Hinnat ovat nousseet, vuokrat ovat kallistuneet, asunnon ostaminen on vaikeutunut ja rakentaminen on edelleen kallista ja aikaa vievää. Jokainen uutinen valottaa osaa ongelmasta ja herättää lähes aina uuden keskustelun jostakin tietystä toimenpiteestä. Mutta ehkä juuri tämä hajanainen tapa tarkastella asuntotilannetta estää meitä ymmärtämästä haasteen todellista laajuutta.

Kaksi äskettäin julkaistua lukua auttavat ymmärtämään ongelmaa. Vuosina 2021–2025 Portugalissa kertyi tarjontavaje, joka vastaa noin 300 tuhatta asuntoa. Tämä johtui uusien kotitalouksien muodostumisen ja uusien asuntojen markkinoille saattamisen välisestä erosta. Samaan aikaan idealistan analyysin mukaan tämän vuoden toisella neljänneksellä asunnon vuokraamiseen tarvittavat menot vastasivat 82 prosenttia kotitalouksien tuloista ja ostamiseen tarvittavat menot 76 prosenttia. Voimme keskustella menetelmistä, mutta on vaikea sivuuttaa sitä, mitä nämä indikaattorit yhdessä kertovat: maan tarpeiden, tuotantokapasiteetin ja perheiden maksukyvyn välillä vallitsee syvä epätasapaino.

Huolestuttavinta on se, että etsimme edelleen yksittäisiä ratkaisuja rakenteelliseen ongelmaan. Kannustamme nuoria ostamaan asuntoja, muutamme verotusta, keskustelemme paikallisten asuntojen tarjonnan rajoituksista, luomme etuuksia tietyille vuokralaisille ja julistamme julkisia rakennusohjelmia. Jotkut näistä toimenpiteistä voivat olla hyödyllisiä, mutta yksikään niistä ei ratkaise yksinään ongelmaa, joka on kertynyt vuosien varrella. Itse asiassa, jos rakentaminen on vuonna 2025 jo onnistunut suurin piirtein pysymään uusien kotitalouksien syntymisen vauhdissa, se on hyvä uutinen, mutta se tarkoittaa vain, että olemme kyseisenä vuonna saaneet vajeen kasvun pysähtymään. Sadat tuhannet talot, jotka jäivät jälkeen, puuttuvat edelleen.

Siksi Portugalin on tarkasteltava asumista taloudellisena ja sosiaalisena infrastruktuurina eikä pelkästään joukkoina taloja. Tarvitsemme myyntirakentamista, mutta myös todellista ammattimaista vuokramarkkinaa, julkista ja kohtuuhintaista asumista, opiskelija- ja senioriasuntoja, tyhjillään olevien kiinteistöjen kunnostamista sekä mekanismeja, jotka mahdollistavat pitkäaikaisen yksityisen pääoman mobilisoinnin. Meidän on myös lyhennettävä lupamenettelyjen kestoa, lisättävä rakennusalan kapasiteettia ja ymmärrettävä, että Lissabonissa, Farossa, Portossa, Guardassa tai Castelo Brancossa vallitsevat täysin erilaiset olosuhteet. Kansallisessa politiikassa ei voida sivuuttaa näitä eroja.

Asuminen vaikuttaa paljon muuhunkin kuin vain siihen, missä asumme. Se vaikuttaa työntekijöiden liikkuvuuteen, yritysten kykyyn rekrytoida osaajia, nuorten päätökseen jäädä maahan, perheiden perustamiseen ja viime kädessä Portugalin talouden kilpailukykyyn. Kun perhe on taloudellisesti sidottu tiettyyn paikkaan, koska se ei löydä vaihtoehtoista asuntoa uuden työmahdollisuuden läheltä, ongelma ei enää koske pelkästään kiinteistöjä.

Ehkä juuri tästä syystä meidän pitäisi, ennen kuin julistamme seuraavan asuntopolitiikan toimenpiteen, ensin määritellä, missä haluamme olla kymmenen vuoden kuluttua. Portugali ei tarvitse uutta ratkaisua vain osaan ongelmaa. Se tarvitsee vihdoin kokonaisvaltaisen strategian.