”I en trädgård som får ganska mycket mer vatten kommer dina växter potentiellt att ge mer nektar än vissa av de inhemska växterna i de omgivande områdena.”

Det är mer troligt att du ser dagflygande nattfjärilar i solskenet. Om det är molnigt eller regnigt kan de gömma sig i en häck eller en buske.

Källa: PA;

Var hittar man nattfjärilslarver?

”I stort sett alla inhemska trädslag i Storbritannien har nattfjärilslarver som endast äter på just det specifika inhemska trädet”, förklarar Levey. ”Det bästa man kan göra när man funderar på att plantera ett litet träd i sin trädgård är att välja ett inhemskt träd – då stöder man de inhemska nattfjärilslarverna.”

Om du har kungsljus i din trädgård är det mer troligt att du ser den klargula och svartfläckiga kungsljuslarven på den än själva kungsljusfjärilen.

För att locka kolibri-svärmarens larver till din trädgård kan du överväga att plantera något ur familjen bedstraw, till exempel lady’s bedstraw, en klättrande, mattbildande perenn med små gula blommor och en doft som luktar hö när den torkar. Dess kraftiga tillväxt kan dock göra den till något av en trädgårdsplåga om den inte hålls i schack.

Röd blåklint, som har vackra rosa blommor som passar bra i skuggigare lägen, lockar också till sig fjärilslarver som livnär sig på dess frön.

Nattflygande nattfjärilar lockas ofta av växter som doftar på natten och av växter som är blekvita eller gula, vilket gör dem mer synliga på natten, till exempel blommande jasmin, nattdoftande stockros och nattljus.

Undvik starkt UV-ljus

”De flesta nattfjärilar lockas av ljus som har en svagt blå eller lila nyans i UV-spektrumet, vilket kan distrahera dem och avskräcka dem från att lägga ägg i närheten. Om ljuset har en varm, orangeaktig färg är det inte lika lockande för dem”, säger hon.