Mármore branco, seda vermelha

Há algo no Alentejo que me atrai de volta. Seu nome vem do português Alem Tejo, que significa “além do Tejo”. Esta vasta região se estende para o sul em direção ao Algarve, com uma variedade de paisagens abertas, oliveiras antigas, florestas de cortiça e vinhedos desaparecendo em horizontes distantes. É uma terra de contrastes, de calor intenso no verão e invernos surpreendentemente frios, onde uma taça de vinho tinto encorpado se sente totalmente em casa

E depois há Estremoz.

Meu marido e eu descobrimos essa joia de mármore branco pela primeira vez em 2022, pouco depois de nos mudarmos para Portugal. Em um fim de semana com a InterNations, uma comunidade global para pessoas que vivem e trabalham no exterior, ainda estávamos naquela deliciosa fase de não saber o que poderia estar esperando na próxima esquina

O almoço nos levou ao Howard's Folly.

Além das portas desta vinícola e restaurante, havia uma explosão de cores: pinturas, esculturas, móveis ecléticos e garrafas de vinho empilhadas, brilhando contra as paredes. Havia algo maravilhosamente irreverente no lugar, como se alguém tivesse dado permissão à sua imaginação para

vagar.

Eu não sabia na época que Howard's Folly acabaria se tornando parte da minha própria história criativa.

Conhecida como a Cidade Branca, Estremoz já havia se apoderado de mim. Perambulamos por suas ruas estreitas, com mármore sob nossos pés, parando para admirar sua majestosa fonte e as paredes de seu castelo medieval. Sob a forte luz do sol, a pedra branca parecia quase deslumbrante, mas sua idade atraía outro tipo de olhar. Quantos passos haviam cruzado esses limites? Quantas vidas passaram por trás daquelas janelas fechadas

Voltamos, assim como acontece com lugares que continuam atrapalhando você.

No Museu Berardo Estremoz, oito séculos de azulejos, os distintos azulejos decorativos de Portugal, se desdobraram diante de nós. Azuis, verdes, amarelos, padrões intrincados e floreios inesperados. Tanta paciência, habilidade e imaginação preservadas em algo tão comum e extraordinário quanto um quadrado de barro envidraçado

Em janeiro, comemoramos o aniversário do meu marido, dormindo bem acima da cidade, na Pousada Castelo de Estremoz, cercada por antigos muros de pedra e pela vasta paisagem alentejana. No Rossio, o mercado de sábado oferecia outro tipo de história: azeitonas, queijos, vegetais, livros antigos, cerâmicas e objetos cujos antigos proprietários

eu só conseguia imaginar.

Legenda do vídeo: Uma noite de arte, literatura, vinho e conversas significativas no Howard's Folly em Estremoz, inspirada em The Red Silk Dress e pinturas da coleção RED de Ingela Johansson. Videografia: Bernardo Carvão, Agência Linha

Talvez sejam esses vislumbres do passado que eu ache tão convincentes.

Depois de passar muitos anos na Ásia, onde observei paisagens familiares se transformarem quase entre as visitas, fiquei cada vez mais atraída por lugares onde o passado ainda parece próximo o suficiente para ser tocado.

Estremoz certamente não está congelada no tempo. Seus mercados estão vivos, edifícios antigos encontraram novos propósitos e, por trás de fachadas históricas, há artistas, vinicultores e pessoas em busca de novas ideias. No entanto, de alguma forma, a cidade manteve algo de si mesma, seu caráter moldado por séculos e não pelas tendências passageiras do momento

E eu acho algo muito bonito nisso.

Mais tarde, quando comecei a imaginar outra reunião em torno do meu romance, The Red Silk Dress, meus pensamentos voltaram para Howard's Folly. Viajamos de volta para explorar a possibilidade de hospedar um salão. Em 26 de setembro, pinturas de RED: Seven Emotional Thresholds, criadas pela minha amiga, a artista sueca Ingela Johansson, encontraram um lar ao lado do meu romance entre as obras de arte exuberantes e divertidas da vinícola. Os convidados se reuniram em torno das pinturas, olhando, ouvindo e compartilhando suas próprias histórias.

Naquela noite, nossa anfitriã, Ana Cunha, revelou outra camada da história. O sonho de longa data de Howard Bilton de criar uma vinícola estava entrelaçado com sua paixão pela arte e pelo colecionismo. Como cofundador da Sovereign Art Foundation, ele uniu esses mundos com um propósito mais profundo, defendendo artistas emergentes e apoiando crianças vulneráveis por meio da arte-terapia. Até mesmo os rótulos dos vinhos Sonhador que comemos durante a noite apresentavam pinturas criadas por crianças apoiadas pela fundação. Havia algo particularmente comovente nessa conexão, com a arte oferecendo uma linguagem para sentimentos e experiências que as palavras nem sempre conseguem alcançar.

À medida que o Salão se desenrolava, convidei os convidados a ficarem ao lado das pinturas de Ingela e refletirem sobre perguntas escritas em pequenos cartões.

Um ficou comigo.

Um lugar pode nos mudar ou revela algo que já estava esperando por dentro?

Tendo me mudado oito vezes em três países em apenas doze anos, é uma pergunta que continuo mantendo firme.

Talvez o que Estremoz tenha revelado seja algo que eu lentamente tenha reconhecido sobre o tipo de vida que agora quero viver. Aquele que abre espaço para saborear a beleza, seguir a curiosidade, conversar e desfrutar do puro prazer da descoberta. Não como uma fuga das incertezas do mundo, mas como uma forma de viver mais plenamente dentro dele

De muitas maneiras, isso reflete algo que venho explorando por meio da Seda Vermelha: seda, pedra e espaço.

Pedra nos degraus de mármore e nas paredes antigas, fundações que perduram há séculos. Seda na vida que passa por eles, na cor, na criatividade, nas conversas e nos desejos que se recusam a ficar parados. E espaço sob aqueles enormes céus alentejanos, em uma praça de mercado, durante um longo almoço ou em uma sala onde estranhos se sintam capazes

de compartilhar suas histórias.

Em um mundo que exige movimento constante, lugares como esse nos lembram da beleza das coisas que valem a pena guardar e da importância de deixar espaço suficiente para que algo novo surja.

Descubra a seda vermelha

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Sobre Natalie Turner

Natalie Turner é uma autora, colunista, curadora cultural e conselheira de liderança britânica com sede em Portugal. Seu romance de estreia, The Red Silk Dress, explora o desejo, a identidade e o despertar no Camboja, Malásia e Paris. Ela também é autora do premiado Yes, You Can Innovate, criadora da Red Silk e fundadora da Women Who

Lead.

Legenda da imagem principal: Natalie Turner na Pousada Castelo de Estremoz, cercada pela arquitetura de mármore branco de uma de suas cidades favoritas no Alentejo.