Portugals konkurrensfördelar för att locka till sig internationella investeringar håller på att förändras. Under många år byggde en viktig del av vår konkurrenskraft på relativt låga kostnader. I dag är det i allt högre grad kompetens, ingenjörskunskap, kunskap, teknik, energi, infrastruktur och innovationsförmåga som vi strävar efter att erbjuda investerarna.

Denna förändring är inte bara önskvärd. Den är nödvändig.

Portugal kommer knappast att kunna bygga upp en mer välmående ekonomi genom att försöka vara det land där det är billigast att producera. Det finns alltid andra regioner med lägre löner, billigare mark, lägre driftskostnader eller mindre krävande regler. Att permanent delta i denna konkurrens innebär att acceptera att vår främsta fördel bygger på att vi förblir relativt billiga.

Och detta står i strid med vad vi vill för landet. Vi vill ha bättre löner, mer produktiva företag, högre kompetens, fler investeringar och bättre levnadsvillkor. För att uppnå allt detta måste Portugal i allt högre grad konkurrera med det värde landet kan skapa och inte bara med de kostnader det kan erbjuda.

Det är just därför som omvandlingen av vår export, som jag nyligen skrev om, är så viktig. Om en växande andel av det vi säljer till omvärlden innehåller mer teknik, ingenjörskonst och kunskap, innebär det att vi börjar bygga upp en ekonomi som kan konkurrera på ett annat sätt.

Detsamma gäller utländska investeringar. Målet bör inte enbart vara att få ett internationellt företag att etablera sig i Portugal. Vi måste fråga oss vilken typ av verksamhet vi vill locka till oss. En fabrik är viktig, men det blir ännu mer intressant om den för med sig ingenjörskunskap, forskning, specialiserade leverantörer, immateriella rättigheter och beslutsförmåga. Ett teknikcentrum blir mer relevant om det bidrar till att utbilda människor, utveckla kunskap och skapa nya företag i dess omgivning.

Naturligtvis ökar detta också vårt ansvar. Vi kan inte vilja konkurrera med hjälp av kompetens och samtidigt ha svårt att anställa ingenjörer. Vi kan inte framhålla förnybar energi och infrastruktur som fördelar och sedan ta flera år på oss att bevilja tillstånd för projekt. Vi kan inte vilja locka till oss beslutscentrum och samtidigt behålla oförutsägbara administrativa processer. Och vi kan inte sträva efter verksamheter med högre mervärde utan att fortsätta förbättra kopplingen mellan universitet, forskning och företag.

Kunskapsbaserad konkurrenskraft är mycket mer krävande än kostnadsbaserad konkurrenskraft, eftersom den tvingar oss att ständigt förbättra oss. Men den ger också en mycket större belöning. Verksamheter med högre mervärde brukar möjliggöra högre produktivitet, bättre löner, mer sofistikerad export och företag som kan konkurrera på marknader där priset inte är den enda avgörande faktorn.

Portugal har fortfarande konkurrenskraftiga kostnader inom flera områden, och vi bör inte slösa bort denna fördel. Skillnaden ligger i att inse att detta inte längre kan vara kärnan i vårt ekonomiska erbjudande.

Kanske är frågan för de kommande åren ganska enkel: när ett internationellt företag jämför Portugal med andra länder för att besluta var det ska placera sin nästa investering, vad vill vi att det ska finna här som är svårt att finna någon annanstans?

Svaret kan inte bara vara ett lägre pris. Det måste vara talang, kunskap, stabilitet, energi, infrastruktur, teknisk kapacitet och ett ekosystem där det är möjligt att investera, växa och innovera.

Portugal behöver inte vara den billigaste platsen att investera på. Det måste bli en av de platser där det lönar sig mest att investera.

Ange The Portugal News som din föredragna nyhetskälla på Google

GoogleLägg till som föredragen källa på Google