I prezzi sono aumentati, gli affitti sono saliti, acquistare è diventato più difficile e costruire è ancora costoso e richiede molto tempo. Ogni notizia illustra una parte del problema e quasi sempre genera un nuovo dibattito su una misura specifica. Ma forse è proprio questo modo frammentario di guardare alla questione abitativa che ci impedisce di comprendere la vera portata della sfida.

Due dati pubblicati di recente aiutano a comprendere il problema. Tra il 2021 e il 2025, il Portogallo ha accumulato un deficit di offerta pari a circa 300 mila abitazioni, a causa della differenza tra la formazione di nuovi nuclei familiari e la capacità di immettere sul mercato nuove abitazioni. Allo stesso tempo, un’analisi di idealista stima che, nel secondo trimestre di quest’anno, lo sforzo necessario per affittare una casa corrispondesse all’82% del reddito familiare e quello per l’acquisto raggiungesse il 76%. Si possono discutere le metodologie, ma è difficile ignorare ciò che questi indicatori, considerati nel loro insieme, ci dicono: esiste un profondo squilibrio tra ciò di cui il Paese ha bisogno, ciò che è in grado di produrre e ciò che le famiglie possono permettersi.

La cosa più preoccupante è che continuiamo a cercare soluzioni isolate a un problema strutturale. Incoraggiamo i giovani ad acquistare, modifichiamo le imposte, discutiamo di limitazioni agli alloggi locali, creiamo agevolazioni per determinati affitti e annunciamo programmi di edilizia pubblica. Alcune di queste misure possono essere utili, ma nessuna risolve da sola un problema che si è accumulato nel corso di molti anni. Infatti, se nel 2025 l’edilizia sarà già riuscita a tenere più o meno il passo con la creazione di nuove famiglie, questa sarà una buona notizia, ma significherà solo che in quell’anno avremo smesso di aumentare il deficit. Le centinaia di migliaia di case che sono rimaste indietro continuano a mancare.

Ecco perché il Portogallo deve considerare l’edilizia abitativa come un’infrastruttura economica e sociale e non solo come un insieme di case. Abbiamo bisogno di edilizia residenziale destinata alla vendita, ma anche di un vero mercato professionale degli affitti, di alloggi pubblici e a prezzi accessibili, di residenze per studenti e anziani, del recupero degli immobili sfitti e di meccanismi che consentano la mobilitazione di capitali privati a lungo termine. Dobbiamo inoltre ridurre i tempi di rilascio delle licenze, aumentare la capacità del settore edile e renderci conto che Lisbona, Faro, Porto, Guarda o Castelo Branco si trovano ad affrontare realtà completamente diverse. Una politica nazionale non può ignorare queste differenze.

L’edilizia abitativa influisce su molto più del semplice luogo in cui viviamo. Condiziona la mobilità dei lavoratori, la capacità delle aziende di reclutare talenti, la decisione dei giovani di rimanere nel Paese, la formazione delle famiglie e, in ultima analisi, la competitività dell’economia portoghese. Quando una famiglia è vincolata finanziariamente a un luogo perché non riesce a trovare un’alternativa abitativa vicina a una nuova opportunità professionale, il problema non è più solo di natura immobiliare.

Forse è per questo che, prima di annunciare la prossima misura in materia di alloggi, dovremmo innanzitutto definire dove vogliamo essere tra dieci anni. Il Portogallo non ha bisogno di un’altra soluzione per una parte del problema. Ha finalmente bisogno di una strategia per il quadro d’insieme.