Los precios han subido, los alquileres se han encarecido, comprar una vivienda se ha vuelto más difícil y construir sigue siendo caro y lleva mucho tiempo. Cada noticia refleja una parte del problema y, casi siempre, genera un nuevo debate sobre una medida concreta. Pero quizá sea precisamente esta visión fragmentada de la vivienda la que nos impide comprender la verdadera dimensión del reto.

Dos cifras publicadas recientemente ayudan a comprender el problema. Entre 2021 y 2025, Portugal acumuló un déficit de oferta equivalente a unas 300 000 viviendas, como consecuencia de la diferencia entre la formación de nuevos hogares y la capacidad de poner nuevas viviendas en el mercado. Al mismo tiempo, un análisis de idealista estima que, en el segundo trimestre de este año, el esfuerzo necesario para alquilar una vivienda correspondía al 82 % de los ingresos de los hogares, mientras que el necesario para comprarla alcanzaba el 76 %. Podemos debatir sobre las metodologías, pero es difícil ignorar lo que estos indicadores, en su conjunto, nos dicen: existe un profundo desequilibrio entre lo que el país necesita, lo que puede producir y lo que las familias pueden permitirse.

Lo más preocupante es que seguimos buscando soluciones aisladas para un problema estructural. Fomentamos la compra entre los jóvenes, modificamos los impuestos, debatimos restricciones al alojamiento local, creamos ayudas para determinados alquileres y anunciamos programas de construcción pública. Algunas de estas medidas pueden ser útiles, pero ninguna resuelve por sí sola un problema acumulado a lo largo de muchos años. De hecho, si en 2025 la construcción ya ha logrado seguir más o menos el ritmo de la creación de nuevos hogares, eso es una buena noticia, pero solo significa que hemos dejado de aumentar el déficit ese año. Los cientos de miles de viviendas que se quedaron atrás siguen sin existir.

Por eso Portugal debe considerar la vivienda como una infraestructura económica y social, y no solo como un conjunto de casas. Necesitamos construcción destinada a la venta, pero también un verdadero mercado profesional del alquiler, viviendas públicas y asequibles, residencias para estudiantes y personas mayores, la recuperación de inmuebles desocupados y mecanismos que permitan la movilización de capital privado a largo plazo. También debemos reducir los plazos de concesión de licencias, aumentar la capacidad del sector de la construcción y ser conscientes de que Lisboa, Faro, Oporto, Guarda o Castelo Branco se enfrentan a realidades completamente diferentes. Una política nacional no puede ignorar estas diferencias.

La vivienda influye en mucho más que el lugar donde vivimos. Condiciona la movilidad de los trabajadores, la capacidad de las empresas para contratar talento, la decisión de los jóvenes de quedarse en el país, la formación de familias y, en última instancia, la competitividad de la economía portuguesa. Cuando una familia se ve atada económicamente a un lugar porque no puede encontrar una alternativa de vivienda cerca de una nueva oportunidad profesional, el problema ya no es solo inmobiliario.

Quizá por eso, antes de anunciar la próxima medida en materia de vivienda, deberíamos definir primero dónde queremos estar dentro de diez años. Portugal no necesita otra solución para una parte del problema. Necesita, por fin, una estrategia global.